Salta – Belen – Étape 8 – Liaison : 373 km – Spéciale : 394 km
Cette étape « de reprise » fait résolument basculer ce 38ème Dakar dans une typologie de course où la vérité de la plaine n’est plus celle de la montagne. Dans cette nouvelle physionomie, place désormais à la navigation et aux franchissements. Cette 8ème étape est un avant-goût de celle de demain.
Les concurrents sont confrontés aux premiers secteurs de dunes et aux subtilités de navigation introduites cette année qui peuvent leur compliquer l’existence. Des paquets de minutes peuvent s’évaporer sur des séances de jardinage !
Nicolas Chaix – Team Manager de Belen: « Il paraît que le Dakar commence maintenant ! »
En lever de rideau, nous avons eu de la pluie au départ de Salta, la descente de la magnifique quebrada de Las Conchas, les dunes de la sierra Giepa et les innombrables vignes de Catamarca. Belen est un nouveau bivouac dans une région souvent traversée par le rallye. Sur un lit de sable fin, les tentes sont montées face aux montagnes recouvertes d’une épaisse forêt.
Il paraît que le Dakar commence maintenant
alors que le Dakar commence ! Beaucoup de navigation, de la poussière et enfin les premières dunes. Les hommes forts sont donc au rendez-vous, et il n’est pas vraiment surprenant de retrouver aux 10 premières places de la spéciale, les « quasi » 10 premiers concurrents du général. Le bataille s’annonce rude.
Paroles des pilotes
Joan Pedrero: « Très dur aujourd’hui. Très physique. Certains terrains sont très faciles pour notre Sherco TVS, et d’autres sont plus compliqués. Alors je me bats. »
Alain Duclos: « C’était super ! Pendant plus de 60 km, on a roulé à trois avec Joan et Helder (Rodriguez-Yamaha), et c’était vraiment agréable. Mais au ravitaillement essence, les officiels ont trouvé mon Iritrak défaillant et m’ont stoppé jusqu’à ce que l’appareil de secours se connecte avec le satellite. Du coup, j’ai vu repartir et s’éloigner mes deux compères. J’ai repris la piste que 5 minutes plus tard seul Et seul, ce n’est pas la même chose. »
Le rideau s’est levé sur de beaux paysages et une course redynamisée par la difficulté et l’extrême exigence. Tous les pilotes sont tendus et nous sentons ici que tout peut très vite basculer. Paolo Gonçalves a fait aujourd’hui une terrible chute, heureusement sans gravité, mais pendant quelques secondes sa course n’a tenu qu’à un fil. Les hommes forts ont retroussé leurs manches et que le spectacle commence !
Classement de l’étape 8 : 1- PRICE (AUS) – #3 -KTM, 04:33:14 ; 1- GONCALVES (PRT) – #2 – Honda, 04:38:31 ; 3- QUINTANILLA (CHL) – #4 – Husqvarna, 04:39:46…
Classement de l’étape du Team Sherco TVS: 9- PEDRERO (ESP) – #17 – Sherco TVS, 04:44:22… 15- DUCLOS (FRA) – #20 – Sherco TVS, 04:55:35… 33- VAYSSADE (FRA) – #60 – Sherco TVS, 05:22:01…
Classement général après l’étape 8: 1- PRICE (AUS) – #3 -KTM, 27:28:56 ; 2- GONCALVES (PRT) – #2 – Honda, 27:31:01 ; 3- SVITKO (SVK) – #5 – KTM, 27:43:10 ; 4- QUINTANILLA (CHL) – #4 – Husqvarna, 27:50:22 ; 5- BENAVIDES (ARG) – #47 – Honda, 27:54:51…
Classement général du Team Sherco TVS après l’étape 8: 9- PEDRERO (ESP) – #17 – Sherco TVS, 28:08:37 ; 10- DUCLOS (FRA) – #20 – Sherco TVS, 28:18:37… 32- VAYSSADE (FRA) – #60 – Sherco TVS, 30:19:16…
Nicolas Chaix,