C’est un Circuit Paul Ricard humide qui attendait les concurrents pour la première séance d’essais libres de la saison European Le Mans Series (ELMS) 2018. Un seul drapeau rouge de six minutes l’a interrompue, afin de dégager la Ligier #14 d’Inter Europol Competition, après que Luca Demarchi ait heurté les rails de sécurité dans des conditions piégeuses au virage 13.
L’Italien est indemne et la séance a repris une fois la voiture évacuée de la piste.
Alors que la fin de la séance approche, la piste commence à sécher… et les chronos à tomber. Nicolas Lapierre signe ainsi la meilleure performance en 1’48 »580, au volant de l’ORECA DragonSpeed #21, avec deux secondes d’avance sur les ORECA de TDS Racing (#33) et Graff (#39).
La plus rapide de la catégorie LMP3 est la Norma #17 de Ultimate (2’01 »612). Celle d’Oregon Team (#10) boucle cette séance de 90 minutes en 2’02 »367.
En catégorie LMGTE, Matteo Cairoli donne le ton : l’Italien et sa Porsche 911 RSR #88 (Proton Competition), avec un temps de 2’01 »282, comptent deux dixièmes d’avance sur une autre Porsche, la #86 de Gulf Racing.