Après avoir été pilote, Rubien Faria a fait le grand saut en devenant ‘manager’ général de l’équipe Monster Energy Honda. Le portugais récolte les fruits de son travail réalisé auprès des pilotes qui composent sa solide équipe. Il connait aussi les attentes de la ‘maison mère’ et les résultats escomptés pour la marque !
– Comment vous êtes-vous retrouvé à la tête de l’équipe Monster Energy Honda ?
« J’ai participé à neuf Dakar à moto jusqu’en 2016 (2ème en 2013). Après avoir été pilote d’usine, j’ai terminé ma carrière avec le groupe KTM en 2017. J’ai refait la course en 2018 en tant que copilote de mon ami André Villas-Boas. En 2019, j’ai été appelé par Honda pour devenir manager sportif de l’équipe de rallye. J’ai signé de septembre jusqu’au Dakar, qu’on a gagné avec Ricky Brabec. Derrière, ils m’ont proposé de devenir manager général. Je ne pouvais pas dire non ! On a fait le doublé avec Kevin Benavides et Ricky en 2021, puis deuxième avec Pablo Quintanilla en 2022. On a eu quelques problèmes en 2023. Cette année nous finissons 1-3 avec Ricky et Adrien Van Beveren. Je pense avoir fait du bon boulot ! »
– Honda aligne cinq à six pilotes coéquipiers mais guidés par la même ambition : battre l’autre, gagner. Comment gérer un tel escadron de compétiteurs ?
« Tous nos pilotes arrivent prêts pour gagner, tous. Et on ne commence pas une course en leur disant pour une quelconque raison : « Toi tu peux gagner, toi non ». Tout le monde commence avec le même objectif. Si après quelques jours un pilote est loin, parce qu’il est tombé ou qu’il s’est perdu, et qu’un autre peut gagner, je vais gentiment essayer de lui faire voir que l’important est que l’équipe gagne. Les pilotes veulent tous la victoire mais ils sont sous contrat avec Honda, et que veut Honda ? Gagner. C’est parfois un peu difficile, mais pour le moment les pilotes ont toujours été respectueux et fair-play de cela. »
– Vous êtes donc plutôt hostiles aux consignes d’équipe ?
« Regardez lors du dernier Desafio Ruta 40 YPF Infinia : nos deux pilotes Ricky et Tosha Schareina se sont battus durement jusqu’à la dernière spéciale. Ce jour-là, on a dit à Ricky de rouler avec sa tête. Mais on n’a pas dit à Tosha de freiner parce que Ricky avait plus de points que lui au championnat, donc qu’il devait finir devant ! On n’allait pas rentrer là-dedans. On aura peut-être une discussion du genre au Rallye du Maroc selon ce qu’il se passe, car c’est la finale de la saison. Mais jamais en début ou milieu de championnat. On fera cela si c’est vraiment une nécessité extrême pour gagner le titre. »
– Parlons justement du Rallye du Maroc. Ross Branch arrive en tête du championnat mais vous avez deux pilotes, Brabec et Van Beveren, mathématiquement ‘titrables’…
« Adrien peut encore être Champion du Monde mais il est troisième à 16 points. Il faudrait donc que Ross ait un gros problème, limite qu’il ne termine pas la course, et que Ricky s’en tire également mal. En revanche, Ricky n’est qu’à 9 points. S’il s’impose et que Ross termine troisième, alors Ricky remportera le titre. Gagner au Maroc n’est pas facile mais chez nous, Ricky est celui qui a le plus de chances au championnat. Il est généralement bon au Maroc. Je pense qu’on va avoir une grande bagarre avec Ross, qui est un bon pilote, un pilote costaud. Que le meilleur gagne ! »
– Parallèlement au RallyGP, Honda vient de faire des débuts victorieux en Rally 2 avec Romain Dumontier. Qu’est-ce qui a motivé l’entrée dans cette catégorie, et pourquoi avec ce pilote ?
« Après toutes ces années à courir avec des machines d’usine, Honda va bientôt sortir une moto compétition-client. Pour vendre une moto, il faut la montrer. D’où cette arrivée. Romain m’a beaucoup parlé, il était en tête du championnat en Rally2 et il n’avait pas de sponsor personnel qui pouvait entrer en collision avec Honda. C’était donc un choix facile pour le Desafio Ruta 40 YPF Infinia. Il a gagné dans sa catégorie et il a fait le job, on lui a préparé une moto pour le Rallye du Maroc. »
Palmarès W2RC de Honda en RallyGP : 5 courses remportées : Andalucia Rally 2022 (Adrien Van Beveren) – Abu Dhabi Desert Challenge 2023 (Adrien Van Beveren) – Dakar 2024 (Ricky Brabec) – BP Ultimate Rally-Raid Portugal 2024 (Tosha Schareina) – Desafio Ruta 40 YPF 2024 (Ricky Brabec).
43 chronos remportés par : Adrien Van Beveren (14) – Ricky Brabec (7) – Tosha Schareina (7) – Pablo Quintanilla (6) – Joan Barreda (2).