La tension ne cesse de monter en Clio Cup à l’approche de la fin de la saison. Alors que toutes les couronnes sont encore en jeu dans les cinq séries, les concurrents des Clio Cup Europe, Clio Cup Italia et Clio Cup Eastern Europe s’affronteront dans un peloton réunissant quarante-cinq pilotes sur l’Autodromo Nazionale Monza. Et une chose est sure : la discipline connaîtra ses premiers lauréats ce week-end !
Quatre semaines après le rendez-vous de Spielberg, les protagonistes de la Clio Cup se retrouvent sur un haut lieu du sport automobile, le « temple de la vitesse » de Monza. Pour l’antépénultième manche du calendrier, le spectacle s’annonce intense sur le tracé hôte du Grand Prix d’Italie, notamment réputé pour son aspiration dantesque.
Le tournant en Clio Cup Europe ?
Cinq pilotes peuvent repartir de Monza aux commandes de la Clio Cup Europe avant le sprint final qui se poursuivra au Circuit Paul Ricard (14-16 octobre) et au Circuit de Barcelona-Catalunya (11-13 novembre).
En tête du classement général, Nicolas Milan (Milan Compétition) tentera de s’appuyer sur son expérience pour creuser l’écart après un week-end mitigé au Red Bull Ring. Vainqueur l’an passé à Monza, l’homme aux treize couronnes devra toutefois se méfier de ses poursuivants, emmenés par ses équipiers Anthony Jurado et Marc Guillot. Également victorieux sur cette piste en 2021, David Pouget (GPA Racing) voudra récidiver pour combler son retard, tout comme Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing), de plus en plus régulier aux avant-postes. Encore en lice mathématiquement, Tomáš Pekar (Carpek Service) et Alessandro Brigatti (Progetto E20 Motorsport) ne viseront rien d’autre que la victoire puisqu’ils doivent absolument reprendre des points aux leaders pour préserver leurs espoirs de titre.
En Challengers Cup, Jerzy Spinkiewicz possède une première occasion de sceller son sacre puisque Guillaume Maio (GM Sport) et Nikola Miljkovic (Tempo Racing Team) doivent remporter les deux courses pour maintenir le suspense. Leur mission s’annonce d’autant plus difficile qu’ils devront composer avec les ambitions revues à la hausse de Juuso Panttila (Carpek Service) et la connaissance du terrain des Italiens Cristian Ricciarini (Essecorse), Jacopo Giuseppe Cimenes (Essecorse), William Mezzetti (Progetto E20 Motorsport) et Alessio Alcidi (Tuder Motorsport). Le plateau de la catégorie sera complété par le Taïwanais Chen Han Lin (Uniq Racing).
Du côté de la Gentlemen Drivers Cup, Stephan Polderman (Chefo Sport) cherchera à poursuivre sur la lancée de son doublé autrichien pour faire un premier pas vers la couronne, mais Quinto Stefana (Milan Compétition) voudra régner sur ses terres pour inverser la tendance. Troisième, René Steenmetz (Chefo Sport) jouera pleinement sa carte, tout comme Horn (GPA Racing) et Michel Faye (GM Sport), déterminés à briller sur ce monument du sport automobile.
L’heure du dénouement en Clio Cup Eastern Europe
Pour conclure la saison inaugurale de la Clio Cup Eastern Europe, trois pilotes sont en mesure d’être sacrés et de se voir remettre la montre trois aiguilles de BRM Chronographes promise au vainqueur de chaque série.
Également en lice en Clio Cup Europe, Marc Guillot et Anthony Jurado se livreront donc un duel fratricide où la moindre position pourrait faire toute la différence, mais le duo du Milan Compétition devra surveiller Tomáš Pekar, prêt à profiter de chaque faux pas de ses rivaux français. Dans le même temps, Andreas Stucki (Stucki Motorsport) sera aussi présent pour tenter de finir sa campagne sur une bonne note et se hisser dans le top trois du classement général final.
La situation sera plus simple en Challengers Cup et Gentlemen Drivers Cup, respectivement menées par Juuso Panttila et Stephan Polderman. Dans la première catégorie, le Finlandais n’aura qu’à prendre le départ pour sceller son sacre et remporter un bijou BRM Chronographes face à Chen Han Lin et Henrik Seibel (Carpek Sevice) tandis que le Néerlandais peut en faire de même dès samedi s’il devance Rene Steenmetz !
La pression monte en Clio Cup Italia
Vainqueur des quatre dernières courses en Clio Cup Italia, Gabriele Torelli (Faro Racing) se rend à Monza en ayant ravi les commandes du classement général à Felice Jelmini (PMA Motorsport). Séparés de six points, les deux rivaux italiens croiseront à nouveau le fer sur un circuit où ils l’avaient tous deux emporté l’an passé afin de prendre l’ascendant avant la finale de Barcelone.
Tout en espérant rester maîtres en leur pays, ils devront également batailler avec leurs compatriotes engagés en Challengers Cup, où Cristian Ricciarini défendra sa position de leader face à Giacomo Trebbi (MC Motortecnica), Alessio Alcidi et Cosimo Papi (Scuderia Costa Ovest). Si ces quatre pilotes se sont détachés, William Mezzetti, Gianalberto Coldani (MC Motortecnica), Jacopo Giuseppe Cimenes, Damiano Puccetti (PMA Motorsport) et Sandro Cutini (Prorace Team) mettront tout leur cœur dans la bataille pour conserver leurs chances tandis que Mattia Lancellotti (Faro Racing) effectuera sa troisième apparition de la saison.
En Gentlemen Drivers Cup, Quinto Stefana pourrait valider son titre dès cette semaine, mais Daniele Pasquali (Tuder Motorsport) et Due (Oregon Team) voudront repousser l’échéance. Déjà vainqueurs cette année, Vittorio Zadotti (Scuderia Costa Ovest) et Alex Lancellotti (Faro Racing) seront comme toujours redoutables, tout comme Pietro Blumetti (PMA Motorsport) et Andrea Cordini (Oregon Team), déterminés à remonter dans la hiérarchie.
L’Autrichien Sandro Soubek (Mair Racing Osttirol) fera aussi valoir sa pointe de vitesse sur un circuit qu’il connaît bien tandis que les journalistes Paolo Pirovano et Stefano Cordara se partageront la Clio Cup #333 inéligible aux points dans le cadre de la Press League. Les Italiens Luca Franca (MC Motortecnica) et Antonio Benedetto Silvestrini (Progetto E20 Motorsport) feront leurs débuts à Monza, où les jumeaux Adrian et Alejandro Schimpf (Cotauto Motorsport) et le Français Julien Baziret (Vic’Team) prépareront leurs futurs rendez-vous. Enfin, Styve Juif (GM Sport) tentera de confirmer sa transition réussie de Clio Rally5 à Clio Cup après sa première apparition prometteuse cet été au Mugello.
Le peloton se retrouvera dès vendredi à Monza. Programmées samedi et dimanche, les deux courses seront diffusées en direct sur la page Facebook Renault Clio Series et la chaîne YouTube Renault Clio Series.
Guillaume Renard,