Le trentième anniversaire de Clio Cup s’est ouvert sur le succès de l’un de ses plus fidèles protagonistes avec la victoire de David Pouget (GPA Racing) sur le Circuit Paul Armagnac de Nogaro. Parti depuis la deuxième place, le Français s’est imposé devant Nicolas Milan (Milan Compétition) et Kévin Jimenez (GPA Racing), poleman et vainqueur en Challengers Cup. Lionel Viguier (TB2S) l’a emporté dans la Gentlemen Drivers Cup.
Le premier rendez-vous de l’histoire de la Clio Cup Europe promettait d’être très ouvert et extrêmement disputé dès les essais organisées jeudi et vendredi puisque l’on recensait cinq pilotes différents en tête en six séances !
Déjà présente aux avant-postes, la structure GPA Racing confirmait ses bonnes prédispositions lorsque le Challenger Kévin Jimenez soufflait la première pole position de la saison dans les derniers instants face à ses équipiers David Pouget et Alexandre Albouy.
Au départ, le Français conservait l’avantage de la pole devant David Pouget tandis qu’Alexandre Albouy glissait derrière Dorian Guldenfels (TB2S) et Marc Guillot (Milan Compétition). Les débats s’animaient dès le deuxième tour lorsque David Pouget surprenait Kévin Jimenez pour lui ravir les commandes.
Les deux leaders tentaient ensuite de maintenir à distance un groupe de chasse animé par Nicolas Milan. Après avoir effacé Alexandre Albouy au deuxième passage, l’homme aux dix titres en Clio Cup s’attaquait coup sur coup à Marc Guillot et à Dorian Guldenfels pour gagner deux positions en autant de tours et se hisser sur le podium provisoire à mi-course.
En tête, David Pouget parvenait à se détacher et laissait Kévin Jimenez composer sous la pression de Nicolas Milan, qui s’emparait de la deuxième place au terme d’un duel de haute volée au treizième tour.
Sous le damier, David Pouget s’imposait avec plus de deux secondes d’avance sur Nicolas Milan et Kévin Jimenez, dont la troisième place lui assurait la victoire au sein de la Challengers Cup. Dorian Guldenfels terminait quatrième devant Anthony Jurado (Milan Compétition), qui surprenait Marc Guillot à deux boucles de l’arrivée.
Septième au général et deuxième parmi les Challengers, Alexandre Albouy devançait Thibaut Bossy (TB2S), lauréat du BRM Award en 2020, et Mickaël Carrée (T2CM). Parti treizième, le Polonais Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing) complétait le top dix. Passé en tête de la catégorie Gentlemen Drivers au départ, Lionel Viguier remportait la classe devant Laurent Dziadus (Team Lucas) et Franck Horn (GPA Racing).
Demain, les concurrents de la Clio Cup Europe se retrouveront pour de nouvelles qualifications dès 8h45 avant la deuxième et dernière course à Nogaro à partir de 15h10.
David Pouget (GPA Racing) : « Je me suis élancé depuis la deuxième place derrière Kévin, mais j’ai réussi à le dépasser rapidement et nous avons pu nous échapper un peu tous les deux. Cela fait du bien de gagner la première course de l’année, encore plus après le triplé de l’équipe GPA Racing en qualifications. La saison commence de manière idéale et il faudra continuer de la même manière ! »
Photos DPPI