Décidément, ce nouveau chapitre en Arabie Saoudite ne sourit pas aux motards tricolores. Après les images impressionnantes de la chute d’Adrien Van Beveren l’obligeant à abandonner en début de 3ème étape, c’est au tour de Xavier de Soultrait de vivre un enfer. Pourtant, tout avait si bien commencé. Le pilote Yamaha pouvait prétendre à un podium ce mardi lors de la spéciale faisant une boucle autour de Neom. Perdu en plein désert à quelques kilomètres de l’arrivée, le #10 perd énormément de temps et se trouve relégué à la 8ème place. Mais le pire reste à venir.
Victime d’une blessure au poignet droit nécessitant des points de sutures le soir même, Xavier de Soultrait a très mal commencé la 4ème étape ce mercredi. Dès le km108, il compte déjà plus de 25 minutes de retard sur le leader. Un écart qu’il ne rattrapera jamais. Et pour cause, le Français est finalement contrait d’abandonner lui aussi, après 300 kilomètres de souffrance. Un nouveau coup dur pour Yamaha qui perd deux pilotes en deux jours…
Les retardataires du jour
Au terme de cette 4ème étape entre Neom et Al-Ula, le classement général est complètement chamboulé. Pablo Quintanilla, assez régulier depuis le départ du Dakar, vit une journée plus compliquée ce mercredi. Au km 346, le pilote Husqvarna est à 10’02 du leader. Une perte de temps qui lui coûte cher au général. Mais il n’est pas le seul à perdre gros sur cette spéciale. Matthias Walkner, 3ème, a très mal géré sa navigation. Entre le km 243 et 296, le pilote KTM prend 16’10 de retard sur Kevin Benavides. Le podium du classement général est désormais occupé par Ricky Brabec, toujours leader, aux côtés de Kevin Benavides et Jose Ignacio Cornejo Florimo. La suite du Dakar 2020 promet bien des surprises.
Julia Solans – France TV,