Stéphane Peterhansel et Édouard Boulanger (Audi Sport) sortent vainqueurs du premier duel dans les dunes de Merzouga ! Les Français ont résisté aux pièges de la spéciale la plus longue du rallye pour remporter leur premier succès de l’année sur une manche du W2RC. Ils devancent de 7’01 » les Argentins Orlando Terranova et Bernardo Graue (Bahrain Raid Xtreme).
Quatre représentants d’Overdrive Racing suivent derrière : Juan Cruz Yacopini/Daniel Oliveras Carreras à 8’04, Denis Krotov/Konstantin Zhiltsov à 8’41, Yazeed Al Rajhi/Timo Gottschalk à 8’51, ainsi que Eugenio Amos/Paolo Ceci à 10’42.
Le M-Sport Ford World Rally Team se hisse dans le Top 10 grâce à Nani Roma et Alex Haro Bravo, 7ème à 12’11.
Quant à Nasser Al-Attiyah et Matthieu Baumel (Toyota Hilux Gazoo) et Carlos Sainz – Lucas Cruz ils sont arrêtés ensemble et règlent des soucis mécaniques.