« 2023 a été une bonne saison, mais il m’a manqué un rien plusieurs fois ». 43 secondes exactement pour remporter le Dakar 2023 (du jamais vu) face à Kevin Benavides, et 4 petits points sur le W2RC pour contrer son frère, Luciano Benavides. Toby Price prend donc le départ de son 10e Dakar avec le numéro 2. Dans l’ombre des deux hommes de l’année, le double vainqueur (2016-19) garde une grosse cote à AlUla. « Après le Dakar qui a été difficile à avaler, un souci mécanique m’a encore écarté de la victoire sur le W2RC, explique l’Australien. C’est la loi des sports mécaniques. Mais je suis en confiance, j’ai remporté le Rallye du Maroc et j’espère remettre les choses sur les rails, c’est-à-dire changer le numéro 2 en numéro 1 ».
Price partage la combinaison orange de KTM avec l’aîné des Benavides, qui ne peut pas revendiquer une telle régularité. Le vainqueur du Dakar 2023 s’est fracturé le fémur quelques semaines après son sacre, et n’a pas pu participer à la 2ème manche du W2RC à Abu Dhabi. Après le Sonora Rally, c’est un poignet cassé qui l’a privé des deux manches restant à disputer. Et le 3 décembre dernier, à l’entrainement pré-Dakar avec son équipe, c’est son péroné qui s’est fissuré. Ces blessures n’ont toutefois pas mis à mal le mental de Kevin, qui a été dans l’intervalle le meilleur analyste de la progression de son frère Luciano. « Je me suis juste tordu la jambe dans un virage et je me suis fissuré le péroné, raconte le malchanceux tenant du titre. Je me suis fait opérer et une nouvelle course a débuté pour me présenter ici au départ. Je suis en bonne condition physique générale, ma jambe ne va pas trop mal et j’ai été rassuré par les tests avec la moto sur le ‘shake down’. Ce n’est pas la meilleure façon de prendre le départ. J’ai rencontré beaucoup d’adversité en 2023, à chaque fois j’ai appris quelque chose de nouveau sur moi et je prends le Dakar comme l’occasion de renverser le sort. Luciano, lui, a profité de cette année pour progresser mentalement, car pour gagner il ne suffit pas d’aller vite. »