Le troisième rendez-vous de la saison en Alpine Elf Europa Cup a vu les Juniors Enzo Geraci (Chazel Technologie Course Junior) et Romain Favre (VPS Racing) partager les succès sur l’emblématique Circuit de Spa-Francorchamps. Si Enzo Geraci conserve les commandes du classement général, Romain Favre et son équipe nouvellement arrivée dans la discipline se rapprochent de lui avant la prochaine étape du calendrier à Dijon (16-18 juin).
Vingt-quatre concurrents étaient présents en Belgique, avec notamment trois nouveaux venus dans le peloton. Chez Herrero Racing, Thibaut Bossy et Pierre-Étienne Bordet lançaient leur campagne, tout comme Philippe Bourgois (Chazel Technologie Course) sur ses terres.
Dès jeudi, les protagonistes s’attaquaient à trois séances d’essais privés et deux sessions d’essais libres. Leader de l’Alpine Elf Europa Cup, Enzo Geraci était détrôné en fin de journée par Romain Favre en 2’34 »510. Loin d’abdiquer, Enzo Geraci répliquait le lendemain en signant le record du tracé pour l’A110 Cup en 2’32 »734 lors des qualifications, mais Romain Favre ripostait à nouveau quelques heures plus tard pour s’offrir la pole position de la deuxième course en 2’32 »820.
COURSE 1 : GERACI EMMÈNE UN TRIPLÉ CHAZEL
Premier pilote à signer deux pole positions cette saison, Enzo Geraci s’élançait devant Léo Jousset (Race Cars Consulting) et Romain Favre. Lorsque les feux passaient au vert au départ lancé, le poleman conservait les commandes tandis que Lorens Lecertua (Chazel Technologie Course Junior) et Alexis Garcin (Chazel Technologie Course Junior) bondissaient des quatrième et cinquième places pour se hisser dans le sillage de leur équipier.
Après l’intervention de la voiture de sécurité lié aux accrochages provoquant les abandons de Lukas Papin (Autosport GP) et Laurent Richard (Herrero Racing), Enzo Geraci réussissait sa relance en tête d’un peloton nerveux, avec un contact entre Louis Maurice (Code Racing Development) et Alain Jacono (Chazel Technologie Course). En parallèle, Margaux Verza (Autosport GP) et Anthony Fournier (Race Cars Consulting) devaient également renoncer après des incidents séparés.
Aux avant-postes, le trio formé par Enzo Geraci, Lorens Lecertua et Alexis Garcin se détachait rapidement. Sur ses terres, le Belge passait à l’offensive au sixième tour, mais le leader résistait avec brio avant qu’Alexis Garcin ne tente d’en profiter. Après une deuxième neutralisation provoquée par la sortie de piste de Pierre Macchi (Autosport GP), Enzo Geraci contrôlait à nouveau les velléités de ses poursuivants tandis que Romain Brun (Herrero Racing) perdait gros en partant en tête-à-queue.
Malgré la pression de ses équipiers, Enzo Geraci devenait le premier double vainqueur de la saison en l’emportant devant Lorens Lecertua et Alexis Garcin dans un podium monopolisé par les Juniors sous les yeux de Léo Jousset. Dixième sur la grille, Tim Mérieux (Autosport GP) se hissait au cinquième rang, suivi de Romain Favre et d’Adrien Catelin (Code Racing Development), victorieux dans la catégorie Challengers. Ethan Bernard (Herrero Racing), Willyam Gosselin (VPS Racing) et Sami Dhahri (VPS Racing) complétaient le top dix tandis que Philippe Bourgois s’imposait dès son retour chez les Gentlemen.
COURSE 2 : PREMIER SUCCÈS POUR FAVRE ET VPS RACING
Dimanche matin, Romain Favre s’élançait de la pole position devant Alexis Garcin et Enzo Geraci pour une course promettant d’être animée avec les neuf premiers pilotes de la Q2 se tenant en moins d’une seconde. Le poleman conservait la première place lors d’un départ marqué par la réaction en chaîne provoquant le tête-à-queue de Tim Mérieux et des luttes à quatre de front avant de défier le Raidillon.
Si Alexis Garcin plaçait rapidement Romain Favre sous pression, Lorens Lecertua bondissait au troisième rang tandis qu’Enzo Geraci reprenait l’avantage sur Léo Jousset au troisième tour. Un temps détaché du reste du peloton, le trio de tête se livrait une bataille haletante permettant les retours d’Enzo Geraci et Léo Jousset.
Composant sous les offensives d’Alexis Garcin, Romain Favre résistait grâce à une belle prestation défensive dans les phases de freinage. Derrière eux, Enzo Geraci et Lorens Lecertua entamaient un superbe duel avant que le Belge n’attaque Alexis Garcin. Un léger contact entre les deux hommes était mis à profit par Léo Jousset, qui se hissait sur le podium provisoire avant de perdre quatre positions en sortant large. L’intensité allait crescendo, mais Romain Favre parvenait à distancer Alexis Garcin juste avant le déploiement de la voiture de sécurité provoquée par le tête-à-queue d’Enzo Geraci à la sortie de Blanchimont.
Les débats étaient alors neutralisés jusqu’au drapeau à damier. Le Junior Romain Favre et l’équipe VPS Racing de Matthieu Vaxiviere, Aurélien Panis et Raphaël Serrano s’offraient ainsi leur première victoire en Alpine Elf Europa Cup. Alexis Garcin et Lorens Lecertua complétaient le podium, devant Romain Brun et Léo Jousset. Sixième, Thibaut Bossy signait son premier succès dans la catégorie Challengers tout en devançant Sami Dhahri, Louis Maurice et Jules Gougeon (Chazel Technologie Course Junior) après la pénalité de cinq secondes infligée à Ethan Bernard pour non-respect des limites de la piste. Chez les Gentlemen, Anthony Fournier menait du départ à l’arrivée pour sceller sa deuxième victoire de la saison.
Malgré son score vierge dimanche, Enzo Geraci conserve les commandes du classement général, mais le leader ne compte plus que neuf points d’avance sur son plus proche rival, Romain Favre. En parallèle, Adrien Catelin creuse l’écart dans la catégorie Challengers, tout comme Chazel Technologie Course Junior chez les équipes. Enfin, Alain Jacono profite de sa régularité pour se porter en tête parmi les Gentlemen.
Les concurrents de l’Alpine Elf Europa Cup se retrouveront bientôt à l’occasion du quatrième des six rendez-vous du calendrier sur le Circuit de Dijon-Prenois (16-18 juin). Après le report de la deuxième épreuve programmée à Magny-Cours, trois courses auront exceptionnellement lieu sur l’autre tracé emblématique de la Bourgogne.
ILS ONT DIT
Enzo Geraci (vainqueur de la course 1) : « Cette deuxième victoire confirme notre beau début de saison. Nous travaillons bien avec l’équipe pour avoir la voiture la plus performante, en plus de mon entraînement au simulateur pour être affûté dès que je prends le volant. Cela porte ses fruits malgré des courses compliquées avec de nombreuses relances et des bagarres très disputées avec mes équipiers, mais je rentre avec un succès de plus avant d’aborder Dijon. »
Romain Favre (vainqueur de la course 2) : « Cette première victoire en Alpine Elf Europa Cup est à la fois un aboutissement, un accomplissement et un soulagement pour toute l’équipe et moi-même. Nous n’avions pas pu profiter de notre pole à Magny-Cours, mais nous avons su récidiver à Spa et j’en suis très content. VPS Racing et moi sommes nouveaux dans cette discipline, donc ce succès nous met en confiance pour la suite et nous donnerons tout jusqu’à la fin de la saison. »
Adrien Catelin (vainqueur de la catégorie Challengers en course 1) : « J’ai pu poursuivre ma série samedi avec l’arrêt prématuré de Thibaut Bossy, mais c’était une course intense avec de belles batailles en piste et un bon classement au général. C’est toujours un peu difficile de faire sa course en évoluant au milieu des Juniors, mais Spa reste un plaisir, encore plus au volant d’une Alpine. »
Thibaut Bossy (vainqueur de la catégorie Challengers en course 2) : « Cette première victoire me fait plaisir, d’autant que j’avais un beau rythme samedi avant d’être contraint à l’abandon par un petit problème mécanique. Dimanche, j’ai pu confirmer mon niveau de performances tout en me rapprochant du groupe de tête. Si j’arrive à m’améliorer en qualifications et en course, le podium absolu est peut-être possible et je vais travailler en ce sens. »
Philippe Bourgois (vainqueur de la catégorie Gentlemen en course 1) : « C’est un retour gagnant à domicile que je n’escomptais pas trop avant un départ très opportuniste où j’ai réussi à me faufiler parmi mes adversaires avant de gérer ma course malgré les remontées de mes concurrents pour assurer la victoire. Cette année, je fais un programme partiel, donc je ne vise pas le titre, mais je veux rester dans le coup en me battant face aux Gentlemen les plus rapides. »
Anthony Fournier (vainqueur de la catégorie Gentlemen en course 2) : « Cette victoire est un soulagement, car nous manquions clairement de réussite jusqu’ici. Nous avons un très bon rythme depuis Magny-Cours, mais le but était surtout de finir. Grâce à nos performances, nous avons pu viser plus haut avec une belle bataille face à Laurent Richard, écourtée par sa sortie de piste, mais je sais qu’il répliquera lors des prochaines manches. Je reste toutefois confiant avant d’aller à Dijon, un circuit rapide que j’apprécie ! »
CLASSEMENTS
Course 1 : 1. Enzo Geraci (Chazel Technologie Course Junior) ; 2. Lorens Lecertua (Chazel Technologie Course Junior) +0’’991 ; 3. Alexis Garcin (Chazel Technologie Course Junior) +1’’224 ; 4. Léo Jousset (Race Cars Consulting) +1’’611 ; 5. Tim Mérieux (Autosport GP) +3’’751…
Pole position : Enzo Geraci (Chazel Technologie Course Junior) – 2’32’’734
Meilleur tour : Enzo Geraci (Chazel Technologie Course Junior) – 2’35’’617
Course 2 : 1. Romain Favre (VPS Racing) ; 2. Alexis Garcin (Chazel Technologie Course Junior) +4’’567 ; 3. Lorens Lecertua (Chazel Technologie Course Junior) +6’’213 ; 4. Romain Brun (Herrero Racing) +6’’794 ; 5. Léo Jousset (Race Cars Consulting) +7’’973…
Pole position : Romain Favre (VPS Racing) – 2’32 »820
Meilleur tour : Romain Brun (Herrero Racing) – 2’34 »831
Classement général : 1. Enzo Geraci – 72 points ; 2. Romain Favre – 63 points ; 3. Alexis Garcin – 59 points ; 4. Lorens Lecertua – 57 points ; 5. Tim Mérieux – 45 points…