Matthieu Baumel n’a pas besoin de demander l’autorisation à Nasser Al-Attiyah pour courir… Mais, par politesse et respect, son navigateur officiel l’a informé de son engagement au Rallye tout-terrain d’Orthez-Béarn après avoir participé – ensemble – aux 6 Heures d’endurance d’Orléans (avec Thierry Magnaldi également).
Matthieu sera durant ce week-end derrière le volant d’un Can-Am du RM Sport, voiture préparée et appartenant à Manu Castan. Pour le rôle de navigateur, François Cazalet est dépêché, un duo complémentaire pour mener dans les meilleures conditions cette première de Matthieu !
« Avec Nasser (Al-Attiyah), nous avons effectué depuis le début de l’année plusieurs tests avec un SSV, dont un Can-Am, comme le Merzouga Rally que nous avons gagné. Moins de chance à Orléans en endurance mais, c’est une expérience à renouveler et à transformer la prochaine fois. C’est une machine facile à piloter et, pour me lancer, c’est la meilleure des opportunités » reconnait l’habituel navigateur.
Matthieu Baumel sera donc assisté de François Cazalet qui fait son bonhomme de chemin en rallye-raid en naviguant certains pilotes avec lesquels il accomplit son apprentissage. Comme Matthieu l’a effectué par le passé pour devenir ce qu’il est ! « François est quelqu’un que j’apprécie beaucoup et quand je lui ai parlé de mon intention de rouler sur un rallye tout-terrain, il m’a de suite lâché : « Je serais ton homme ! Tu n’as pas le choix ! » Je lui ai répondu de suite ‘banco’. » insiste Baumel.
Matthieu Baumel n’a nullement pas l’intention de changer de métier. Trop bien avec Nasser Al-Attiyah pour envisager une quelconque reconversion : « J’ai toujours aimé piloter mais, mon métier est d’être à côté. Il n’y a pas d’ambiguïté là-dessus. J’aurais peut être aimé vivre ces récréations plus tôt dans ma vie. Mais, cela aurait pu – peut-être – changer ma carrière actuelle. C’est vraiment pour me faire plaisir. J’ai la possibilité de pouvoir m’amuser et Nasser me laisse faire volontiers. J’en profite et c’est exclusivement un divertissement… »