La saison a redémarré la semaine dernière pour les pilotes du Team Sherco TVS Rally Factory avec le Morocco Desert Challenge. Lorenzo Santolino remporte l’épreuve devant son coéquipier Rui Gonçalves.
Le Morocco Desert Challenge présente la particularité dêtre composé de 8 étapes sans liaisons, uniquement des spéciales chronométrées. Le parcours comportait des parties techniques, des plaines africaines rapides, des dunes, des lacs salés et traversait des étapes mythiques du Paris-Dakar, une pure expérience de rallye.
L’épreuve s’est déroulée sous des températures extrêmes de 40 à 42° C qui ont éprouvé hommes et machines. L’étape de vendredi a d’ailleurs été annulée pour que les pilotes puissent récupérer.
Lorenzo Santolino et Rui Gonçalves se sont livrés un duel sans merci toute la semaine, un coup premier, un coup second et c’est finalement le pilote espagnol Santolino qui s’impose avec 6 minutes d’avance sur son coéquipier Gonçalves.
Lorenzo Santolino : « Je suis vraiment content de la façon dont s’est déroulée la course. J’ai commis quelques erreurs, mais je pense que nous avons fait du bon travail avec l’équipe. Il y avait une bonne ambiance entre le staff, les mécaniciens, Rui et moi.
« Je pense que c’était une semaine parfaite pour tester toutes les pièces que nous essayons de développer et améliorer ou valider les réglages. Pour moi, c’était très agréable d’ouvrir la piste, de parcourir de nombreux kilomètres et d’améliorer mes compétences en navigation dans cette zone, car normalement nous n’ouvrons pas les spéciales. C’était un très bon moment et je pense que cela va nous aider à nous préparer pour le Dakar.
« La semaine a été assez difficile, surtout au début, avec des températures élevées et beaucoup de kilomètres parcourus.
« Les pistes étaient assez abîmées et c’était physiquement difficile de rouler sous des températures de 40 degrés. Mais je me sentais bien physiquement. Nous devons continuer à travailler pour nous préparer à l’objectif principal qui est le prochain Dakar.
« Merci à toute l’équipe et à toutes les personnes impliquées dans cette course pour rendre possible cette belle aventure. »
Rui Gonçalves : « Le fait de participer à ce rallye de plus de 2000 km dans des conditions vraiment difficiles, des températures supérieures à 40 degrés, différents types de terrain avec beaucoup de pistes cassantes et de dunes était un très bon choix venant de l’équipe. Cela nous a permis d’enregistrer beaucoup de données importantes sur nos motos pour l’avenir.
« J’ai eu un très bon ressenti tout au long du rallye, en commençant par une première place au prologue, j’ai réussi à gagner 4 étapes au total et c’était la première fois que j’ouvrais une spéciale, ce qui a été une bonne expérience et un grand défi. Cela est vraiment important pour apprendre et améliorer ma navigation.
« J’ai eu de bonnes batailles avec Lorenzo et nous avons fait un excellent travail toute la semaine avec l’ensemble de l’équipe Sherco.
« J’ai commis quelques erreurs et j’ai écopé d’une pénalité qui m’a coûté le classement général à la fin, mais quoi qu’il en soit, je suis satisfait de ma performance. C’était dur physiquement mais je me sentais bien sur les longues étapes de ce rallye.
Je tiens à remercier mon équipe, Sherco Factory Racing, qui a fait du très bon travail et m’a donné l’opportunité de donner le meilleur de moi-même ! »