Le Monster Energy Yamaha Rally Team est sur la 44ème édition du Dakar, au départ samedi prochain de la première manche du nouveau Championnat du Monde FIM de Rallye Raid en Arabie Saoudite.
Après une saison 2021 enrichissante en Championnat du Monde de Rallye TT avec une place de Vice-Champion du Monde pour Adrien Van Beveren (WR450F Rally), le Monster Energy Yamaha Rally Team est prêt à affronter le Dakar 2022, première épreuve du nouveau Championnat du Monde FIM de Rallye Raid qui compte cinq événements, tous orchestrés par la structure française ASO.
Le rendez-vous du Dakar 2022 est fixé à Jeddah, la ville de bord de mer où les pilotes du Dakar ont découvert l’Arabie Saoudite en 2020. Pour lancer l’année, le premier exercice emmènera les concurrents à Ha’il, le carrefour des routes commerciales historiques du pays, mais ce long trajet sera coupé par une mini spéciale de 19 kilomètres. L’entrée en matière ne donnera qu’un infime aperçu de la quantité de sable que le parcours propose pour la 44ème édition : « du sable sous toutes ses formes et dans toutes ses couleurs », a affirmé David Castera lors de la présentation de l’épreuve fin novembre, et qui promet aux amoureux du désert des dunes à gogo, mais aussi des enchevêtrements de pistes susceptibles de nouer les cerveaux et les estomacs des plus solides navigateurs.
Au total, l’endurance des pilotes et des machines sera éprouvée sur plus de 8 000 kilomètres et 12 étapes en passant par la capitale Riyadh avant de viser à nouveau les rivages de la Mer Rouge. Les chronos seront quant à eux déclenchés sur une distance de près de 4 300 kilomètres de spéciales.
Les fidèles du Dakar, suivis par de nombreux débutants, ont répondu en masse à l’appel du sable pour former la caravane la plus volumineuse depuis près de dix ans avec 430 véhicules en course, accompagnés de 148 autres inscrits en Dakar Classic.
A motos, 145 machines seront au départ de l’étape 1-A, dont les trois Yamaha WR450F Rally du Monster Energy Yamaha Rally Team pour Adrien Van Beveren #42, Andrew Short #29 et Ross Branch #16.
Ils seront accompagnés par des pilotes privés comme le Portugais Antonio Maio (Yamaha WR450F Rally-Franco Sport Yamaha Racing) #30, le Français Stéphane Darques (Yamaha WR450F Rally-Drag’On Moto MORAL) #60, qui participe à son 2ème Dakar après une 40e place l’an passé ! Mais aussi : l’autre tricolore Guillaume Chollet (Yamaha WR450F Rally-Drag’On Rally Team) #65, l’Espagnole Sara Garcia (Yamaha WR450F Rally-Drag’On Pont Grup Yamaha) #98, 44ème en 2021 pour son 3ème Dakar. Son complice Javi Vega Puerta (Yamaha WR450F Rally-Drag’On Pont Grup Yamaha) #99 47ème l’an passé et le Britannique Simon Hewitt (Yamaha WR450F Rally-Drag’On Rally Team) #126.
Soit au total 9 WR450F Rally au départ du Dakar 2022.
En Quad, vainqueur l’an passé, l’Argentin Manuel Andujar (Yamaha YMF700R-7240 Team) #170 remet son titre en jeu aux côtés du Chilien Giovanni Enrico (Yamaha YMF700R-Enrico Racing Team) #171, son dauphin en 2021 et l’Américain Pablo Copetti (Yamaha YMF700R-Del Amo Motorsport) #173, 3e en 2021. Le Français Alexandre Giroud (Yamaha YMF700R-SMX Drag’On) #174, repart pour un 6ème Dakar avec de grosses ambitions, tout comme le Polonais Kamil Wisniewski (Yamaha YMF700R-Orlen Team) #175, 4ème en 2021, le Tchèque Tomas Kubiena (Yamaha YMF700R-Story Racing SRO) #176 et son coéquipier Lituanien Laisvydas Kancius (Yamaha YMF700R-Story Racing SRO) #179. 4ème déjà en 2015, le Paraguayen Nelson Sanabria Galeano (Yamaha YMF700R-XRaids Experience) #180 revient après un an d’absence, tout comme le tricolore Sébastien Souday (Yamaha YMF700R-Team All Tracks) #181, qui malgré un Covid-19 cet été consent d’être à 95% de ses capacités ! Retour également du Brésilien Marcelo Medeiros (Yamaha YMF700R-Team Marcelo Medeiros) #183, de l’Espagnol Toni Vingut (Yamaha YMF700R-Visit Sant Antoni Ibiza) #184, du Tchèque Zdenek Tuma (Yamaha YMF700R-Barth Racing Team) #185, ou de l’Argentin Carlos Alejandro Verza (Yamaha YMF700R-Verza Rally Team) #186.
Pour son 4ème Dakar, le Chilien Italo Pedemonte (Yamaha YMF700R-Enrico Racing Team) #187 tentera pour la première fois de rejoindre la ligne d’arrivée, alors que le Français Vincent Padrona (Yamaha YMF700R-Drag’On Rally Team) #188 participera à son 1er Dakar, tout comme le Koweïtien Fahad Almusallam (Yamaha YMF700R-Kuwait Motorsport Club) #190, l’Argentin Francisco Moreno (Yamaha YMF700R-Drag’On Rally Team) #192, le Russe Aleksandr Masimov (Yamaha YMF700R-Chyr Mari) #193 et le Français Nicolas Martinez (Yamaha YMF700R-Drag’On Rally Team) #194.
Soit au total 19 YMF700R Yamaha sur les 21 quads au départ.
Enfin en Prototype Léger, l’Allemande Annett Fisher sera au départ et au volant d’un Yamaha YXZ1000R Rally Edition engagé par le Yamaha Powered by X-Raid Team, avec la Suédoise Annie Seel #321. Le Portugais Mario Franco dispose également d’un Yamaha YXZ1000R #324, tout comme les Qataris : Ahmed Alkuwari Fahad/Nasser Alkuwari (Yamaha YXZ1000R-Yamaha Powered by X-Raid Team) #331.