La spéciale de 456 km entre Riyadh et Quasumah était annoncée comme la plus difficile de cette 43ème édition. Certainement une réalité pour les moins patients et le reflet aussi des trente minutes perdues en début de spéciale par Christian Lavieille et Jean-Pierre Garcin ! « Au km24, nous avons hésité, pataugé et tourné en rond ! On s’est laissé influencer par des concurrents en perdition, je m’en veux ! »
Le duo a recouvré ses esprits et la bonne piste se retrouvant dans le gros du peloton… Le drapeau à damier étant à des centaines de kilomètres, la faisabilité de reconstruire ce qui venait de s’écrouler devenait plausible.
« Ce fut galère, dans la poussière encore, des minutes supplémentaires de perdues mais après la neutralisation au 300ème km environ, nous avons beaucoup mieux roulé, la rage au ventre. Nous avons retrouvé nos équipiers du MD Rallye Mika (Pisano), Jérôme (Pélichet)… et nous avons chargé au pas de course pour combler par des secondes les minutes perdues. »
Christian n’est pas des plus satisfait de sa journée mais, il regarde déjà sur ce vendredi, dernière spéciale de cette première semaine de course entre Al Quasumah et Ha’il pour se refaire une place au soleil… La journée ne se solde pas par un catastrophique résultat comme l’indique l’insatiable compétiteur d’endurance : 24ème de l’étape, 14ème du général ! Rien d’atterrant.
Classement de l’étape 5 : 1. Giniel de Villiers & Alex Haro (Toyota Hilux), 5h09’25 ; 2. Brian Bragwanath & Taye Perry (Buggy Century), à 00’58 ; 3. Stéphane Peterhansel & Édouard Boulanger (Buggy Mini), à 2’25… 24. Christian Lavieille & Jean-Pierre Garcin (Optimus Evo4), à 54’47…
Classement général après étape 5 : 1. Stéphane Peterhansel & Édouard Boulanger (Buggy Mini), 18h28’02 ; 2. Nasser Al Attiyah-Matthieu Baumel (Toyota Hilux), à 6’11 ; 3. Carlos Sainz & Lucas Cruz (Buggy Mini), à 48’13… 14. Christian Lavieille & Jean-Pierre Garcin (Optimus Evo 4), à 2h30’06…
Demain, Al-Qaisumah – Ha’il – 6ème étape avant la journée de repos : Ce sera du 100% sable ! Il faudra savoir aborder les dunes à l’endroit comme à l’envers !