– Qualifiées en Hyperpole, réservée aux dix plus rapides des dix-neuf Hypercars en piste, les deux Peugeot 9X8 partiront depuis les troisième et cinquième lignes sur la grille de départ des ‘1812 km du Qatar’
– Un résultat prometteur qui vient confirmer la montée en puissance du Team Peugeot TotalEnergies depuis le Prologue officiel FIA WEC en début de semaine jusqu’aux essais libres des ‘1812 km du Qatar’.
Même si le timing du Prologue a été chamboulé en raison de l’arrivée tardive des containers maritimes à Doha, les deux Peugeot 9X8 ont en effet pu boucler 501 tours (2700 km) et collecter de précieuses données avant les premières séances d’essais libres.
« Ce Prologue a été capital pour le Team Peugeot TotalEnergies car on découvrait complètement le circuit de Losail », confiait Loïc Duval. « Le programme a été très chargé pour définir les bons réglages. Je pense que ce circuit convient bien à notre voiture car il est plat, très lisse, et rythmé ». Un sentiment confirmé aux essais libres avec le deuxième meilleur chrono de Jean-Eric Vergne en FP2 (1min40s772) sur la Peugeot 9X8 #93.
Un nouveau format de qualification est entré en vigueur cette saison en FIA WEC avec une première séance de douze minutes réservées aux dix-neuf Hypercar.
A l’issue de celle-ci, les dix meilleures se retrouvent pour une session Hyperpole de dix minutes supplémentaires qui décide des dix premières places sur la grille de départ.
Aux essais qualificatifs, Jean-Eric Vergne a rapidement pris la troisième position provisoire en 1min40s164 à bord de la #93 avant d’améliorer avec un temps de 1min39s974 et se maintenir dans le top-4. Sur la Peugeot 9X8 #94, Stoffel Vandoorne était quant à lui huitième avec un chrono de 1’40 »565. En fin de séance le pilote belge est parvenu à se hisser à la sixième place en 1’40 »281.
Une belle prestation d’ensemble pour la dernière séance qualificative des Peugeot 9X8 version 2023, toutes deux présentes dans la très relevée Hyperpole !
Vingt minutes plus tard, les dix meilleures Hypercars étaient donc de retour en piste, toutes équipées de pneus durs, règlement oblige. Dans un ultime effort, Jean-Eric Vergne signait le sixième meilleur chrono en 1min40s067, alors que Stoffel Vandoorne devait se contenter du dixième rang en 1’40 »504.
Les Peugeot 9X8 # 93 et #94 s’élanceront donc respectivement depuis les troisième et cinquième lignes sur la grille de départ des ‘1812 km du Qatar’, demain à 11h00 heure locale, UTC+3.
Ils l’ont dit
Olivier Jansonnie – Directeur technique Peugeot Sport : « Nous sommes très heureux d’avoir qualifié nos deux voitures en Hyperpole parmi les dix meilleures Hypercars du plateau. Nous aurions pu mieux faire en Hyperpole, mais le règlement impose le pneu dur pour cette séance-là alors que notre meilleure option
était le Medium, utilisé lors de la qualif. La préparation de la voiture diffère d’une gomme à l’autre. Nous allons jouer notre chance à fond pour faire le meilleur résultat possible en course. »
Jean-Eric Vergne – Peugeot 9X8 #93 : « Nous avons fait une belle qualif, la voiture était très bien. En Hyperpole, nous savions que ce serait difficile de la faire fonctionner avec les gommes dures. P6 est quand même un beau résultat, c’est le mieux que je pouvais faire aujourd’hui.
« L’objectif est de garder cette position au départ de la course demain et de ne pas faire d’erreur. Un top-5 serait vraiment super, mais la compétition sera très rude. »
Stoffel Vandoorne – Peugeot 9X8 #94 : « Deux voitures en Hyperpole, c’est un résultat très positif pour le Team Peugeot TotalEnergies. C’était l’objectif du jour. J’aurais peut-être pu faire mieux en Hyperpole, mais c’était difficile pour moi. Demain, le but est de faire une course propre et de marquer le plus de points possible. »
Justine Morice,