– Alpine Endurance Team a survécu à une nuit riche en défis aux 24 Heures du Mans.
– Les deux équipages ont surmonté les soucis rencontrés pour remonter dans la hiérarchie.
– Les Alpine A424 #35 et #36 abordent désormais la dernière ligne droite de l’épreuve.
Après une entame de course encourageante, Alpine a défié la nuit des 24 Heures du Mans. Treizième et quatorzième après huit heures d’action, les trios d’Alpine Endurance Team redoublaient d’efforts dans la pénombre.
Peu après la relance consécutive à l’intervention de la voiture de sécurité, Frédéric Makowiecki reprenait la piste en remplaçant Jules Gounon dans l’habitacle de la #36. Les Français se montraient toutefois vigilants après la casse d’un couteau de barre antiroulis avant. Dans la voiture sœur, Ferdinand Habsburg bataillait également fort tout en devant composer avec un système de boisson défaillant avant de transmettre le témoin à Charles Milesi.
Leurs efforts permettaient de maintenir les Alpine A424 dans le match malgré des soucis de températures de freins.. Victor Martins (#36) poursuivait son offensive jusqu’à l’aube, tout comme António Félix da Costa et Charles Milesi de l’autre côté du garage. Les Hypercars de la marque au A fléché continuaient d’afficher un rythme solide et la #35 pointait toujours dans le tour du leader à l’approche du dernier tiers de la course.
Après seize heures, Alpine est septième (#35) et huitième (#36) avec António Félix da Costa et Jules Gounon au volant.
ILS ONT DIT
António Félix da Costa : « Mon premier triple relais a été assez compliqué. J’ai passé beaucoup de temps dans le trafic derrière d’autres Hypercars et il a été très difficile de maintenir les pneumatiques dans leur bonne fenêtre de fonctionnement. Nous avons donc un peu manqué d’adhérence et nous avons aussi rencontré quelques difficultés avec les freins, mais nous sommes parvenus à gérer la situation et à traverser la nuit. Ce n’est pas le début de course le plus simple, mais nous sommes toujours dans la bataille. »
Charles Milesi : « Pour le moment, nous nous battons aux alentours de la quatrième place. Il reste huit heures de course, donc tout est encore possible et nous verrons où cela nous mènera. L’objectif est de continuer sur notre lancée et surtout d’éviter la moindre erreur. Nous savons également que les prochaines heures peuvent faire basculer la course, donc nous verrons comment la situation évolue pour saisir la moindre occasion qui se présentera. »
Jules Gounon : « Mes relais se sont plutôt bien passés malgré un problème de vibrations après un léger plat sur un pneu. Cela nous a contraints à écourter un relais pour la deuxième fois depuis le début de la course, d’abord avec Victor puis avec moi. Nous avons également bénéficié du regroupement provoqué par la voiture de sécurité avant minuit, ce qui nous a permis de rester au contact. Le but est désormais de revenir dans le tour du leader et nous verrons comment la course évolue dans les prochaines heures. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team : « Nous avons survécu à la nuit des 24 Heures du Mans et nous avons la satisfaction d’être toujours dans le tour des leaders avec #35. Cela nous permet de rester dans le match et de conserver toutes nos chances à ce stade de la course. Nous avons retrouvé un rythme assez satisfaisant au petit matin. Les conditions plus fraîches nous ont aidés, mais cela s’explique également par les correctifs apportés et par une meilleure maîtrise des petits problèmes rencontrés plus tôt. Notre objectif est de maintenir notre rythme pour consolider nos positions tout en restant prêts à saisir la moindre occasion d’entrer dans le top cinq. »
CLASSEMENT APRÈS SEIZE HEURES
Alpine Endurance Team #35 / Da Costa-Habsburg-Milesi
Départ : 3è / H+8 : 14è / H+16 :
Alpine Endurance Team #36 / Gounon-Makowiecki-Martins
Départ : 13è / H+8 : 13è / H+16 :