Peugeot a annoncé sa liste de ses sept pilotes engagés pour son retour en Championnat du monde d’endurance (WEC) en 2022. Les Français Jean-Eric Vergne et Loïc Duval accompagnés du Danois Kevin Magnussen seront de la partie. L’Écossais Paul di Resta, le Danois Mikkel Jensen et l’Américain Gustavo Menezes prendront également la piste pour la marque au lion tandis que le Britannique James Rossiter jouera le rôle de pilote de réserve et de simulateur.
Les équipages à définir
Les deux équipages qui s’aligneront en course, notamment lors des prestigieuses 24 Heures du Mans, n’ont « pas encore » été constitués, a indiqué le responsable du sport automobile au sein du groupe PSA, Jean-Marc Finot. « Il faut d’abord mieux se connaître. Il faut voir comment les pilotes interagissent et comment ça peut fonctionner techniquement », a-t-il expliqué précisant que « le lien entre chacun, leur état d’esprit et leur capacité à travailler ensemble, à fédérer, stimuler et pousser l’équipe » avaient été des critères de sélection importants.
Kevin MAGNUSSEN
– Qu’est-ce qui vous a motivé à rejoindre Peugeot pour son retour en endurance ?
Kevin Magnusen : « Je ne pense pas qu’il soit difficile d’être motivé. Peugeot a une grande histoire au Mans. Mon ambition est de réussir et de gagner. La décision de rejoindre Peugeot n’a pas été difficile à prendre étant donné les succès remportés par le passé, non seulement au Mans mais aussi dans le sport automobile en général. »
– Au cours de votre carrière avez-vous partagé une anecdote avec l’un de vos équipiers?
Kevin Magnusen : « Je n’ai encore jamais travaillé avec aucun d’entre eux. Bien sûr, je les connais tous et j’ai été très heureux de voir la composition de l’équipe. Ils sont tous incroyablement talentueux et je suis sûr que nous ferons un très bon travail ensemble. J’ai couru avec Jean-Eric en Formule 1, mais je ne le connaissais pas bien jusqu’à présent. J’ai hâte de mieux les connaître. »
– Que représentent pour vous l’endurance et les 24 Heures du Mans ?
Kevin Magnusen : « Mon père a participé au Mans pendant plus de 20 ans. J’ai toujours suivi la course et j’y ai été moi-même à plusieurs reprises. C’était un de mes rêves de disputer cette course un jour. Je ne pouvais pas imaginer une meilleure façon de le faire qu’avec Peugeot. »
– Si je vous dis 24 Heures du Mans, vous dites ?
Kevin Magnusen : « Je veux gagner le Mans, c’est mon but et mon ambition. »
– Dans l’histoire de Peugeot, quel moment en compétition vous a le plus marqué ?
Kevin Magnusen : « Il est difficile de choisir entre les victoires que Peugeot a remportées aux 24 Heures du Mans. Je pense que chacune d’elles illustre le succès de Peugeot et les capacités de l’équipe. J’espère ajouter une victoire à cette liste. »
– Quelle Peugeot de compétition rêveriez-vous de piloter ?
Kevin Magnusen : « La 905. J’adorerai être au volant d’une telle voiture, sentir les vibrations et le son qu’elle fait. »
– Quel est votre plat préféré ?
Kevin Magnusen : « J’adore la nourriture indienne, comme le poulet tikka masala. »
– Quel est le meilleur plat avant une course ?
Kevin Magnusen : « Certainement pas du poulet tikka masala! J’aime varier : poulet ou saumon ou autre poisson, légumes et quelques pâtes ou pommes de terre, pour obtenir les calories nécessaires pour une bonne énergie. »
– Quelle est votre principale qualité ?
Kevin Magnusen : « Je n’aime pas vraiment parler de mes qualités, je préfère être humble et montrer ce que je sais faire sur la piste plutôt que d’en parler. »
Paul di RESTA
– Qu’est-ce qui vous a motivé à rejoindre Peugeot pour son retour en endurance ?
Paul di Resta : « C’est réellement l’histoire et le professionnalisme de ces gars lors de leur dernière participation au Mans. Être impliqué et rejoindre l’équipe à la naissance du projet est vraiment excitant. Il y a 3 ans en débutant en LMP2, j’ai attrapé le virus de l’endurance. »
– Au cours de votre carrière avez-vous partagé une anecdote avec l’un de vos équipiers?
Paul di Resta : « Je n’ai pas encore partagé beaucoup de temps avec mes coéquipiers. Je connais JEV, nous étions ennemis en F1 à l’époque ! Celui que je connais le plus, c’est Mikkel avec qui j’ai partagé un entrainement physique lorsqu’il était dans l’équipe junior et moi en DTM. »
– Que représentent pour vous l’endurance et les 24 Heures du Mans ?
Paul di Resta : « Le travail d’équipe ! Il est mis à rude épreuve. Lorsque vous regardez la course, vous voyez évidemment les 24 heures, mais ce que vous ne voyez pas, ce sont les semaines de travail précédentes. Tout le monde relève ce défi pendant des mois voire des années. Je pense que les pilotes ont le côté le plus facile, ils peuvent faire une sieste entre 2 relais !
– Si je vous dis 24 Heures du Mans, vous dites ?
Paul di Resta : « La meilleure course au Monde! Je l’ai remporté l’an dernier en LMP2 et j’ai ressenti les émotions de la victoire. Nous nous étions qualifiés en pôle et avons géré la course. J’ai hâte de revoir la foule et de partager l’expérience avec tout le monde. »
– Dans l’histoire de Peugeot, quel moment en compétition vous a le plus marqué ?
Paul di Resta : « Le dernière engagement de Peugeot au Mans, juste au moment où je commençais ma carrière en monoplace. Je suis très ami avec Alex Wurz, pilote Peugeot. Il m’a dit que c’était une incroyable équipe et ces voitures des icônes. »
– Quelle Peugeot de compétition rêveriez-vous de piloter ?
Paul di Resta : « Sans hésitation la 908 ! Quand j’ai vu son tour de démo l’an dernier au Mans, je me suis dit que je serais heureux de sauter dedans pour un tour de piste. »
– Quel est votre plat préféré ?
Paul di Resta : « La Pizza, certainement une part d’Italie en moi. »
– Quel est le meilleur plat avant une course ?
Paul di Resta : « Du poulet avec des pâtes, une sauce tomate légère, un peu de parmesan et un peu de poivre épicé. L’alimentation est un élément clé au Mans. »
– Quelle est votre principale qualité ?
Paul di Resta : « Ma meilleure qualité est d’être capable de croire en moi. J’ai toujours été guidé mon père, il disait : « ta parole, ton engagement. Une fois que tu es engagé, peu importe que ce soit bien ou mal, tu vas au bout « . C’est l’adage de la vie que je poursuis. »
Mikkel JENSEN
– Qu’est-ce qui vous a motivé à rejoindre Peugeot pour son retour en endurance ?
Mikkel Jensen : « Le projet Hypercar est très intéressant et excitant. De nombreux constructeurs sont engagés. Peugeot a une belle histoire et a déjà gagné le Mans. Je suis très content de faire partie de l’aventure et j’ai hâte que cela commence. »
– Au cours de votre carrière avez-vous partagé une anecdote avec l’un de vos équipiers?
Mikkel Jensen : « Avec Jean-Eric, lorsque nous étions coéquipiers, il n’y avait pas de pression et on passait toujours de bons moments. Il fait tout le temps des blagues ! C’était une chouette expérience pour ma première participation au Mans. J’ai connu Paul au camp de remise en forme, il était en DTM et moi en F3 junior. L’entraineur militaire nous a demandé de faire des pompes et des abdos à répéter 2000 fois ! Cela nous a pris 2 heures… Certains pilotes ont même été malades. Avec Paul, nous nous sommes soutenus. C’est probablement l’une des choses les plus difficiles que j’ai fait dans ma vie. Je sais donc que Paul est un coéquipier motivant. »
– Que représentent pour vous l’endurance et les 24 Heures du Mans ?
Mikkel Jensen : « Je pense que c’est ce qui se fait de mieux en sport automobile. Les 24 Heures du Mans c’est LA course. Tous les pilotes veulent l’épingler à leur palmarès. Ce n’est un secret pour personne qu’au Danemark, Tom Kristensen a rendu cette course très populaire. C’est la seule course, F1 incluse, qui est diffusée sur la chaîne nationale aux journaux télévisés. »
– Si je vous dis 24 Heures du Mans, vous dites ?
Mikkel Jensen : « Je dirais travail d’équipe, passion et implication car c’est ce qui est nécessaire pour gagner. »
– Dans l’histoire de Peugeot, quel moment en compétition vous a le plus marqué ?
Mikkel Jensen : « Je n’ai que 26 ans. Mais la victoire de la 908 au Mans est celui dont je me souviens. »
– Quelle Peugeot de compétition rêveriez-vous de piloter ?
Mikkel Jensen : « La 905 est une super voiture, j’adore les autos classiques. Ce serait un rêve de pouvoir la conduire. La 205 Turbo 16 est également très sympa. J’adorais les voitures de rallye quand j’étais enfant. Je trouvais ça cool et j’adore leur bruit. Cette voiture est incroyable avec son petit poids et son faible empattement. C’était la voiture que je choisissais en e-Sport quand j’étais jeune. »
– Quel est votre plat préféré ?
Mikkel Jensen : « J’aime tout, italien, pizzas, pâtes, sushi, une bonne viande. Si je devais choisir, je choisirais un menu typique de Noël danois. Au Danemark, nous avons un plat que tout le monde mange : c’est du canard avec des pommes de terre, caramélisées ou non, avec de la sauce. Ce n’est pas très diététique, c’est pourquoi on n’en mange qu’une fois par an ! »
– Quel est le meilleur plat avant une course ?
Mikkel Jensen : « Je mange toutes sortes de salades, dans lesquelles j’ajoute des pâtes, du poulet, du poisson ou quelque chose de léger. Je n’aime pas manger trop lourd ou manger trop de pain ou de viande avant de piloter. »
– Quelle est votre principale qualité ?
Mikkel Jensen : « Je pense que j’apprends vite. J’ai commencé le karting à 15 ans, ce qui est plutôt tard. Mais 2 ans plus tard, à 17 ans, j’étais déjà en F4. Aujourd’hui nous avons moins d’essais, il est donc important de trouver un bon rythme sans avoir passé beaucoup de temps sur la piste. »
Gustavo MENEZES
– Qu’est-ce qui vous a motivé à rejoindre Peugeot pour son retour en endurance ?
Gustavo Menezes : « J’ai toujours admiré la ténacité de Peugeot à se battre pour la victoire dans tous les domaines. Pour être honnête, j’ai commencé à regarder les courses d’endurance à l’apogée du duel Peugeot contre Audi. Dès que j’ai entendu que le retour était une réalité, j’ai su que je devais trouver un moyen de rentrer en contact avec Peugeot et s’associer nos objectifs de victoire. »
– Au cours de votre carrière avez-vous partagé une anecdote avec l’un de vos équipiers?
Gustavo Menezes : « Je connais JEV depuis un certain temps maintenant, un gars drôle et très déterminé. J’ai piloté contre Mikkel Jensen en Karting. Nous sommes amis depuis très longtemps avec James et nous nous parlons presque tous les jours. Loic et moi nous sommes retrouvés chez Rebellion. Il est très motivé. Je n’ai pas eu la chance de rencontrer encore Paul et Kevin, et je suis impatient de les rencontrer ! »
– Que représentent pour vous l’endurance et les 24 Heures du Mans ?
Gustavo Menezes : « Cela représente mon crédo : la persévérance. Le Mans c’est plus qu’une course, plus que de l’endurance, c’est de la persévérance, ne jamais abandonner. L’équipe devient une famille. Et après des semaines de travail éreintant, si tout se passe bien et que tout le monde reste motivé, alors peut-être rentrerez-vous avec une victoire ! »
– Si je vous dis 24 Heures du Mans, vous dites ?
Gustavo Menezes : « Intemporelles ! »
– Dans l’histoire de Peugeot, quel moment en compétition vous a le plus marqué ?
Gustavo Menezes : « La victoire en 2009 : c’était la première fois que je regardais vraiment Le Mans et les batailles étaient historiques. »
– Quelle Peugeot de compétition rêveriez-vous de piloter ?
Gustavo Menezes : « La 908 de 2009 avec son V12 bi-turbo ! Ce serait un rêve que de conduire cette auto avec son moteur qui crie comme ça. »
– Quel est votre plat préféré ?
Gustavo Menezes : « Rien au monde ne ressemble à un steak japonais ! Mais pour tous les jours, je suis un grand fan de plat de poulet et de riz ! »
– Quel est le meilleur plat avant une course ?
Gustavo Menezes : « Je mange du poulet avec du riz et des œufs quasiment à chaque fois que je dois monter dans la voiture. »
– Quelle est votre principale qualité ?
Gustavo Menezes : « Je suis très ouvert, honnête et j’adore parler et inspirer les autres pour qu’ils tirent le meilleur d’eux-mêmes. »
James ROSSITER
– Qu’est-ce qui vous a motivé à rejoindre Peugeot pour son retour en endurance ?
James Rossiter : « Le Mans est un rêve pour tout pilote et la chance de travailler pour un constructeur aussi prestigieux ne se présente qu’une fois. J’ai vraiment hâte de mettre toute mon expérience au service de ce projet et de se battre pour la victoire au Mans. »
– Au cours de votre carrière avez-vous partagé une anecdote avec l’un de vos équipiers?
James Rossiter : « J’ai de bons souvenirs avec Loïc de l’époque où nous étions coéquipiers en Formule 3 mais il y a aussi beaucoup d’aventures amusantes partagées avec Gustavo puisque nous sommes amis depuis de nombreuses années. JEV est également un ami très proche et nous passons beaucoup de temps ensemble, il me fait toujours rire mais sait quand être sérieux. Cela dit, découvrons comment cette nouvelle aventure va se dérouler car devrait devenir une grande histoire! »
– Que représentent pour vous l’endurance et les 24 Heures du Mans ?
James Rossiter : « Les 24H du Mans sont le test ultime de l’homme et de la machine. Le niveau d’implication requis de la part de toute l’équipe pour aller chercher la victoire est incomparable. Il représente le défi ultime dans notre sport. »
Si je vous dis 24 Heures du Mans, vous dites ?
James Rossiter : « Allons-y ! »
– Dans l’histoire de Peugeot, quel moment en compétition vous a le plus marqué ?
James Rossiter : « Climb Dance … Si vous ne connaissez pas, cherchez sur Youtube. Vous me remercierez dans 5 minutes ! »
– Quelle Peugeot de compétition rêveriez-vous de piloter ?
James Rossiter : « La Peugeot 405 T16 de 1988 dans Climb Dance. »
– Quel est votre plat préféré ?
James Rossiter : « Les pâtes japonaises ! Après avoir vécu au Japon aussi longtemps, j’adore les Sushi. »
– Quel est le meilleur plat avant une course ?
James Rossiter : « Des pâtes et un peu de salade. »
– Quelle est votre principale qualité ?
James Rossiter : « Un gentleman ne se révèle jamais ! »