Les Clio Cup Series entrent dans leur dernière ligne droite sur le théâtre du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. L’antépénultième rendez-vous de la saison marquera la septième des neuf étapes de la Clio Cup Europe ainsi que la finale de la Clio Cup Mid-Europe, où toutes les couronnes sont encore en jeu.
Circuit aussi emblématique qu’atypique du sport automobile, Zandvoort a proposé un spectacle à la hauteur des attentes lors de son retour au calendrier de la Clio Cup il y a un peu plus d’un an. Avec ses défis uniques, dont deux courbes au banking impressionnant et une météo imprévisible, le tracé néerlandais devrait à nouveau offrir des confrontations palpitantes alors que les concurrents s’apprêtent à aborder leurs différents sprints finaux.
Le tournant en Clio Cup Europe ?
Leader des Clio Cup Series, Clio Cup Europe et Clio Cup France, David Pouget (GPA Racing) aura l’occasion de frapper fort à Zandvoort. Si l’Albigeois jouit d’une avance confortable laissant présager un couronnement imminent en Clio Cup Series, la lutte est plus disputée sur la scène européenne. Le Français cherchera à y creuser l’écart sur Gabriele Torelli (Rangoni Corse) et Anthony Jurado (Milan Compétition), mais l’Italien et le tenant du titre comptent bien reprendre l’ascendant au plus vite. En parallèle, Nicolas Milan (Milan Compétition) et Tomas Pekar (Carpek Racing) viseront la victoire pour rester dans le match alors que Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing) tentera de prolonger son regain de forme souligné par son premier succès en Clio Cup Series samedi dernier au Castellet.
En Challengers Cup, Adrian Schimpf (AST Competition) pourrait faire un premier pas vers le sacre, mais la concurrence emmenée par son frère jumeau Alejandro Schimpf (AST Competition) et Jacopo Giuseppe Cimenes (Essecorse) pourrait bien mettre à mal ses projets. L’Espagnol devra également se méfier de Guillaume Maio (GM Sport) tandis que Damiano Puccetti (Rangoni Corse) et Julien Baziret (Baziret Sport) devront absolument le devancer pour espérer préserver leurs chances. Déjà vus au Nürburgring, Mariano Alonso (GPA Racing), Mathias Dall (Dall Racing) et Martijn Kool (Kool Racing) seront de retour avec l’envie de briller, d’autant plus que le dernier cité évoluera à domicile.
Du côté de la Racers Cup, les Néerlandais Rene Steenmetz (AST Competition) et Stephan Polderman (AST Competition) miseront sur leur connaissance du terrain pour ravir les commandes à Luca Franca, absent ce week-end. Le Français Lionel Viguier (T2CM) aura toutefois le même objectif dans une classe où Benjamin Cauvas (GPA Racing), Quinto Stefana (Milan Compétition) et Gabriel Alonso (GPA Racing) peuvent encore créer la surprise. Michel Faye (GM Sport) et Udo Brenner (LCB Racing) complèteront le plateau en espérant jouer les troubles-fêtes aux avant-postes de leur catégorie.
Trois titres en jeu en Clio Cup Mid-Europe
Premier groupe régional à connaître son dénouement, la Clio Cup Mid-Europe promet deux courses intenses pour les derniers protagonistes aux différentes couronnes. Gabriele Torelli arrivera à Zandvoort avec vingt-quatre points d’avance sur Anthony Jurado, mais cet écart s’élève à trente-six longueurs avec le retrait du plus mauvais résultat avant la finale. Les scenarii sont donc nombreux avec un maximum de cent unités disponibles tandis que Tomas Pekar et Andreas Stucki tenteront de conclure leur campagne en beauté.
Une bataille à distance se profile en Challengers Cup, où Nikola Miljkovic sera absent en raison d’un incident extrasportif. Avec cinquante points en jeu et trente-quatre longueurs de retard sur le leader, Damiano Puccetti pourrait souffler la couronne à son rival serbe s’il est bien placé aux avant-postes de sa catégorie samedi et dimanche. L’Italien devra cependant s’imposer dans une classe où l’on retrouvera Guillaume Maio, Henrik Seibel (Carpek Racing), Julien Baziret et Daniel Nyffeler (Stucki Motorsport), déterminés à finir sur une bonne note, ou encore Eduardo Miranda (Uniq Racing), déjà présent au Red Bull Ring et inéligible aux points.
Enfin, le duel pour le titre en Racers Cup opposera Rene Steenmetz et Stephan Polderman, tous deux évoluant à domicile. Fort d’une avance de trente-neuf points, le premier cité pourrait être sacré dès la première course s’il rallie l’arrivée ou si son équipier et néanmoins adversaire ne voit pas le drapeau à damier.
Complété par la première apparition du Norvégien Knut Eirik Knudsen (TF Performance), ancien espoir du karting avant de briller en coupe de marque au Danemark, le plateau se réunira dès vendredi pour les essais collectifs. Samedi et dimanche, une séance de qualification et une course auront lieu chaque jour. Les deux confrontations seront diffusées en direct sur la page Facebook Renault Clio Series et la chaîne YouTube Renault Clio Series.
Guillaume Renard,