L’an dernier, quelques jours avant le Dakar, Paulo Gonçalves avait chuté lors des derniers tests programmés par le Monster Honda. Il avait été remplacé au pied levé par Ignacio Cornejo.
Sérieusement blessé il y a un mois alors qu’il participait à la dernière course du championnat du Portugal, Paulo Goncalves prendra magré tout le départ de la 41ème édition du Dakar pour sa 12ème participation.
A près de 40 printemps, le pilote Honda entend tenir son rang. En serrant les dents.
« J’ai été victime d’un accident il y a quatre semaines. Je me suis fracturé la rate et j’ai dû être opéré. Je n’étais vraiment pas sûr de pouvoir participer à ce Dakar, mais j’ai bien récupéré et finalement je suis là. J’ai pu rouler hier pour un check down sans avoir de douleur. Je ne serai pas aussi fort que d’habitude et je vais devoir être prudent en attaquant la course. On verra ce que je peux faire jour après jour. Mais pour moi, être au départ est déjà une victoire. »