Dakar : La quatrième vie d’Ignacio Casale

Ignacio Casale © DPPI

Il est bien loin, le jeune garçon qui prononçait le serment de sportivité devant l’assemblée de tous les pilotes du Dakar réunis à Buenos Aires pour le départ de l’édition 2010, auquel il prenait part par dans la cabine du camion piloté par papa Casale. Depuis, Ignacio a bouclé le rallye en solo l’année suivante (40e), puis a brillé en quad jusqu’à s’imposer à deux reprises dans la catégorie (2014-2018).

 

Dans la foulé de son succès, le pilote chilien se lance pour son dixième Dakar un nouveau défi en s’engageant au volant d’un Side by Side, au côté de son vieux complice Americo Aliaga. Dans un contexte hautement concurrentiel où il aura par exemple à affronter son ancien rival en quad Sergei Kariakin, l’ancien motard Gerard Farres, la star américaine Casey Currie ou son mentor chilien de retour ‘Chaleco’ Lopez, Casale ne s’interdit pas de viser très haut, mais entend d’abord prendre la mesure de son nouvel environnement de compétition : « J’ai senti qu’après deux victoires en quad, il était temps de changer quelque chose, de laisser mon corps se reposer. Je pensais faire l’impasse sur le Dakar une année, mais quand j’ai eu l’opportunité de lancer un projet en SxS, je l’aie saisie dès la première minute. C’est la catégorie du futur. C’est aussi un défi important à mes yeux parce que le véhicule a été entièrement développé au Chili. Je viens avant tout pour profiter, et nous verrons bien de quelle façon je pourrai jouer un rôle au classement général au fil des jours. »

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