Les reflets turquoises de la Mer Rouge confèrent à cette douzième et dernière spéciale un avant-goût de vacances, un théâtre idyllique pour une conclusion de toute beauté ! Ronan Chabot et Gilles Pillot, 29ème de l’étape, concluent cette 46ème édition à la 19è place du général. Mission accomplie !
« C’est un Dakar dont je me souviendrai ! » À l’issue des 175 derniers kilomètres, Ronan Chabot affiche un large sourire : « Nous sommes partis 87èmes après nos malheurs d’hier. Fais le calcul, on a doublé un certain nombre de concurrents ! Ce Toyota est aujourd’hui à maturité, question performances et fiabilité, c’est LA voiture du Dakar ! » 29ème de l’étape, le Toyota #236 réintègre le top 20 sur le fil. Quoi de mieux que cette 19ème place du classement général auto, après une quinzaine riche en émotions ? « Cette course est un révélateur, une mise à nu. Ces émotions à l’arrivée, on ne s’en lasse pas ! »
AVENTURE HUMAINE ET DROGUE DURE
Ronan Chabot a bien fait de convaincre Gilles Pillot de remettre ça l’été dernier : « Il s’est convaincu tout seul, il n’a pas eu besoin de moi ! » sourit le pilote vendéen. Au pied du podium de cette 46ème édition, l’heure est à la confession et aux premières impressions : « C’est un Dakar dont je me souviendrai ! Un Dakar costaud. Avec Gilles, il restera dans les très bons souvenirs parmi nos 21 participations. Aller aussi loin dans la difficulté, c’est magique. Ça restera humainement, sportivement un très bon Dakar. Cette course se réinvente sans arrêt. C’est une des dernières aventures humaines. C’est une drogue dure ! »
Des sentiments partagés par son fidèle copilote : « Je suis partagé ! » s’amuse Gilles Pillot. « D’un côté tu es content car t’es au bout et pas content parce que c’est fini ! Ça restera un très bon souvenir. Dur comme on les aime. On a passé un super moment avec Ronan ! »
Prochaine aventure pour le duo et le groupe RCM : Paris 2024 et les Jeux Olympiques. Mais ça, c’est une autre histoire…