Parmi les ‘rookies’ (débutants) qui vont disputer leurs premières 24 Heures du Mans les 16 et 17 juin prochains figurent trois des pilotes parmi les plus brillants, charismatiques et populaires : Fernando Alonso, Jenson Button et Juan Pablo Montoya. Trois carrières d’exception, qui se sont souvent croisées, notamment en Formule 1.
Ainsi, même si les spécificités des 24 Heures du Mans en font pour les pilotes qui les découvrent un mélange d’excitation et d’humilité, le terme de « débutant » est tout de même paradoxal pour un trio de cette envergure, comme le démontre son histoire en Formule 1.
– Ils cumulent 54 victoires en Formule 1 : 32 pour Fernando Alonso, 15 pour Jenson Button et 7 pour Juan Pablo Montoya.
– Fernando Alonso et Juan Pablo Montoya ont débuté la même année en F1, alors que Jenson Button, apparu en F1 l’année précédente, disputait sa deuxième saison. A noter également qu’Alonso et Button ont débuté en Formule 1 au même âge (20 ans).
– Aujourd’hui, Fernando Alonso est le seul des trois à courir encore à plein temps en F1, que Montoya et Button ont quitté respectivement en 2006 et fin 2016 (avec pour ce dernier une ultime participation au Grand Prix de Monaco 2017).
– Juan Pablo Montoya et Fernando Alonso ont respectivement signé leur première victoire en Formule 1 au cours de leur première et deuxième saison. A l’inverse, Button a dû attendre 2006, sa septième saison et son 113e Grand Prix pour monter pour la première fois sur la plus haute marche du podium.
– Fernando Alonso et Jenson Button ont remporté leur première victoire en Formule 1 sur le même circuit : le Hungaroring, dans le cadre du Grand Prix de Hongrie, respectivement en 2003 et 2006.
– Ils ont tous les trois été pilotes McLaren en Formule 1 à différents stades de leur carrière : Montoya en 2005 et 2006, Fernando Alonso en 2007 et depuis 2015, Jenson Button de 2010 à 2016. Alonso et Button ont donc été équipiers en 2015 et 2016, et le second a remplacé le premier lors du Grand Prix de Monaco 2017, alors qu’Alonso disputait le même jour les 500 miles d’Indianapolis.
– Avec 306 départ, Jenson Button est l’un des trois pilotes à avoir franchi le cap des 300 Grands Prix disputés, derrière Rubens Barrichello (323) et Michael Schumacher (307). En 2018, Fernando Alonso sera très probablement le quatrième au Grand Prix du Canada le 12 juin prochain… soit une semaine avant ses premières 24 Heures du Mans. S’il prolonge sa carrière en Formule 1 au-delà de 2018, il pourrait même battre le record de participations de Barrichello dès l’année prochaine, compte tenu du rythme actuel du calendrier de la F1, qui compte plus de vingt courses par saison.
Communiqué ACO,