– Charles Milesi, Lilou Wadoux et Sébastien Ogier ont survécu à la nuit mancelle
– Le Richard Mille Racing Team toujours en lice pour le top dix
– L’équipage poursuit son offensive à six heures de l’arrivée
Toujours redoutée, la nuit des 24 Heures du Mans s’est révélée relativement calme en épargnant le trio du Richard Mille Racing Team contrairement à l’an passé, où l’équipe avait été éliminée peu après le coucher du soleil.
Douzième à mi-course, Lilou Wadoux poursuivait ses efforts avec sérieux dans l’obscurité, jusqu’à ce qu’elle soit relayée par Sébastien Ogier à cinq heures du matin. Dès qu’il reprenait la piste, l’octuple champion du monde des rallyes haussait le ton lors de son quadruple relais à l’aube pour hisser l’Oreca-Gibson #1 à la dixième place d’une catégorie réputée pour son incroyable niveau de compétitivité.
Relancé dans une véritable bataille tactique grâce au travail de ses équipiers et à la prestation parfaite des mécaniciens de l’écurie, Charles Milesi affichait toute sa détermination en accentuant la pression sur ses adversaires avant de rendre le volant à Lilou Wadoux pour un triple relais à l’issue duquel Sébastien Ogier lui succédait.
Le Richard Mille Racing Team figurait au neuvième rang du LMP2 au moment d’entrer dans le dernier quart de la course.
« La nuit au Mans est vraiment magique », résumait Lilou Wadoux. « C’est une expérience impressionnante et une ambiance unique à vivre dans la vie de tout pilote. J’ai aussi pris le volant au coucher du soleil ainsi qu’à l’aube, du moins sur une partie du circuit. J’ai tout de même préféré rouler dans l’obscurité. Ce n’est jamais facile avec autant de trafic, mais c’est un peu plus simple pour les yeux ! Tout s’est bien passé, je suis satisfaite de mes relais et nous sommes bien placés dans la bataille pour le top dix. Désormais, le plus important est de finir la course et de n’avoir aucun regret en donnant tout ! »
« Notre équipage continue de se montrer extrêmement régulier et c’est une bonne chose », ajoutait Philippe Sinault, team manager de l’équipe. « Cette nuit, Lilou s’en est une fois de plus bien sortie avec un rythme solide compte tenu de l’apprentissage auquel elle fait face. Sébastien a également fait de beaux relais et performants se rapprochant de ceux de Charles, qui a un peu moins roulé afin de reprendre notre offensive de manière un peu plus agressive dans la dernière ligne droite. Nous espérons encore pouvoir gagner quelques places pour conclure cette prestation prometteuse, mais il est difficile de définir un objectif précis. La fiabilité mécanique n’est presque plus un sujet de nos jours, mais nous savons tous que les dernières heures au Mans ont toujours été agitées. »
RÉSULTATS
Départ : 12ème / 7ème LMP2
Heure 1 : 10ème / 5ème LMP2 – 17 tours
Heure 2 : 13ème / 8ème LMP2 – 33 tours
Heure 3 : 12ème / 7ème LMP2 – 49 tours
Heure 4 : 8ème / 4ème LMP2 – 63 tours
Heure 5 : 13ème / 9ème LMP2 – 79 tours
Heure 6 : 15ème / 11ème LMP2 – 95 tours
Heure 7 : 15ème / 11ème LMP2 – 111 tours
Heure 8 : 16ème / 12ème LMP2 – 126 tours
Heure 9 : 17ème / 13ème LMP2 – 141 tours
Heure 10 : 16ème / 12ème LMP2 – 157 tours
Heure 11 : 17ème / 13ème LMP2 – 174 tours
Heure 12 : 16ème / 12ème LMP2 – 189 tours
Heure 13 : 17ème / 13ème LMP2 – 205 tours
Heure 14 : 16ème / 12ème LMP2 – 220 tours
Heure 15 : 15ème / 11ème LMP2 – 235 tours
Heure 16 : 14ème / 10ème LMP2 – 250 tours
Heure 17 : 13ème / 9ème LMP2 – 264 tours
Heure 18 : 13ème / 9ème LMP2 – 276 tours