En route vers le sport auto US aujourd’hui avec la plus fameuse des épreuves, les 500 Miles d’Indianapolis. Dix ans après avoir fait preuve de beaucoup d’inventivité avec ses modèles d’Endurance 2D, 2E et 2F au point d’inquiéter Ford et Ferrari, Chaparral est de retour. La figuration n’est toujours pas au programme du constructeur texan, au contraire des avancées techniques. L’heure est à l’effet de sol que Colin Chapman a parfaitement su maitriser pour imposer ses Lotus en F1. Jim Hall, le boss de Chaparral en a fait de même avec son modèle 2K introduit en 1979.
C’est Johnny Rutherford qui porte les espoirs du team pour cette saison 1980, et en particulier pour le must de l’année que représente Indy 500. Face à lui que des légendes: A.J Foyt, Mario Andretti, les frères Unser, Al et Bobby, ainsi que Rick Mears. Mais Rutherford et sa monoplace jaune marchent le feu. Il sera le premier à franchir la ligne d’arrivée pavée de briques au terme des 500 miles et remportera également le championnat CART dans la foulée. 39 ans plus tard, Simon Pagenaud, lui aussi à bord d’une monoplace jaune, seul point commun avec la Chaparral de Rutherford, fera vibrer tous les fans de sport auto français en s’imposant à son tour à Indianapolis.
Photo DPPI