– Le Comtoyou Racing domine le TCR Europe
– Deux titres à jouer en Fanatec GT World Challenge Europe
– Des équipages remaniés pour la prochaine course au Nürburgring
– Kobe Pauwels découvrira le GT3 ce week-end
Engagé en TCR World Tour, en TCR Europe et pour un programme complet en Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS, le Comtoyou Racing vit une saison 2023 particulièrement intense. Pour les hommes dirigés par Jean-Michel Baert et François Verbist, la période est chargée, mais la récompense est pour l’instant au bout de l’effort avec une accumulation de bons résultats.
Le week-end dernier, sur le Circuit Paul Ricard, les Audi RS 3 LMS de l’équipe belge ont largement dominé les débats en TCR Europe avec un quadruplé lors de la première course puis un triplé dans la seconde. Avant la trêve estivale, quatre pilotes Comtoyou Racing occupent les quatre premières places du championnat européen des voitures de tourisme. L’inusable Néerlandais Tom Coronel devance en effet le Français John Filippi, le jeune Belge Kobe Pauwels (par ailleurs meilleur Rookie) et le Macédonien Viktor Davidovski.
Le programme en GT est aussi couronné de succès jusqu’à présent. En plus d’un premier podium au général lors de la dernière course de la Sprint Cup du Fanatec GT World Challenge Europe (Lucas Légeret et Christopher Haase ont terminé deuxièmes à Misano), le Comtoyou Racing est en tête de l’Endurance Cup dans la classe Silver (uniquement des pilotes classés Silver et donc considérés comme des semi-professionnels) et dans la classe Gold (où l’on retrouve principalement de jeunes professionnels).
Magnus en Gold Cup, Pauwels en découverte au Nürburgring
Avant quelques jours de vacances bien méritées, le Comtoyou Racing disputera ce week-end la quatrième des cinq épreuves de l’Endurance Cup avec ses trois Audi R8 LMS GT3 Evo II. Sur le circuit Grand Prix du Nürburgring, la structure belge présentera des équipages légèrement remaniés.
« Notre but pour la fin de la saison est d’aller chercher les deux couronnes en Silver Cup et en Gold Cup », confirme Sébastien Breuil, le Project Leader du GT3. « On ne change rien à notre voiture #12 engagée en Silver Cup avec toujours le trio composé de Finlay Hutchison, Sam Dejonghe et Loris Hezemans. Par contre, nous n’aurons pas Max Hofer avec nous au Nürburgring sur la voiture Gold : il joue le titre en Fanatec GT World Challenge Australia et il sera donc à Sydney au même moment. Max sera de retour avec nous pour la finale à Barcelone, mais nous voulions une valeur sûre pour le remplacer en Allemagne. Nous avons donc fait glisser Gilles Magnus sur cette voiture #21 où nous aurons un trio 100% belge avec Maxime Soulet et Nicolas Baert. Mais ça nous laissait une place libre sur la #11 engagée en Pro… »
la classe Silver (uniquement des pilotes classés Silver et donc considérés comme des semi-professionnels) et dans la classe Gold (où l’on retrouve principalement de jeunes professionnels).
Magnus en Gold Cup, Pauwels en découverte au Nürburgring
Avant quelques jours de vacances bien méritées, le Comtoyou Racing disputera ce week-end la quatrième des cinq épreuves de l’Endurance Cup avec ses trois Audi R8 LMS GT3 Evo II. Sur le circuit Grand Prix du Nürburgring, la structure belge présentera des équipages légèrement remaniés.
« Notre but pour la fin de la saison est d’aller chercher les deux couronnes en Silver Cup et en Gold Cup », confirme Sébastien Breuil, le Project Leader du GT3. « On ne change rien à notre voiture #12 engagée en Silver Cup avec toujours le trio composé de Finlay Hutchison, Sam Dejonghe et Loris Hezemans. Par contre, nous n’aurons pas Max Hofer avec nous au Nürburgring sur la voiture Gold : il joue le titre en Fanatec GT World Challenge Australia et il sera donc à Sydney au même moment. Max sera de retour avec nous pour la finale à Barcelone, mais nous voulions une valeur sûre pour le remplacer en Allemagne. Nous avons donc fait glisser Gilles Magnus sur cette voiture #21 où nous aurons un trio 100% belge avec Maxime Soulet et Nicolas Baert. Mais ça nous laissait une place libre sur la #11 engagée en Pro… »
Cet équipage évoluant sans enjeu majeur, les dirigeants du Comtoyou Racing ont décidé de poursuivre leur mission de promotion des jeunes talents en offrant la possibilité à Kobe Pauwels de faire ses grands débuts en GT3 à l’âge de 18 ans. Révélation du TCR Europe, où il a déjà remporté quatre victoires (soit plus que n’importe quel adversaire), le jeune pilote de Leopolsburg vit un rêve éveillé. « Dimanche soir, après ma victoire au Castellet, François Verbist m’a convoqué dans son bureau pour me demander si j’étais prêt à débuter en GT », sourit le Champion d’Europe de Rallycross RX3 de l’an dernier. « Je n’aurais jamais cru ça possible dès ma première saison en circuit, mais je ne pouvais pas refuser. Je ne connais ni le circuit ni la voiture, mais l’équipe ne me met aucune pression. Je suis là pour apprendre et m’amuser m’ont-ils dit. Avec Fred Vervisch et Christopher Haase comme équipiers, je ne peux pas rêver de meilleurs moniteurs pour me faire progresser plus vite. À mes yeux, le GT a toujours été l’étape suivante dans ma carrière et je voulais le faire avec le Comtoyou Racing. Ce sera un peu plus tôt que prévu ! »
Le Belge sait qu’il devra apprendre rapidement à utiliser le système ABS et l’appui aérodynamique, deux facteurs qui distinguent fortement une Audi RS 3 LMS TCR et une Audi R8 LMS GT3 Evo II. « Nous avons toujours fait confiance à de jeunes pilotes et c’est un peu notre marque de fabrique », confie Jean-Michel Baert, le Team Principal du Comtoyou Racing. « Nous sommes convaincus par le talent de Kobe et nous avons vu une opportunité de lui faire découvrir le GT3, sans lui mettre aucune pression. Pour nous, c’est aussi une manière de démontrer tout l’intérêt de notre filière et de préparer l’avenir. Rendez-vous au Nürburgring ! »