Joan ‘Nani’ Roma, vainqueur du Dakar 2004 à moto puis en auto en 2014 fêtera demain les 10 ans et les 20 ans de ses succès en s’élançant dans le prologue aux commandes du Ranger de Ford M-Sport. Un pick-up venu prendre la température saoudienne qui ouvre le chapitre de l’aventure de la marque américaine sur le Dakar en même temps que celui de la nouvelle vie de Nani : « Le fait d’être là de nouveau dans un team comme Ford M-Sport, c’est déjà une grande victoire personnelle et tout ce qui va venir sera du bonus. Normalement, après un cancer comme celui que j’ai eu, ta carrière sportive s’arrête. En mars 2022, j’ai demandé combien de temps j’avais à vivre, le médecin m’a répondu qu’il avait des solutions avec 80-90% de chance de succès. C’est un discours totalement nouveau pour un sportif. Avant, en cas de blessure, on parlait de temps pour revenir à la compétition, là on parlait de me sauver la vie. J’ai envisagé cela de la même façon que je préparais une course. Comprendre la maladie, échanger avec des professionnels sur les effets secondaires pour être préparé, c’est ce qui m’a beaucoup aidé à regarder et à accepter la maladie. La chimio que j’ai suivie a été la chose la plus dure que j’ai vécue dans ma vie, mais chaque jour que je souffrais, l’objectif de revenir dans une voiture m’a aidé. Chez Ford, ils savaient que je me battais contre la maladie et ils m’ont juste demandé si je pensais être prêt pour septembre et les premiers essais. Dans un monde compétitif comme le nôtre, cette attitude est rare. C’est le projet de construire une voiture de pointe qui m’a intéressé. Ford a eu l’intelligence de venir éprouver la complexité du rallye-raid cette année sur le Dakar. Aujourd’hui, je roule au maximum de ce que la voiture nous permet. Je ne m’attends pas à plus, mais sur le Rallye du Maroc cela nous amené jusqu’au podium. »