L’écurie Panis-Barthez Compétition créée en ce début d’année a vécu sa 1ère manche de l’European Le Mans Series sur le circuit de Silverstone. L’ensemble du team , les pilotes de la Ligier JS P2 et de la Ligier JS P3 ont atteint l’objectif fixé par le Team-Principal Olivier Panis et le Directeur Sportif Renaud Derlot, à savoir finir la course sans faire d’erreurs et acquérir de plus en plus d’expérience.
La Ligier JS P2 #23 aux mains de Paul-Loup Chatin, Fabien Barthez et Timothée Buret a été dans le peloton de tête les 3/4 de la course, un problème électrique n’ayant pas permis d’y rester elle a finalement franchi la ligne d’arrivée en 9ème position.
La Ligier JS P3 #16 confiée à Simon Gachet, Valentin Moineault et Eric Debard affiche au tableau final la 7ème place de la catégorie LMP3 et offre ses 6 premiers points à l’écurie.
Olivier Panis – Team Principal : » C’est une grande satisfaction de partir du Circuit de Silverstone avec les deux Ligier à l’arrivée mais aussi d’avoir pu apprécier la qualité de travail des 6 pilotes, sans exception, et de l’ensemble de l’équipe qui est vraiment homogène . Notre ambition commune en Grande-Bretagne était 
d’apprendre au fil des tours. Certains membres du team dont 3 pilotes ne connaissaient pas le tracé, au final chacun a su gérer sa course en terminant à deux belles places et avec le record du tour de ces 4 heures de Silverstone détenu par Paul-Loup Chatin . Les ingénieurs et mécaniciens ont fait un très bon travail et ont su répondre aux exigences que demande une telle course. Nous allons continuer à travailler avec Renaud Derlot, Sarah et Simon Abadie pour aborder au mieux la seconde manche de l’ELMS à Imola le 15 mai prochain. Nous avançons dans la saison toujours avec humilité, mais désormais avec un peu plus de confiance. »
WEC – Ligier JS P2 #23 – (Paul-Loup Chatin / Fabien Barthez/ Timothé Buret):
Qualifications : P8
Course : P9 – 2 points
Record du tour : Paul-Loup Chatin : 1.50.426
Paul-Loup Chatin : « Cette première manche fût plutôt mouvementée mais très constructive pour notre équipage. Suite à la séance de qualification difficile du fait d’un drapeau rouge dans le 1er tour et une panne électrique de la voiture dans le dernier, j’ai pris le départ en 8ème position sans imaginer que certains concurrents devant et derrière allaient prendre de gros risques qui se sont soldés par plusieurs incidents et des gros dégâts. En piste, la performance était tout de suite présente et après m’être débarrassé du trafic, j’ai pu avoir un bon rythme et me positionner derrière le leader. C’était l’inconnu pour nous, particulièrement au niveau des pneumatiques Michelin qui nous ont donné beaucoup de satisfaction. En effet, malgré une logique légère dégradation, ils ont tenu tout le long et additionnés aux très bons réglages effectués par le staff cela a contribué à ramener la voiture pour Fabien à la seconde place. »
Fabien Barthez : « Lorsque je monte dans la voiture, la course est sous drapeau jaune pendant plusieurs minutes et je me retrouve en tête pendant plus de la moitié de mon relais. Je savais que je devais garder mes pneus à température pour optimiser le restart. Par la suite, je me suis vraiment concentré sur mon pilotage et la gestion du trafic pour éviter de commettre une erreur. Je me suis appliqué sur les points de freinage et pris mes repères, d’autant que du fait de la météo la veille, je n’avais pas encore roulé sur le sec. La prudence était de mise et je me devais de ramener la voiture à Timothé pour finir notre course. »
Timothé Buret : « Je suis parti second dans cette course que je découvrais totalement. Je n’avais jamais roulé ici et j’avais la responsabilité de franchir notre premier drapeau à damiers. J’ai mis la pression de côté au profit de la concentration et malgré le problème technique qui m’a obligé à m’arrêter à 42 minutes de la fin pour finalement repartir en perdant 7 places, j’ai pris un plaisir fou d’être au volant de la Ligier avec un set-up optimal. J’ai retenu qu’avec ce format de course de 4 heures, tout pouvait arriver et je remercie mes co-équipiers et le staff de m’avoir aussi bien entouré pour ce baptême en endurance ».
ELMS – Ligier JS P3 #16 – (Simon Gachet / Valentin Moineault / Eric Debard):
Qualifications : P9 en LMP3 (P23 au général)
Course : P7 en LMP3 ( P19 au général) – 6 points
Muriel Belgy,