Saudi Baja – Hail – 1ère manche de la Coupe du Monde FIM des Bajas – Du 1er au 4 février 2023
Après 431 km de course, Mohammed Al Balooshi s’est offert une troisième victoire à la Saudi Baja, prenant ainsi la tête de la Coupe du Monde FIM des Bajas. Haiytham Altwaijri s’est, quant à lui, approprié la plus haute marche du podium en quad, Sarah Khuraibet dans la catégorie Féminine, Alex McInnes en Junior et l’Australien Andrew Houlihan en Vétéran.
Alors que Mohammed Balooshi (KTM) avait passé la ligne d’arrivée en grand vainqueur, on espérait voir son frère Sultan à ses côtés sur la deuxième marche du podium car le Jordanien Abdullah Abu Aishah avait perdu plus de 38 minutes. Mais le contrôle des waypoints fut impitoyable et de nombreuses pénalités furent distribuées dont à Sultan qui, malheureusement, glissait à la dixième place. C’est donc l’Australien Martin Chalmers qui s’emparait de la deuxième place devant le vainqueur de la catégorie Junior, Alex McInnes.
« Hier, dans le première étape », commente Al Balooshi, « j’ai plus tôt bien roulé et je pensais rattraper le groupe de tête après 80 km mais dès le km16, je me suis retrouvé à ouvrir la piste et remporté la Spéciale. Aujourd’hui, je suis donc parti en tête et je suis vraiment content de ma navigation car personne ne m’a rattrapé et j’ai remporté la Baja ! »
Deuxième, l’Australien Martin Chalmers (Beta), basé au Qatar, a profité des pénalités infligées à McInnes vendredi. Le Britannique termine néanmoins troisième et premier Junior devant Jonathan Finn, Mishal Al-Ghuneim et Abu Aisheh déçu : « Aujourd’hui, je me suis perdu au km40. J’ai manqué un waypoint, j’ai fait demi-tour pour aller le chercher et j’ai perdu 25 minutes. Je ne l’ai pas trouvé, j’ai alors sauté au waypoint suivant et j’ai continué. Cette erreur me coûte la victoire ».
En quad, la victoire revient à Haiytham Altwaijri devant Abdulaziz Ahli et Hani Alnoumesi.
La deuxième manche de la Coupe du Monde FIM des Bajas se disputera au Qatar du 16 au 18 mars.
Motos (top 15)
1. Mohammed Al-Balooshi (ARE) KTM 450 Rally, 5hr 43min 30sec
2. Martin Chalmers (AUS) Beta 450, 6hr 05min 34sec
3. Alex McInnes (GBR) Husqvarna FE 450, 6hr 12min 06sec
4. Jonathan Finn (CAN) Honda CRF 450 RL, 6hr 16min 13sec
5. Mishal Al-Ghuneim (SAU) KTM 450 Rally, 6hr 28min 17sec
6. Abdullah Abu Aishah (JOR) KTM EXC-F, 450 6hr 39min 53sec
7. Hamdan Al-Ali (ARE) KTM EXC F 450, 6hr 41min 55sec
8. Brett Hunt (GBR) Husqvarna FE 450, 6hr 42min 30sec
9. Andrew Houlihan (AUS) Husqvarna RFR 450 6hr 48min 44sec
10. Sultan Al-Balooshi (ARE) TM 450, 6hr 49min 39sec
11. Abdullah Al-Shatti (KWT) Husqvarna 450, Rally 6hr 51min 28sec
12. Abdullah Lanjawi (ARE) Husqvarna FE, 450 6hr 53min 52sec
13. Ehab Al-Hakeem (LEB) Yamaha WR 450F, 7hr 02min 20sec
14. Barry Howe (GBR) KTM SXF 450, 7hr 14min 49sec
15. Yaghoob Azadi (QAT) Husqvarna FE, 501 8hr 44min 53sec…
Quads
1. Haitham Al-Tuwaijri (SAU) Yamaha Raptor 700, 6hr 16min 10sec
2. Abdulaziz Ahli (ARE) Yamaha Raptor 700, 6hr 17min 07sec
3. Hani Al-Noumesi (SAY) Yamaha Raptor 700, 8hr 19min 41sec
Judith Tomaselli,