L’œil dans l’objectif
La deuxième plus longue spéciale du rallye présente plusieurs visages, avec une alternance de zones dunaires, de pistes sablonneuses et de portions de plages. Une fois passées les difficultés des dunes d’Ica, les pilotes ont mis le cap sur l’Océan Pacifique et parcouru une centaine de kilomètres en bord de mer, avalant dunettes et plages de sable.
Une remontée plus roulante vers le nord a été parfaitement exploitée par Sébastien Loeb, qui a su maintenir un rythme suffisant dans les 50 derniers kilomètres des dunes d’Ocucaje, précédant immédiatement l’arrivée de la spéciale.
L’essentiel
Prudent la veille, Sébastien Loeb a lâché les chevaux et fait rugir le lion de sa 3008 mardi sur la longue spéciale de San Juan de Marcona.
Le pilote du Team PH-Sport, parti en 13ème position ce matin, a remporté l’étape du jour et se replace en 5e position du classement général, à 1’56’’ du nouveau leader Giniel de Villiers.
« La mise en jambes n’a pas été si difficile. Et la stratégie était finalement bonne puisque c’était intéressant de partir derrière, même si on était peut-être un peu loin. C’était une bonne spéciale, pas de grosses erreurs, j’ai l’impression que le rythme était bon. J’ai retrouvé des sensations, puisque je n’avais fait qu’une centaine de kilomètres d’essais depuis le Dakar de l’année dernière. Je ne suis pas tout à fait comme l’année dernière, mais ça marche bien pour l’instant. »
L’Alsacien n’a pas commis la moindre erreur pour résister jusqu’au bout au retour de la Mini de Nani Roma, chronométré à seulement 8 secondes sur la ligne d’arrivée. 4ème, Giniel de Villiers prend les commandes d’un classement général au sein duquel sombre Stéphane Peterhansel après avoir perdu près de 20 minutes tanqué dans une dune. Des difficultés surmontées avec brio par Chaleco Lopez pour sa deuxième étape seulement en SxS et qui lui permet de poursuivre le brillant palmarès (3ème en 2013 et 2014) entamé en moto, 5 ans après sa dernière apparition sur le Dakar.
La perf du jour
Pour son deuxième Dakar après une première apparition remarquée en 2016 et un beau Top 10 à l’arrivée, Harry Hunt démontre qu’il est un talent pur. L’Anglais a mis du temps à revenir à son meilleur niveau après s’être brisé la nuque fin 2016, mais démontre aujourd’hui qu’il sait parfaitement exploiter la Peugeot 3008 qui lui est confiée cette année au sein de la même équipe que Sébastien Loeb. Hunt décroche ainsi la 9e place de la première étape avant de se placer en 7e position après le premier gros test de ce Dakar. Le constructeur Peugeot a quitté l’épreuve, mais deux de ses anciennes voitures s’invitent dans le Top 10.
La stat du jour
2. Soit le nombre de concurrents engagés en SxS cette année et qui ont déjà couru dans cette catégorie sur le Dakar. Près de la moitié du plateau participe même à son tout premier Dakar !
La réaction du jour : « Je me suis bien planté dans une dune »
Stéphane Peterhansel : « Nous avons eu déjà des petits problèmes électriques en début de spéciale, avec nos micros, nos essuie-glaces, l’air conditionné, alors ça nous a un peu stressés. Après je suis un peu parti à la faute, je me suis bien planté dans une dune jusqu’au cou. Sans l’aide de Cyril qui m’a sorti avec une corde, je crois que j’y serais encore. On perd pas mal de temps, mais on est là et on est contents d’être là. »
Bernhard Ten Brinke : « Une très bonne spéciale »
Troisième de la deuxième étape du Dakar 2019 à une minutes et vingt secondes de Sébastien Loeb, Bernhard Ten Brinke se hisse à la deuxième place du classement général sur les talons de Giniel de Villiers.
« Nous avons fait une très bonne spéciale. Dans la première partie dans les dunes, nous avons pris les bonnes trajectoires sans faire d’erreurs. Ensuite, sur la partie roulant, j’ai pu rouler vite sans trop forcer compte tenu de la pression des pneus. Et puis dans les quarante derniers kilomètres nous avons à nouveau retrouvé du sable, et là encore tout s’est bien passé pour nous. La voiture va bien. »
Giniel de Villiers : « Difficile de doubler dans la poussière »
Quatrième de l’étape à une minute et demie de Sébastien Loeb après une spéciale rondement menée, Giniel de Villiers s’empare de la tête du classement général Auto.
« Une bonne étape. On a pris un bon départ et on rapidement rattrapé Yazeed, puis Jakub. C’était difficile de doubler dans la poussière. Ce n’était que le deuxième jour, il ne fallait pas trop prendre de risques non plus. Au final on fait une bonne étape. Tout va bien. »
Nani Roma : « Important de débuter comme ça sur un bon rythme »
Contrairement à l’an dernier, Nani Roma a parfaitement négocié son début de Dakar 2019. Le pilote Mini s’est hissé sur le podium de la deuxième étape en terminant deuxième à une minute et demi de Sebastien Loeb.
« C’était une belle spéciale qui m’a fait remonter des souvenirs… C’était bien mieux que l’an dernier. La voiture marche bien et Alex a fait du bon boulot. C’est important de débuter comme ça sur un bon rythme, ni trop lent ni trop rapide. Sébastien nous a pris huit secondes mais ça sera moins facile pour lui demain en partant devant. »
Matthieu Baumel : « Toujours difficile d’ouvrir la piste dans une spéciale de dunes mais en raison des des paysages que lnous avons traversé toute la journée, tout cela paraît presque dérisoire…
« Mais j’ai bien dit presque car les prochains jours, nous serons parfaitement placés pour remonter au classement et atteindre notre objectif: la Victoire ! »