Le pilote français a pris la dixième place, aujourd’hui à Suzuka, de la première manche du championnat Super Formula 2017.
En huitième position sur la grille de départ, dixième sous le drapeau à damier, le pilote Red Bull n’a jamais été à l’aise ce week-end au volant d’une monoplace rétive.
Les essais et les qualifications : « L’équipe a souhaité tester des réglages sur la voiture lors des essais libres, et cela n’a pas fonctionné. La voiture n’avait aucune adhérence et de gros problèmes d’amortisseurs. Samedi, nous sommes repassés au dernier moment à nos réglages de l’hiver pour les qualifications, et dans ces conditions difficiles je suis satisfait d’avoir atteint la Q3. Il y avait encore des choses à revoir sur l’auto, mais cela allait déjà mieux. Sans le trafic et un écart dans le secteur 3, je pense que nous valions le top 5. Mais ce matin, lors du warm-up, une fois la voiture passée en configuration course avec le carburant, j’ai malheureusement retrouvé les mêmes problèmes. La voiture était difficile, sans grip, et m’offrait un mauvais feeling. »
La course : « J’ai donc fait la course que j’ai pu. Un bon départ puisque je gagne d’entrée deux places à l’extérieur pour évoluer en sixième position. Là, nous commettons une erreur stratégique avec un arrêt au stand trop tardif par rapport à la concurrence et nous perdons plusieurs places. Au volant, j’ai composé avec des freins qui ne montaient pas en température à l’avant, un frein arrière gauche en surchauffe, des problèmes avec la boîte de vitesses pour rétrograder en quatrième et en troisième, et toujours ces problèmes de suspensions. L’équilibre de l’auto était si curieux que j’ai même cru un moment avoir crevé. Au bout du compte, je suis satisfait d’avoir bouclé la course, l’une des plus difficiles de ma carrière, et j’espère que nous serons en mesure de faire mieux la prochaine fois. »
Le bilan : « Je suis très déçu de notre week-end de course. J’ai fait ce que j’ai pu avec le potentiel qui était le nôtre ce week-end mais cette entrée en matière a été très compliquée. Après nos résultats des tests officiels, je ne m’attendais pas à rencontrer de telles difficultés. Nos problèmes sont criants sur les datas lorsque l’on compare nos données avec mon coéquipier, il faut comprendre pourquoi. Nous avons un mois devant nous, avec l’équipe, pour analyser notre week-end et retrouver la voiture qui était capable de bonnes performances cet hiver. Réglages, fiabilité, processus d’exploitation, stratégie, nous avons du travail devant nous. »
Pierre Gasly sera du prochain déplacement de Red Bull Racing au Grand Prix de Russie, avant de préparer le Grand Prix d’Espagne sur simulateur à Milton Keynes.
CLASSEMENT DE LA COURSE :
1. Kazuki Nakajima (JAP / Vantelin Team Tom’s Toyota) les 35 tours en 1h03’18’’440 (192,63 km/h)
2. Naoki Yamamoto (JAP / Team Mugen Honda), à 05’’086
3. Yuji Kunimoto (JAP / P .MU Ceruro.Inging Toyota), à 08’’823
4. Hiroaki Ishiura (JAP / P.MU Cerumo.Inging Toyota), à 09’’408
5. Andre Lotterer (GER / Vantelin Team Tom’s Toyota), à 10’’800
6. Koudai Tsukakoshi (JAP / Real Racing Honda), à 11’’266
7. Daisuke Nakajima (JAP / TCS Nakajima Racing Honda), à 16’’907
8. Takuya Izawa (JAP / Docomo Team Dandelion Racing) à 18’’307
9. Kamui Kobayashi (JAP / KCMG Elyse Toyota), à 18’’950
10. Pierre Gasly (FRA) (Team Mugen Honda), à 21’’561
11. Felix Rosenqvist (SWE / Sunoco Team LeMans Toyota), à 22’’115
12. Yuhi Sekiguchi (JAP / Itochu Enex Team Impul Toyota), à 23’’691
13. Narain Karthikeyan (IND / TCS Najajima Racing Honda), à 24’’204
14. Kenta Yamashita (Kondo Racing Toyota), à 24’’893
15. Takashi Kogure (JAP / B-Max Racing Team Honda), à 28’’398
16. Tomoki Nojiri (JAP / Docomo Team Dandelion Racing) à 36’’289
17. Nick Cassidy (AUS / Kondo Racing Toyota), à 1 tour
18. Jann Mardenborough (GBR / Itochu Enex Team Impul Toyota), à 4 tours
N.C. Kazuya Oshima (JAP / Sunoco Team Lemans Toyota), ab. 21ème tour.
CHAMPIONNAT PILOTES : 1. K. Nakajima, 11 points ; 2. N. Yamamoto, 8 pts ; 3. Y. Kunimoto, 6 pts ; 4. H. Ishiura, 5pts ; 5. A. Lotterer, 4 pts ; 6. K. Tsukakoshi, 3 pts ; 7. D. Nakajima, 2 pts ; 8. T. Izawa, 1 pt ; 9. K. Kobayashi ; 10. P. Gasly.
CHAMPIONNAT EQUIPES :
1. Vantelin Team Tom’s – Toyota, 14 points
2. P .MU/Cerumo Inging - Toyota, 11 pts
3. Team Mugen - Honda, 8 pts
4. Real Racing - Honda, 3 pts
5. TCS Nakajima Racing - Honda, 2 pts
6. Docomo Team Dandelion Racing, 1 pt