Au coude à coude avec Carlos Sainz (X-Raid) et le tenant du titre Nasser Al-Attiyah (Toyota), ‘Monsieur Dakar’, comme on le surnomme, a même vu l’Espagnol lui ravir la place de leader après 200 kilomètres. Le Madrilène, vainqueur de l’épreuve à deux reprises (2010 et 2018), est passé en tête au troisième pointage avec 2 secondes d’avance sur le Français. C’est dire l’écart minime qui sépare les favoris cette année.
Plus à l’aise sur la deuxième partie du tracé, Peterhansel et Fiuza ont repris l’avantage au km 265, tandis que Nasser Al-Attiyah cédait un peu de terrain. Le Qatarien, qui n’a toujours pas remporté la moindre victoire d’étape cette année, était pointé à 2’52 du leader tricolore à 50km de l’arrivée. Il s’est néanmoins offert un nouveau podium en suivant Calors Sainz et donc Stéphane Peterhansel, brillant vainqueur d’une étape riche en rebondissements. L’Espagnol conserve toutefois une marge solide au général.
La seconde semaine s’annonce serrée et passionnante si, les trois adversaires poursuivent leur duel !