Après des mois de conception extrêmement poussée, la Norma M30 LMP3 est entrée en piste la semaine passée respectivement sur les circuits de Pau-Arnos et de Nogaro. Deux circuits proches de l’usine de Norma Auto Concept basée dans le Sud-Ouest de la France (Saint Pé de Bigorre).
Comme annoncé, c’est Romain Dumas, le Champion du Monde d’Endurance 2016 et vainqueur des 24 Heures du Mans avec Porsche (LMP1) qui a effectué les premiers essais de la M30.
Un déverminage extrêmement probant qui a parfaitement répondu aux attentes de Norbert Santos, le créateur de la Norma et de toute son équipe.
La première Norma M30 a déjà été expédiée en Floride (USA) afin de procéder cette semaine des tests sur différents circuits. Dans quelques jours, plusieurs Norma M30 trouveront également le chemin des circuits européens afin de préparer notamment le lancement du Championnats VdeV puis de l’European Le Mans Series (ELMS).
Norbert Santos, fondateur de Norma Auto Concept, était fier et ému à la fois de voir sa dernière née sur la piste pour la première fois.
– Norbert, la Norma M30 LMP3 est née. C’est un soulagement ?
Norbert Santos : « C’est surtout une très grande fierté après des mois et des mois de travail intense pour toute l’équipe et pour nos différents prestataires engagés autour de ce projet magnifique. »
– La voiture était annoncée pour cette fin d’année, elle est entrée en piste la semaine dernière. Pourquoi ce délai ?
Norbert Santos : « Quand on conçoit une voiture, on s’impose certaines contraintes qui correspondent à des objectifs initiaux ambitieux. Nous avons pris un peu de retard, mais nous avons atteint nos objectifs
. Chez Norma, nous privilégions la qualité, la performance et la sécurité à la quantité de voitures vendues. Nous avions espéré pouvoir mettre la M30 sur la piste plus tôt, mais il nous fallait avant tout maintenir notre haut degré d’exigence, afin de proposer à nos écuries partenaires une voiture qui réponde immédiatement à leurs objectifs avec performance et fiabilité. Les premières séances d’essais avec Romain (Dumas) semblent clairement indiquer que nous devrions atteindre ces deux objectifs rapidement
. »
– Nous sommes à seulement quelques semaines des premières courses officielles et les équipes annoncées en Norma n’ont pas encore reçu leurs voitures. La pression doit être grande ?
Norbert Santos : « C’est une situation inconfortable, c’est vrai. Nous nous employons à ce que les voitures commandées puissent être livrées, le plus rapidement possible. Il était important de valider quelques points avant la livraison et nous voulions atteindre les résultats escomptés. Aujourd’hui, c’est un nouveau challenge qui s’impose à l’équipe Norma et plusieurs de nos sous-traitants. C’est également un challenge important pour les teams qui nous font confiance depuis des mois, alors que la construction de la voiture n’avait pas commencé. Nous apprécions à sa juste valeur la patience de nos équipes, elles ont aussi une très grosse pression, nous le savons. Mais nous sommes certains que la M30 répondra à leurs attentes. Une première voiture vient d’arriver en Floride pour préparer Sebring et l’IMSA. La livraison des prochaines M30 vont être échelonnées sur les prochaines semaines en tenant compte des calendriers. Nous faisons le maximum, croyez-moi. »
– Vous êtes-vous fixé un objectif de production de cette nouvelle voiture pour les mois à venir ?
Norbert Santos : « Nous avons plus de demandes que ce que nous sommes capables de produire à très court terme. La priorité est donc de livrer les voitures commandées, il s’agit d’une grosse dizaine d’ici fin avril. Depuis que la M30 a roulé la semaine dernière, les contacts que nous entretenions depuis plusieurs mois se sont renforcés, et les nouveaux se sont multipliés. Nous allons devoir gérer avec minutie les commandes pour répondre à ces demandes sur les mois à venir. Nous avons dimensionné notre outil de production dans ce sens. Notre ambition, au final, est de voir des M30 briller dans tous les championnats et sur tous les continents.
« Nous n’oublions pas la production de nos CN avec la Norma M20 FC depuis plusieurs années la référence de la catégorie. Nous sommes toujours extrêmement mobilisés sur ce prototype aux performances exceptionnelles, nous en produisons plusieurs dizaines d’exemplaires chaque année. Et 2017 ne fera pas d’exception. »
– Qu’en est-il de l’assistance de Norma sur les épreuves ?
Norbert Santos : « Nous serons présents cette année avec notre structure sur toutes les épreuves de l’ELMS et du VdeV à minima. Sur les autres championnats en 2017, nous apporterons une assistance technique et humaine qui sera déportée via les teams avec lesquels nous organiserons un service de qualité afin de réponde à leurs attentes et dans les meilleures conditions possibles. »
– Une ambition pour 2017 ?
Norbert Santos : « Faire que la M30 s’impose rapidement et devienne la nouvelle LMP3 de référence. »