– Pour la 94ème édition des 24 Heures du Mans, Michelin franchit une nouvelle étape technologique avec sa nouvelle gamme MICHELIN Pilot Sport Endurance, qui intègre 50% de matériaux renouvelables et recyclés.
– Jamais un pneu bénéficiant d’une telle audace technique n’a été utilisé dans une compétition comme le Championnat du Monde d’Endurance FIA-WEC, dont les 24 Heures du Mans représentent l’épreuve phare.
– Michelin utilise plus que jamais le sport automobile comme un accélérateur d’innovation, où les technologies issues de la simulation et de la piste permettent de transférer des technologies vers les pneumatiques de série.
L’excellence technologique et la responsabilité environnementale avancent de concert, grâce à l’innovation Michelin
Depuis plus de cent ans, Michelin fait du sport automobile un accélérateur d’innovation au service de la mobilité. Par la durée des courses, la constance exigée et les contraintes extrêmes imposées aux pneumatiques, l’Endurance constitue un environnement unique pour développer des technologies toujours plus performantes et parfois transposables aux voitures de série.
L’engagement de Michelin dans le Championnat du Monde FIA-WEC s’inscrit dans notre stratégie « Tout Durable ». Notre Groupe vise une production de pneumatiques composée exclusivement de matériaux renouvelables et recyclés à l’horizon 2050, avec un premier jalon fixé à 40 % en 2030. Dans un contexte industriel de grande échelle, le sport automobile se positionne en avance de phase, permettant de tester et de valider rapidement des solutions innovantes dans des conditions extrêmes.
Depuis l’introduction de la catégorie Hypercar, les pneus MICHELIN Pilot Sport Endurance qui leur sont dédiés se sont illustrés par leur performance, leur longévité et leur polyvalence. La gamme 2026 intègre 50 % de matériaux renouvelables et recyclés, tout en maintenant, voire en améliorant, les critères fondamentaux de performance.
Ce développement repose sur une refonte complète des gommes et sur un recours intensif à la simulation numérique, afin de maîtriser les compromis techniques dès les premières phases de conception. Au-delà du pneumatique, le FIA-WEC constitue pour Michelin une plateforme stratégique de démonstration et de collaboration avec l’ensemble de la filière automobile. Il permet de transformer l’innovation issue de la piste en solutions concrètes pour une mobilité plus durable.
Nouvelle gamme MICHELIN Pilot Sport Endurance 2026
Un développement et des objectifs inédits
Le développement de cette nouvelle gamme Endurance, lancée en début de saison lors des 6 Heures d’Imola (Italie) s’est articulé autour de deux ambitions complémentaires : accroître significativement la part de matériaux durables intégrés dans les pneumatiques tout en améliorant leurs performances globales, en atteignant un meilleur bilan environnemental sur l’ensemble de leur cycle de vie.
Les principaux objectifs du programme étaient les suivants :
– Augmenter de 20 % à 50 % la proportion de matériaux renouvelables et recyclés contenus dans les pneus, soit une étape technologique à franchir ;
– Améliorer la rapidité de mise en température des pneumatiques, dans un contexte où le préchauffage n’est plus autorisé par le règlement ;
– Renforcer à la fois la longévité et la constance des performances, tout en élargissant les zones de recouvrement entre les différentes spécifications afin d’offrir davantage de flexibilité stratégique aux équipes ;
– Préserver le très haut niveau de performance qui a fait le succès de la génération précédente.
Cette approche a permis de développer une nouvelle génération de pneumatiques capable de conjuguer davantage de durabilité, une polyvalence accrue et un niveau d’efficacité toujours au meilleur standard de l’Endurance moderne.
L’édition 2026 des 24 Heures du Mans
« Notre nouvelle gamme Endurance a été validée lors d’un vaste programme d’essais mené en Europe et aux États-Unis, avant d’être éprouvée en conditions de course en Amérique du Nord, puis sur les circuits d’Imola et de Spa-Francorchamps.
« Les premiers enseignements recueillis sont extrêmement encourageants. Nous avons notamment constaté des progrès significatifs en matière de mise en régime, c’est-à-dire dans la capacité des pneumatiques à atteindre rapidement leur fenêtre optimale de fonctionnement après leur entrée en piste.
« Mais notre plus grande satisfaction concerne l’élargissement des plages de températures d’utilisation de nos nouveaux mélanges. La gomme Soft conserve désormais tout son potentiel jusqu’à des températures proches de 30 °C, tandis que la gomme Medium reste pleinement performante jusqu’à environ 15 °C. Concrètement, cela signifie qu’entre 15 °C et 25 °C, les deux mélanges offrent des niveaux de performance très comparables, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités stratégiques à nos partenaires. Sur un circuit comme Le Mans, où l’abrasivité du revêtement reste relativement faible et où l’usure des pneumatiques est naturellement limitée, cette polyvalence constituera un avantage particulièrement intéressant.
« Pour cette première saison avec la nouvelle génération de pneus, nous recommanderons à nos partenaires de privilégier des séquences de trois relais, le temps d’acquérir une compréhension plus approfondie du comportement des gommes dans toutes les conditions de course. Bien entendu, les équipes qui souhaiteront explorer des stratégies plus ambitieuses, avec quatre relais ou davantage, pourront le faire avec l’accompagnement et l’expertise de nos Conseillers Techniques d’Écurie.
« La journée-test revêtira une importance particulière. La séance matinale servira principalement à nettoyer la piste et à favoriser son évolution, car dans sa configuration complète de plus de 13 kilomètres, le circuit sera encore très peu gommé. L’après-midi sera alors très riche en enseignements, en vue des essais, des qualifications et de la course. »
Une dotation pneumatique inchangée et une identification toujours plus lisible
Pour l’édition 2026 des 24 Heures du Mans, Michelin mettra à disposition des 18 Hypercar engagées un total de 3 600 pneumatiques. Dans un premier temps, un volume volontairement limité sera acheminé pour la Journée Test. Les équipes de Michelin Motorsport procéderont ensuite à un réapprovisionnement ajusté à la consommation réelle observée, évitant ainsi le transport de pneus non nécessaires.
Cette gestion optimisée des stocks s’inscrit pleinement dans la démarche de responsabilité environnementale de Michelin Motorsport. Les opérations logistiques représentant une part significative de l’empreinte carbone en compétition, cette approche permet notamment d’éviter plusieurs trajets de semi-remorques entre Clermont-Ferrand et Le Mans, générant ainsi des gains mesurables en matière d’émissions de CO2, de temps de transport et de sécurité routière.
Dans le même esprit, les pneumatiques utilisés lors de la Journée Test seront prioritairement des pneus ayant uniquement servi lors des séances d’Hyperpole des précédentes épreuves. Michelin veille en effet à exploiter pleinement le potentiel kilométrique de ses pneumatiques, y compris en compétition, avant leur intégration dans une filière de valorisation et de recyclage.
Chaque Hypercar disposera d’une allocation de 24 pneumatiques pour les essais et les qualifications, ainsi que de 56 pneumatiques pour la course, toutes spécifications confondues. Les voitures qualifiées pour l’Hyperpole bénéficieront de douze pneumatiques supplémentaires dédiés à cette séance. Ces pneus seront ensuite retirés de l’allocation de course et remis à disposition des équipes lors de futures séances d’essais privés.
L’ensemble des Hypercars engagées aux 24 Heures du Mans utilise des pneumatiques Michelin de dimensions 29/71-18 à l’avant et 34/71-18 à l’arrière, cette dernière dimension offrant une largeur de bande de roulement supérieure afin de répondre aux contraintes spécifiques appliquées au train arrière.
Des codes couleur pour comprendre la stratégie pneumatique
Michelin Motorsport, en accord avec ses partenaires, a rendu la stratégie pneumatique de chacun visible aux yeux de tous avec l’adoption de différentes couleurs sur les flancs des pneus dès 2024.
Les teintes choisies ont été sélectionnées sur la base des fenêtres de fonctionnement identifiées et non de la rigidité de gomme, comme on peut le voir par exemple en Formule 1.
Sur les voitures, lors des arrêts mais aussi en piste (38 virages, 13,626 km de long en ce qui concerne le circuit du Mans), les spectateurs et les compétiteurs pourront observer jusqu’ à quatre couleurs différentes sur le flanc des pneus :
Soft : flanc blanc, symbole du froid et de la gomme la plus tendre
Medium : flanc jaune, représentant une large plage de températures
Hard : flanc rouge, associé aux conditions de piste très chaudes
Pluie : flanc bleu, code couleur universel de l’humidité
« Nous avons choisi des codes couleur basés sur la fenêtre de fonctionnement des pneus selon de la température de la piste », explique Pierre Alves. « Un pneu Soft n’est pas nécessairement plus performant qu’un Medium s’il n’évolue pas dans sa plage de températures optimale. La couleur apposée sur le flanc devient donc une information essentielle pour partager et comprendre les stratégies de course, même si notre nouvelle gamme présente une polyvalence élargie. Il était logique d’associer le blanc au froid, le rouge à la chaleur et le jaune aux conditions intermédiaires. »
En Endurance, il est important de noter que la fabrication de chaque pneu de compétition nécessite environ une heure de production, dont plus de la moitié est réalisée manuellement. Une approche artisanale à grande échelle, alliant rigueur, précision et constance, jusque dans le moindre détail… y compris la couleur apposée sur le flanc.
Les partenaires de Michelin pour l’édition 2026 des 24 Heures du Mans
Premier manufacturier mondial de pneumatiques, Michelin fournit ses produits pionniers à l’élite du FIA-WEC depuis la création du Championnat du Monde d’Endurance, en 2012. Aujourd’hui Michelin est le fournisseur exclusif de la catégorie reine Hypercar, une situation qui perdurera jusqu’à au moins 2029.
La proximité des équipes et la coopération technologique développées en compétition se répercutent directement sur le travail que Michelin mène avec ses constructeurs partenaires en première monte. Aujourd’hui, le savoir-faire unique de Michelin en matière de simulation numérique est au cœur de cette démarche et permet d’intégrer le pneumatique dès les premières phases de conception du véhicule. Cette approche constitue un moyen particulièrement efficace d’accélérer le transfert vers la route des innovations développées par Michelin pour la compétition.
Cette saison Michelin équipe 17 voitures dans le Championnat du Monde FIA-WEC. Pour les 24 Heures du Mans 2026, le manufacturier tricolore équipera néanmoins 18 Hypercar, Cadillac engageant une troisième voiture pour le double tour d’horloge sarthois.
AF CORSE : 1 X Ferrari 499P
ALPINE ENDURANCE TEAM : 2 X Alpine A424
ASTON MARTIN THOR TEAM : 2 X Aston Martin Valkyrie
BMW M TEAM WRT : 2 X BMW M Hybrid V8
CADILLAC HERTZ JOTA TEAM : 2 X Cadillac V-Series.R
CADILLAC WAYNE TAYLOR RACING : 1 X Cadillac V-Series.R
FERRARI AF CORSE : 2 X Ferrari 499P
GENESIS MAGMA RACING : 2 X Genesis GMR-001
PEUGEOT TOTALENERGIES : 2 X Peugeot 9X8
TOYOTA GAZOO RACING : 2 X Toyota TR010-Hybrid
24 HEURES DU MANS 2025 – DRIVERS PARADE
Michelin aux 24 Heures du Mans 2026 : rappel des chiffres clés
Pour les 24 Heures du Mans 2026, Michelin acheminera depuis Clermont-Ferrand quelque 3 600 pneumatiques destinés à équiper toutes les voitures de la catégorie Hypercar. Ces pneus seront pris en charge dans un atelier de 850 m2 installé au cœur du circuit.
Au total, près de 100 collaborateurs Michelin seront mobilisés du début de la journée-test jusqu’à la fin de la course. Parmi eux figurent 44 monteurs opérant en continu selon un rythme de travail en 3×8 pendant l’épreuve, 12 Conseillers Techniques d’Écurie intégrés aux équipes partenaires, 16 ingénieurs développement et performance, ainsi que des spécialistes de la chimie, de l’analyse des données et du diagnostic pneumatique.
Deux experts du ‘décorticage’ analyseront également certains pneumatiques revenus de piste. Leur mission consistera à découper minutieusement les pneus afin d’étudier leur structure interne et comprendre leur comportement après avoir subi des contraintes extrêmes.