Les deux nouveaux plateaux de Motor Racing Legends – GP Icons presented by Goodyear et Endurance Icons – ont reçu un accueil enthousiaste de la part des concurrents et des spectateurs du BRDC Classic. Leur arrivée complète l’offre de MRL, qui réunissait neuf séries ce week-end à Silverstone, couvrant une période allant des avant-guerre aux GT3 des années 2010.
Sous un ciel bleu et devant un public nombreux, 300 voitures de course ont offert des batailles intenses et un spectacle de haut niveau sur circuit de Silverstone.
Réunissant des Formule 1 à moteur 3,0 litres de 1966 à 1985, le GP Icons presented by Goodyear a réuni 16 voitures produites par 11 constructeurs, de BRM à Williams. Voir ces voitures alignées dans les garages de l’ancien paddock « National » a ravivé de nombreux souvenirs. La petite histoire retiendra que la toute première course de cette nouvelle série a été remportée par Lukas Halusa au volant d’une Brabham BT49 – une belle revanche pour cette voiture qui n’avait pas vu l’arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne 1982.
Le Mans était également à l’honneur avec les débuts de l’Endurance Icons, réunissant 23 GT et prototypes des années 2000, parmi lesquels une Audi R8, une Bentley Speed 8 et une Cadillac Northstar. Il s’agissait, pour cette dernière, d’une toute première apparition en course historique. La course inaugurale a été remportée par Keith Frieser sur une Zytek 09S, mais la performance du jour est revenue à Mike Newton, troisième au classement général au volant d’une MG-Lola de la catégorie LMP2. Fait remarquable, Newton pilotait cette même voiture sur ce circuit en 2005 et 2007, dans le cadre des Le Mans Series. Vingt ans plus tard, le programme est toujours encadré par le même ingénieur de RML, Phil Barker.
Le Generations Trophy ne figurait pas au programme de ce week-end, mais plusieurs duos père-fils étaient tout de même présents dans les différents plateaux. Parmi eux, un équipage était particulièrement en vue : Zak et Max Brown. Au volant d’une « McLaren rouge » – une Ferrari 458 GT2 en réalité – ils ont remporté la catégorie GT2B lors de la deuxième course d’Endurance Icons disputée dimanche.
Chris Hoy sur le podium
La plus grande grille du week-end était celle du Pre-’66 GT Sprint, qui a rassemblé 52 voitures samedi. Andy Wolfe et Julian Thomas se sont imposés au volant d’une Shelby Daytona Cobra Coupe de 1965.
Parmi les centaines de pilotes en compétition ce week-end, une mention spéciale revient à Jimmy Broadbent, qui faisait ses débuts avec Motor Racing Legends. Le pilote de sim racing a pris le volant de deux machines très différentes au cours du meeting, disputant le GT3 Legends au volant d’une Nissan GT-R et le ‘HRDC » Top Hat au volant d’une Ford Mustang. De son côté, la légende du cyclisme sur piste Sir Chris Hoy a décroché une remarquable deuxième place dans la course des 2-Litre Sportscars, au volant d’une Lola T292 de 1975 qu’il partageait avec Alex Brundle.
En dehors de la piste, les sourires étaient partout dans le paddock, où les spectateurs pouvaient approcher les voitures de près et échanger avec les pilotes ainsi qu’avec les mécaniciens. La soirée country-western du samedi a tenu toutes ses promesses, avec Stetsons, bottes de cowboy et danses en ligne au programme, offrant une nuit de divertissement chère à Motor Racing Legends.
Les 11, 12 et 13 septembre, MRL organisera un double rendez-vous, avec des épreuves disputées simultanément à Castle Combe et à Dijon-Prenois. Le Generations Trophy sera présent sur le circuit britannique, tandis que les plateaux Pre-War Sports Cars, Top Hat Pre-’66 Touring Cars et Pre-’66 GT Sprint évolueront en France.
Zak Brown, pilote sur une McLaren MP4-12C GT3 de 2012 et une Ferrari 458 GT2 de 2011 : « C’est la première fois que nous participons à un événement de Motor Racing Legends et je dois dire que l’organisation est remarquable. Ce sera le premier d’une longue série. Silverstone est un circuit incroyable. Les GT3 et Endurance Icons me rappellent à quel point je vieillis. Quand je les vois, je me dis que ce ne sont pas des voitures historiques. C’est la première fois que je cours avec mon fils. Il n’a disputé qu’une seule course à Brands Hatch et, malheureusement, il est déjà plus rapide que moi. Donc soit il est très doué, soit je suis lent. Il y a ici des voitures fantastiques. J’en ai vu plusieurs que je ne serais certainement pas contre avoir dans mon garage. »
Sir Chris Hoy, pilote sur une Ford Falcon de 1965 et une Lola T292 de 1975: « Motor Racing Legends a fait un travail fantastique. L’organisation de l’hospitalité, le catering… Tout est remarquable. Ce fut un véritable plaisir de participer à ce week-end et, avec un peu de chance, nous reviendrons bientôt. J’adore tout le plateau des 2-Litre Sportscars ; je trouve ces voitures magnifiques. Finir sur le podium a été une vraie surprise. La Lola est incroyable pour une voiture vieille de 51 ans. Elle est agile, légère, et elle produit un son extraordinaire. Foncer dans l’ancienne ligne droite des stands avant de plonger dans Copse à fond de cinquième procure une sensation fantastique, tant la voiture est plaquée au sol. »
Jimmy Broadbent, pilote sur une Nissan GT-R NISMO GT3 de 2012 et une Ford Mustang de 1965: « Rien ne ressemble à la course historique. Il existe évidemment un esprit de compétition entre les pilotes, ce qui est formidable, mais ce n’est pas un monde impitoyable. Si une équipe manque de quelque chose, elle va simplement voir l’équipe voisine pour lui demander. Je me sens très chanceux. Il serait difficile de trouver deux voitures plus différentes à piloter. D’un côté, il y a cette incroyable GT3 à fort appui aérodynamique, et de l’autre, la Mustang avec des pneus qui semblent être en plastique. Il faut savoir s’adapter. Faire dériver la Ford Mustang est un vrai plaisir. C’est une voiture incroyablement cool à conduire. Je suis un immense passionné de sport 
automobile, alors pouvoir voir toutes ces légendes en piste, tout en permettant au public d’en profiter, est quelque chose de spécial. Je pense que c’est aussi ce qui rend cet événement si unique. J’espère être invité à revenir très bientôt pour une nouvelle édition. »
Pierre-Antoine Lecoutour, directeur général de Motor Racing Legends : « Ce premier BRDC Classic s’achève sur un bilan très positif pour Motor Racing Legends. Entre le lancement réussi des séries GP Icons presented by Goodyear et Endurance Icons, la dynamique des 2-Litre Sportscars et des grilles affichant plus de trente voitures en moyenne, ce week-end confirme la force de nos plateaux. Nous espérons avoir été à la hauteur des attentes du public et du circuit de Silverstone, que nous remercions chaleureusement — tout comme le BRDC et l’ensemble des pilotes — pour leur confiance et leur soutien sur cette première édition. »