Motor Racing Legends a célébré le 20e anniversaire du GT3 ce week-end, en organisant deux courses de GT3 Legends dans le cadre des CrowdStrike 24 Heures de Spa. Un trophée spécial a été remis à Stéphane Ratel, le créateur de la catégorie.
Lancé en 2006, le GT3 a fait son entrée dans l’univers des courses historiques l’année dernière, grâce à Motor Racing Legends. Les voitures admises dans la série sont celles qui avaient été homologuées par la FIA entre 2006 et 2012, celles-ci pouvant être présentées dans leurs spécifications techniques de 2015.
La série a immédiatement trouvé son rythme de croisière, avec trois rendez-vous cette saison et des grilles dépassant régulièrement les 20 voitures : des Aston Martin, Audi, BMW, Ford, Lamborghini, McLaren, Mercedes-Benz, Nissan, Porsche.
Pour célébrer le 20ᵉ anniversaire du GT3, Motor Racing Legends organisait ce week-end deux courses de GT3 Legends en marge des CrowdStrike 24 Heures de Spa. Le programme de cette célébration incluait deux courses de 50 minutes, vendredi et samedi, tenues sous une chaleur étouffante, avec 35°C dans l’air et 55°C au sol. Sur la grille de départ, un trophée spécial anniversaire a été remis à Stéphane Ratel, le créateur de la catégorie et organisateur des CrowdStrike 24 Heures de Spa.
Pierre-Antoine Lecoutour, Directeur Général de Motor Racing Legends : « Il y a 20 ans, Stéphane Ratel lançait la catégorie GT3. Ce règlement a connu une ascension fulgurante pour devenir le plus prolifique de l’endurance mondiale, comme en témoignent encore les 65 voitures au départ des CrowdStrike 24 Heures de Spa aujourd’hui. Pour célébrer ce 20ᵉ anniversaire, Motor Racing Legends est heureux de remettre un trophée symbolique à Stéphane. Et surtout, j’espère qu’il a apprécié le spectacle offert par notre plateau, et que certaines voitures lui ont rappelé de beaux souvenirs. »
Course 1 – Vendredi 26 juin
La première manche a été animée par le duel opposant le poleman Graham Davidson à Danny Winstanley. Pendant plus de 30 minutes, le second a multiplié les tentatives de dépassement un peu partout sur le circuit – à la Source, aux Combes et même au pied du Raidillon de l’Eau Rouge – sans succès. Le pilote de l’Audi R8 LMS Ultra #78 a finalement trouvé l’ouverture sur l’Aston Martin V12 Vantage #47 à l’intérieur de Bruxelles… Pour rien ! Car finalement, les deux pilotes ont écopé d’une pénalité : 65 secondes pour Winstanley (vitesse excessive dans les stands) et 10 secondes pour Davidson (dépassement des limites de la piste). C’est finalement la famille Neary, Richard et son fils Sam, qui se sont imposés sur la Mercedes-Benz SLS AMG GT3 #30.
Sam Neary, vainqueur de la première course avec son père Richard au volant de la Mercedes-Benz SLS AMG n°30 : « C’était terrible. C’est probablement la voiture avec laquelle j’ai eu le pire ressenti de toute ma carrière. Les pneus se sont dégradés, et nous étions beaucoup plus lents, de près de neuf secondes à la fin de la course. L’équipe m’a dit que Graham Davidson avait écopé d’une pénalité, donc je suis resté derrière. J’ai surveillé la température de l’eau et j’ai géré la situation. Il faisait une chaleur étouffante. L’équipe a fait un boulot incroyable. »
Course 2 – Samedi 27 juin
Parti de la 5è place, Charlie Kennedy a surpris tout le monde dès le premier tour. Déjà 3è à l’épingle de la Source, le pilote de la Nissan GT-R #23 a dépassé Danny Winstanley dans la descente vers l’Eau Rouge, puis Graham Davidson dans la montée du Kemmel. La course a ensuite été perturbée par deux courtes interventions de la voiture de sécurité, suite aux sorties de piste de Jeff Smith (Audi R8 LMS Ultra #46) puis de James Parker (Lamborghini Gallardo GT3 #77) dans le double gauche du Pouhon. Fermant les portes, Charlie Kennedy est parvenu à garder le commandement jusqu’à son arrêt au stand. Marcus von Oeynhausen et son fils Christoph ont alors profité d’un arrêt plus court que celui du leader (pénalisé de 20 secondes en raison de son statut de pilote solo de 26 ans) pour prendre la tête, et l’ont conservée jusqu’à l’arrivée.
Christoph von Oeynhausen, vainqueur de la deuxième course avec son père Marcus au volant de la BMW Z4 #45 : « Les Belges adorent notre BMW aux couleurs du Marc VDS Racing. C’est leur voiture, et nous sommes très heureux de l’avoir amenée ici. Nous avons tout fait pour qu’elle soit présente et, au final, nous avons pris la première place. C’est fantastique. Mon père est un pilote expérimenté. Je peux toujours compter sur lui, car il se défend comme un roi. C’est vraiment un plaisir d’être sur le podium avec lui. »