Le Russe Alexander Smolyar (R-ace GP) s’est offert la plus belle victoire de sa jeune carrière en remportant la course de Formule Renault Eurocup organisée en lever de rideau du Grand Prix de Monaco de F1.
Le protégé de SMP Racing a devancé le pilote de la Renault Sport Academy Victor Martins (MP Motorsport), victorieux samedi, et le rookie João Vieira (JD Motorsport).
Il se verra remettre une montre BRM pour son succès sur l’une des épreuves les plus prestigieuses du calendrier.
Auteur du temps de référence en qualifications vendredi, Alexander Smolyar s’installait en pole position devant Victor Martins. João Vieira prenait place au troisième rang, suivi par Caio Collet (R-ace GP) et Oscar Piastri (R-ace GP).
À l’extinction des feux, Alexander Smolyar conservait les commandes face à Victor Martins et les premiers passages se déroulaient sans encombre, sauf pour Patrick Schott (FA Racing by Drivex) et Yves Baltas (M2 Competition), rentrés aux stands pour changer leur aileron avant.
Dans le sillage d’Alexander Smolyar, Victor Martins alignait les meilleurs tours en course pour se maintenir à moins d’une seconde du Russe. Derrière, João Vieira voyait le volet gauche de son aileron avant se détacher. Relégué à plus de dix secondes après cinq boucles, le Brésilien devait dès lors contenir les attaques de Caio Collet et d’Oscar Piastri dans un peloton groupé.
Au quatorzième tour, la voiture de sécurité faisait son apparition après l’arrêt de Sebastián Fernández (Arden Motorsport) dans la montée de Beau Rivage. Alexander Smolyar gardait toutefois la tête et la hiérarchie restait identique lorsque la course reprenait ses droits.
Composant sous la pression jusqu’au drapeau à damier brandi par le pilote Renault F1 Team Daniel Ricciardo, Alexander Smolyar s’imposait avec huit dixièmes de seconde d’avance sur Victor Martins, le nouveau leader du classement général. Harcelé par Caio Collet et Oscar Piastri, João Vieira tenait bon pour compléter le podium pour remporter le Trophée Hankook, réservé au rookie le mieux classé.
Sixième, Xavier Lloveras inscrivait les premiers points de l’équipe Global Racing Services en Formule Renault Eurocup. L’Espagnol devançait Lorenzo Colombo (MP Motorsport), qui avait pris l’avantage sur le Pilote Affilié Renault Sport Leonardo Lorandi (JD Motorsport) à la relance. Callan O’Keeffe (FA Racing by Drivex) et Patrik Pasma (Arden Motorsport) complétaient le top dix.
La Formule Renault Eurocup se rend dès la semaine prochaine sur le Circuit Paul Ricard (31 mai – 2 juin) pour le quatrième rendez-vous de la saison 2019.
Ils ont dit
Alexander Smolyar (R-ace GP) : « C’est probablement la plus belle course de ma vie. Après les qualifications, j’avais dit que j’étais en passe d’accomplir l’un de mes rêves… Maintenant que c’est fait, c’est juste incroyable ! Je m’attendais à être plus lent que Victor Martins qui avait quatre pneus neufs contre deux de mon côté, mais la voiture était plus rapide qu’hier et tout s’est bien passé… Même si l’intervention de la voiture de sécurité m’a rendu un peu nerveux ! Heureusement, grâce à mon ingénieur, j’ai vite su où je perdais du temps et j’ai réussi à corriger toutes mes petites erreurs pour reprendre le même rythme que Victor et contrôler la course. »
Victor Martins (MP Motorsport) : « C’est important pour la confiance et l’équipe de reprendre la tête du championnat. Cela souligne nos progrès constants, même si l’objectif est toutefois la victoire pour un pilote. J’ai pris un départ légèrement meilleur que celui d’Alex, mais cela n’a pas suffi pour pouvoir l’attaquer. J’ai essayé de le mettre sous pression en revenant fort, mais il faut être bien plus rapide pour pouvoir se créer une opportunité sur ce circuit. Malheureusement pour moi, Alex n’en a laissé aucune aujourd’hui et il faut l’en féliciter. »
João Vieira (JD Motorsport) : « C’était l’une des courses les plus difficiles de ma carrière et c’est une troisième place bien méritée ! C’était extrêmement dur avec Collet et Piastri collés à mes trousses. Quand un flap de mon aileron a cassé sans que je sache pourquoi, je pense qu’ils allaient une seconde plus vite au tour. C’était vraiment difficile de maintenir le rythme et ma position, notamment avec Caio qui a tout tenté pour me pousser dans mes retranchements ! »
Classement général provisoire* Pilotes : 1. Victor Martins (MP Motorsport), 89 points ; 2. Alexander Smolyar (R-ace GP), 86 pts ; 3. Oscar Piastri (R-ace GP), 84 pts ; 4. Caio Collet (R-ace GP), 55 pts ; 5. João Vieira (JD Motorsport), 50 pts…
*sous réserve de l’officialisation des résultats à l’issue des vérifications techniques et sportives.
Communiqué Renault Sport,