À la veille du départ des 24 Heures du Mans 2016, les six pilotes officiels du Team Toyota GAZOO Racing se sont joints aux Galapiats pour le baptême de la toute nouvelle ‘MP 11-H – Toyota Le Mans’, à l’échelle 2/3 du prototype LMP1 Toyota TS050 Hybrid, pour le bonheur des petits et des plus grands.
Âgés de 10 à 16 ans, les 35 membres de l’association grenobloise ‘Les Galapiats’ conçoivent et réalisent entièrement des petites voitures sportives à leur échelle avec pour objectif final de les conduire sur circuit.
Les Galapiats préparent depuis des mois la nouvelle ‘MP 11H – Toyota Le Mans’, réplique de la nouvelle TS050 Hybrid qui court ce week-end au Mans. Ce nouveau challenge a consisté à réaliser un vrai prototype hybride à l’échelle 2/3 du véhicule, à l’aide d’un moteur de Yaris essence 1,0 litre, combiné au moteur électrique d’un COMS. Le montage permet à la voiture de rouler en mode électrique, à basse vitesse, de commuter en thermique tout en roulant, ou de faire fonctionner les deux modes ensembles pour des relances jusqu’à 40 km/h (en sortie de virage par exemple).
Le travail des enfants a porté ses fruits avec la présentation ce vendredi de leur réalisation, dans l’enceinte du circuit mythique du Mans et devant le team officiel Toyota GAZOO Racing. Moment magique pour les enfants, les six pilotes Sébastien Buemi, Mike Conway, Antony Davidson, Kazuki Nakajima, Stéphane Sarrazin et Kamui Kobayashi se sont prêtés au jeu de la séance photo avant la conférence de presse du Toyota Gazoo Racing.
Toyota France est fier de renouveler cette année encore sa coopération avec les Galapiats. En effet, entre Toyota et Les Galapiats, l’histoire est ancienne. Tout a commencé en 2005 avec la fourniture de 7 moteurs essence 1,0 litre 4 cylindres de la Yaris produite sur le site de Valenciennes. En 2010, deux petites Formule 1 aux couleurs de l’écurie virent le jour. En 2015, le challenge avait déjà consisté à réaliser un petit prototype à l’échelle 2/3 inspiré de la TS040 HYBRID.
Pour Pascal Ruch, Président-directeur général de Toyota France, « ce partenariat avec les petits Galapiats s’inscrit parfaitement dans la démarche de responsabilité sociétale de Toyota. Les valeurs humaines que porte l’association et le concept d’éducation technologique nous ont séduits. La passion de la mécanique de ces enfants, la transmission du savoir, le respect de l’autre et le travail d’équipe sont des valeurs fondamentales qui nous sont chères. »
À l’issue de la séance photo, les jeunes ‘mécanos-pilotes’ participeront pour la 16e année consécutive à la Grande Parade des Pilotes dans les rues du Mans. Ils y défileront parmi les 168 pilotes qui disputeront la course ce week-end, devant plus de 150 000 spectateurs.
Puis, samedi 18 juin à 12h45, Les Galapiats auront l’honneur de présenter leurs 12 prototypes, dont la toute nouvelle ‘MP 11H-Toyota Le Mans’, en lever de rideau de la course qui débutera à 15h00.
Pour Yves Anelli, Président de l’association, ce moment vient couronner les efforts des enfants : « Le Team Les Galapiats s’ouvre avant tout à un jeune public, passionné de mécanique en général et d’automobile en particulier. À nous de les aider à développer leur part de créativité et d’imaginaire. En présentant leur petit concept aux 24 Heures du Mans et devant leurs idoles, les enfants s’approchent de leur rêve. »
Les étapes :
Le Projet Hybride 2016, s’inscrit dans la continuité de 2015, avec toutefois une grande première pour l’association ; un partenariat technique d’un grand constructeur tel que TOYOTA qui a dépêché un expert en Hybride-électrique, Roland Gourdin. Après avoir formé les bénévoles et fait un large exposé sur les différents modes de propulsions (thermiques, électrique, hybride et hydrogène) présents et futurs, ce spécialiste est venu plusieurs fois dans les ateliers du chemin des Tournelles à Grenoble pour collaborer étroitement avec les bénévoles de l’association. Sur le plan de la carrosserie, les Galapiats se sont employés à modifier profondément les formes jusqu’à 80%, s’attachant au moindre détail dans un temps record.
Ne pas choisir la facilité était le nouveau défi de l’équipe et des jeunes. Cette voiture illustre de la plus belle manière le fruit d’un partenariat entre Toyota et Team les Galapiats, qui n’a pas fini de surprendre…
Sébastien Grellier, Gaëlle Capin & Stéphane Chevalier,