– Alpine Elf Endurance Team est engagée dans une longue remontée aux 24 Heures du Mans.
– André Negrão, Mathieu Vaxiviere et Nicolas Lapierre restent soudés pour assurer de gros points à l’A480.
– Le trio est cinquième de la catégorie Hypercar à mi-course.
Après un premier quart de course difficile l’ayant vu perdre près de sept tours en raison d’une pénalité et de deux interventions au garage, Alpine Elf Endurance Team poursuivait le combat alors que la pénombre commençait à s’installer sur le Circuit de la Sarthe.
André Negrão était le premier à lancer la remontée de l’Alpine A480. Toujours généreux dans l’effort, le Brésilien bouclait un quadruple relais en moins de trois heures au crépuscule avant de rendre le volant à Nicolas Lapierre. Le Français défiait les premiers écueils de la nuit mancelle avec brio pour rattraper plusieurs voitures engagées en LMP2 dans l’obscurité la plus totale.
Matthieu Vaxiviere lui succédait pour enchaîner les dépassements dans le trafic et démontrait toute sa lucidité en évitant de justesse un accrochage avec la Duqueine #30 à deux heures du matin. À l’issue de son triple relais ramenant Alpine à un tour seulement du top vingt, il transmettait le témoin à André Negrão dans la douzième heure.
À mi-course, Alpine Elf Endurance Team était remonté à la vingt-troisième place du classement général.
Matthieu Vaxiviere : « Notre remontée est très compliquée dans les conditions fraîches de la nuit, plus favorables aux LMP2. Nous sommes vraiment sur un fil pour tirer le maximum des pneumatiques. Il faut mettre beaucoup d’énergie pour les placer dans la fenêtre optimale et c’est difficile à faire en étant derrière les LMP2 comme nous freinons plus tôt et que nous n’arrivons pas à les dépasser en ligne droite. C’est un cercle vicieux qui nous fait perdre de grosses secondes sur chaque tour. Nous restons toutefois motivés, car nous voulons que notre travail porte ses fruits. Nous allons donc continuer de nous donner à fond. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Elf Endurance Team : « Nous remontons tout doucement, mais c’est laborieux comme nous savions que l’écart avec les LMP2 serait moindre dans de telles conditions. Nous restons toutefois motivés en visant les points de la cinquième place en Hypercar à l’arrivée. Il peut également se passer encore beaucoup de choses devant. Il faut donc continuer à ne pas faire d’erreur et Matthieu a su parfaitement le faire en évitant deux coups du sort juste devant lui, l’un avec la Richard Mille Racing Team #1, l’autre avec la Duqueine Team #30. »
RÉSULTATS
Départ : 3ème (3ème Hypercar)
Heure 1 : 5ème (5ème Hypercar) à 31’’032 – 17 tours
Heure 2 : 4ème (4ème Hypercar) à 2’49’’336 – 34 tours
Heure 3 : 4ème (4ème Hypercar) à 2’25’’404 – 50 tours
Heure 4 : 18ème (5ème Hypercar) à 3 tours – 62 tours
Heure 5 : 32ème (5ème Hypercar) à 7 tours – 75 tours
Heure 6 : 28ème (5ème Hypercar) à 7 tours – 91 tours
Heure 7 : 28ème (5ème Hypercar) à 8 tours – 107 tours
Heure 8 : 28ème (5ème Hypercar) à 8 tours – 123 tours
Heure 9 : 27ème (5ème Hypercar) à 8 tours – 139 tours
Heure 10 : 26ème (5ème Hypercar) à 9 tours – 154 tours
Heure 11 : 23ème (5ème Hypercar) à 9 tours – 171 tours
Heure 12 : 22ème (5ème Hypercar) à 9 tours – 187 tours