Au terme des 24 heures de courses à raison de trois épreuves par plateau, Le Mans Classic Legend a rendu son verdict. Cette édition fut marquée par un grand spectacle : près de 350 modèles ont pris la piste, et 104 clubs ont réuni environ 3 200 voitures exposées partout autour du circuit, sous les yeux de près de 160 000 spectateurs.
Le Mans Classic Legend n’aura laissé personne insensible. La présence de mythes de l’endurance (de 1970 à nos jours) fut accompagnée de nombreuses activités dans le village, ainsi que des concerts remarquables (Étienne de Crécy, Superbus, Bon Entendeur et bien d’autres). Après cette ode à l’histoire contemporaine, le rendez-vous est donné du 1 au 4 juillet 2027 pour un nouvel événement exceptionnel : Le Mans Classic Heritage.
Les parades et démonstrations ont permis au public de voir ou de revoir la légendaire Mazda 787B victorieuse des 24 Heures du Mans en 1991, et surtout, de l’entendre ; le bruit de son moteur quadrirotor l’a fait passer à la postérité. Dimanche matin, le M24 – Musée du Sport Automobile, qui célèbre l’histoire des sports mécaniques dans sa globalité, a sorti quelques modèles précieux de ses collections. Il était possible d’y admirer, entre autres, la Bentley 3 Litre gagnante aux 24 Heures 1924, une Porsche 917K, une Shelby Cobra Daytona Coupe, ou encore une Ford GT40.
CLASSEMENT GÉNÉRAL PAR PLATEAU
PLATEAU 6
Le plateau 6 du Mans Classic Legend réunissait des modèles emblématiques datées de 1972 à 1984. Maxime GUENAT, sur la Lola T286 1976 #1, a profité d’une petite erreur d’un concurrent pour s’imposer assez largement pendant la première course, organisée le samedi à 16 heures.
Ceci lui conférait un avantage conséquent pour le reste du week-end. Jan MAGNUSSEN, vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans, accompagné de Chris WARD, ont pris leur revanche lors de la deuxième manche sur leur Lola T292 1973 #70, mais GUENAT était dans leurs échappements. Finalement, durant la troisième épreuve, GUENAT réitéra l’exploit, cette fois devant la TOJ SC304 de MILLE/SCEMAMA. Il gagne donc au classement général grâce à sa régularité.
Classement général Plateau 6 : 1. Maxime GUENAT – Lola T286 1976 #1 ; 2. Christian VAGLIO-GIORS/NELSON – Osella PA8 1980 #82 ; 3. Jan MAGNUSSEN/Chris WARD – Lola T292 1973 #70…
PLATEAU 7
Le plateau 7 faisait la part belle aux voitures d’endurance des années 1980 et du début des années 1990, à savoir, l’âge d’or du Groupe C, cette réglementation qui a donné naissance à certains des prototypes les plus mythiques. Olivier GALANT avait dominé la première course d’une main de maître au volant de la Nissan R90CK 1990 #1, mais un problème au cours de la deuxième manche le fit rétrograder assez loin au classement. Ivan VERCOUTERE et Ralf KELLENERS en profitèrent sur la Porsche 962 C 1990 #7, en s’imposant au terme d’une épreuve à suspense face à une autre Porsche 962 C, la #00 de Klaus ABBELEN. Le duo remit ça lors de la belle, cette fois devant Olivier GALANT et sa Nissan. Au cumul des chronos, ABBELEN, le seul à avoir terminé les trois courses dans le top 3, remporta la mise.
Classement général Plateau 7 : 1. Klaus ABBELEN – Porsche 962 C 1991 #00 ; 2. Olivier GALANT – Nissan R90CK 1990 #1 ; 3. Ivan VERCOUTERE/Ralf KELLENERS – Porsche 962 C 1990 #7…
PLATEAU 8
Ensuite, ce fut au tour du plateau 8 de s’attaquer au monument que représente le circuit des 24 Heures du Mans. Il voyait s’affronter des voitures très diverses nées entre 1994 et 1999. Cette série fut le théâtre de nombreux retournements de situation. Lors de la première manche, c’est Olivier GALANT, aux mains de la Panoz LMP-1 Roadster S 1999 #1, qui prit le meilleur de ses adversaires. Suivait Emmanuel COLLARD sur la McLaren F1 GTR 1995 #61. L’ordre était identique en Course 2, mais les classements ne disent pas tout. Les frères Loris et Mike HEZEMANS, sur la Lotus Elise GT1 1997 #43, ont été animateurs du week-end dans toutes les courses, mais ont subi différents problèmes mécaniques. Au cours de l’ultime représentation, c’était au tour d’Olivier GALANT d’essuyer une avarie, laissant le champ libre à Emmanuel COLLARD, 25 participations aux 24 Heures du Mans au compteur. Grâce à ses deux premières victoires, Olivier GALANT fut tout de même désigné grand vainqueur à l’issue des trois passages.
Classement général Plateau 8 : 1. Olivier GALANT – Panoz LMP-1 Roadster S 1999 #1 ; 2. Emmanuel COLLARD – McLaren F1 GTR 1995 #61 ; 3. Mark SUMPTER – Porsche 993 GT2 1999 #36…
PLATEAU 9
Véritable attraction pour les nostalgiques du début du XXIe siècle, le plateau 9 réunissait des prototypes et des GT de 2000 à 2010. Le bruit, le look, tout y était. Comme en qualifications, c’est d’abord l’Ascari KZR-1 #21 de 2002 qui s’est démarquée en première course, grâce au talent de Sam HANCOCK et Oliver HART. Le duo s’est imposé de peu face à l’Audi R8 LMP 2002 #5 de Christian ALBRECHT, ce qui laissait la porte ouverte à toutes les possibilités pour la suite des épreuves. HANCOCK et HART ont encore brillé dans la nuit mancelle, toujours devant Christian ALBRECHT, cette fois-ci un peu plus distancé.
Tout devait se jouer dans l’ultime représentation tenue dimanche matin ; et qu’elle fût belle. L’Ascari #21 a immédiatement pris les commandes, mais suivie de très près par la Dome S101 2002 #15 d’Ivan VERCOUTERE et Alex MÜLLER. Les deux concurrents se sont livrés une bataille d’anthologie, mais après les arrêts aux stands, la Dome #15 avait une bonne avance. Derrière, HANCOCK et HART cravachaient pour remonter, et cette stratégie fonctionnait. Alors que l’Ascari s’apprêtait à doubler la Dome à Mulsanne dans le dernier tour, cette dernière connut un problème mécanique majeur. HANCOCK et HART remportaient donc une victoire sensationnelle, et réalisaient le triplé ce week-end. Joe MACARI et Dario FRANCHITTI terminèrent deuxièmes de l’ultime course sur la Maserati MC12 GT1 2005 #46, et Gregor FISKEN (Aston Martin DBR9 2006 #008) complétait le podium.
Classement général Plateau 9 : 1. Sam HANCOCK/Oliver HART – Ascari KZR-1 2002 #21 ; 2. Gregor FISKEN – Aston Martin DBR9 2006 #008 ; 3. Ivan VERCOUTERE/Alex MÜLLER – Dome S101 2002 #15…
PLATEAU 10 – LEGENDS OF LE MANS
L’une des grandes attractions du Mans Classic Legend tenait en quatre mots : Legends of Le Mans. Cette grille exceptionnelle recensait certaines des voitures modernes les plus marquantes, datées de 2006 à 2020. Comme d’habitude, le spectacle fut au rendez-vous du début à la fin.
Alors que les dernières lueurs du soleil accompagnaient les concurrents au départ de la course 1, Christian ALBRECHT s’est immédiatement démarqué. Il pilotait la Lola Aston Martin DBR1-2 #008 de 2008, et n’a pas tardé à creuser l’écart. Il fallait également se méfier de Philip KADOORIE, sur la ‘voiture sœur’, la Lola Aston Martin DBR1-2 #009 de 2009. Mais ce dernier écopa d’une pénalité pour vitesse excessive sous drapeaux jaunes. Christian ALBRECHT remporta cette première joute avec un peu plus de trente secondes d’avance sur Michel FREY, aux commandes de la Lola B07/18 2007 #5. Alfie BRIGGS (Lola B11/83 2001 #33) suivait.
Au lever du jour, les engagés du plateau 10 remettaient le couvert. Dans ces conditions, Philip KADOORIE, toujours sur la #009, prit le meilleur sur ses concurrents. À l’issue des neuf tours de course, il regagnait près de trente secondes sur son rival désigné et troisième, Christian ALBRECHT. Michel FREY, sur la Lola #5, s’intercalait entre les deux. La dernière manche était donc décisive.
Le duel tant attendu en piste eut lieu dimanche, pendant l’heure de midi. Christian ALBRECHT et Philip KADOORIE s’écharpèrent sur le Circuit des 24 Heures du Mans pendant 11 tours, s’échangeant les positions. Ce duel de V12 atmosphériques marqua Le Mans Classic Legend de manière indélébile. Finalement, au bout du compte, Christian ALBRECHT l’emporta pour moins de cinq secondes face à Philip KADOORIE. Derrière se trouvait Shaun LYNN, sur la Peugeot 908 HDi FAP 2008 #4. Au général, ALBRECHT sort grand gagnant de ce week-end de compétition mémorable.
Classement général Plateau 10 Legends of Le Mans : 1. Christian ALBRECHT – Lola Aston Martin DBR1-2 2008 #008 ; 2. Michel FREY – Lola B07/18 2007 #5 ; 3. Shaun LYNN – Peugeot 908 HDi FAP 2008 #4…
CLASSEMENT DES COURSES SUPPORT
HSR NASCAR Classic by Goodyear
La première manche du HSR NASCAR Classic by Goodyear était attendue par tous les fans présents sur le site. Comme un symbole, la première course de NASCAR au Mans s’est tenue le jour du 250e anniversaire des États-Unis. Les pilotes assuraient le spectacle pour l’occasion, à commencer par le champion de la catégorie en 2004, Kurt BUSCH, sur la Chevrolet Camaro NASCAR 2020 #1A, qui a multiplié les attaques. Andrew JORDAN (Toyota Camry 2011 #15A) et Joe NEMECHEK (Toyota Camry 2010 #47) se sont également illustrés au sommet du classement.
Après plusieurs affrontements titanesques, BUSCH, ROBERTS et JORDAN, le leader depuis le tout premier tour, essuyèrent des problèmes successifs. Un retournement de situation incroyable qui permit à JC France, sur la Chevrolet Camaro NASCAR 2014 #24A, de devancer Nigel ARMSTRONG (Toyota Camry CoT NASCAR 2007 #44) pour moins d’une seconde. Ryan GEMMELL franchit la ligne en troisième place au volant de sa Chevrolet Monte Carlo NASCAR 2002 #55.
La deuxième course fut tenue dimanche matin, déjà sous un grand ciel bleu. Ryan GEMMELL prit rapidement les commandes, mais fut rattrapé par l’un des infortunés de la veille, Andrew JORDAN. Encore une fois, c’était serré à tous les étages, mais c’est bien JORDAN qui s’imposa deux secondes devant Ryan GEMMELL. Une scène a laissé tous les spectateurs pantois : à la sortie du dernier virage, Kurt BUSCH réussit à dépasser JC France pour le gain de la troisième position. Seulement 11 petits millièmes les séparaient à l’issue de cette deuxième manche.
Une troisième épreuve était prévue pour clôturer Le Mans Classic Legend. Immédiatement, Andrew JORDAN se démarqua de nouveau, s’éloignant progressivement de ses plus proches poursuivants. Derrière, en revanche, la bataille faisait rage. Kurt BUSCH, Joe NEMECHEK, Nigel ARMSTRONG, et JC FRANCE croisaient le fer. Mais des péripéties successives dont Kurt BUSCH fut notamment victime calmèrent le jeu. Andrew JORDAN empoche une deuxième victoire consécutive, devant Joe NEMECHEK et David ROBERTS.
Classement Course 1 : 1. JC FRANCE – Chevrolet Camaro NASCAR 2014 #24A ; 2. Nigel ARMSTRONG – Toyota Camry CoT NASCAR 2007 #44 ; 3. Ryan GEMMELL – Chevrolet Monte Carlo NASCAR 2002 #55…
Classement Course 2 : 1. Andrew JORDAN – Toyota Camry NASCAR 2011 #15A ; 2. Ryan GEMMELL – Chevrolet Monte Carlo NASCAR 2002 #55 ; 3. Kurt BUSCH – Chevrolet Camaro NASCAR 2020 #1A…
Classement Course 3 : 1. Andrew JORDAN – Toyota Camry NASCAR 2011 #15A ; 2. Joe NEMECHEK – Toyota Camry NASCAR 2010 #47 ; 3. David ROBERTS – Dodge Charger CoT NASCAR 2012 #2…
GT3 REVIVAL SERIES
La première épreuve tenue ce samedi matin mettait aux prises les concurrents du GT3 Revival Series, à l’occasion des 20 ans de la création de la catégorie GT3. Grâce à un très bon départ, Heiko NEUMANN, sur sa Mercedes-Benz SLS AMG GT3 #65, a rapidement creusé un écart, mais Alvaro PARENTE, au volant de l’Audi R8 LMS Ultra #47, ne l’entendait pas de cette oreille.
Cette bataille était somptueuse, mais NEUMANN résistait en première place. Un arrêt obligatoire était à respecter. Alors qu’il ralentissait pour rentrer aux stands, PARENTE, surpris, percuta NEUMANN par l’arrière. Les deux voitures avaient des dégâts cosmétiques assez importants, et si la Mercedes-Benz repartait assez promptement, l’Audi R8, elle, fut longtemps retenue pour de plus amples réparations. Benjamin RICCI, sur la Ferrari 458 GT3 Evo #10, en profita pour prendre la tête du classement jusqu’à la présentation du drapeau à damier. Heiko NEUMANN termina deuxième, devant Jonathan MITCHELL et son Aston Martin V12 Vantage GT3 #007.
Lors de la deuxième course, Heiko NEUMANN s’élançait tout aussi fort, en tentant de creuser l’écart sur Jonathan MITCHELL et Benjamin RICCI. Mais après le passage par les box, MITCHELL prit l’avantage. NEUMANN a bien tenté de revenir, mais MITCHELL était simplement trop véloce en deuxième partie. MITCHELL était premier, NEUMANN deuxième et RICCI troisième.
Classement Course 1 : 1. Benjamin RICCI – Ferrari 458 GT3 Evo #10 ; 2. Heiko NEUMANN – Mercedes-Benz SLS AMG GT3 #65 ; 3. Jonathan MITCHELL – Aston Martin V12 Vantage GT3 #007…
Classement Course 2 : 1. Jonathan MITCHELL – Aston Martin V12 Vantage GT3 #007 ; 2. Heiko NEUMANN – Mercedes-Benz SLS AMG GT3 #65 ; 3. Benjamin RICCI – Ferrari 458 GT3 Evo #10
PORSCHE CLASSIC CUP
La Porsche Classic Cup voit s’affronter des Porsche Cup de toutes générations, des 944 Turbo aux 996 GT3. Cette série qui continue de perpétuer l’héritage du constructeur allemand avec des championnats monotypes organisés aux quatre coins du monde, est aujourd’hui célébrée à l’occasion du Mans Classic Legend. Lors de la course, Ivan REGGIANI (Porsche 996 GT3 Cup 1999 #196) a devancé ses adversaires d’entrée, gardant Henrik BOLLERSLEV (Porsche 996 GT3 Cup 2004 #76) à bonne distance.
Après la danse des passages aux stands, Andrew JORDAN (Porsche 996 GT3 Cup 2002 #10), s’enflamma et doubla Henrik BOLLERSLEV pour le gain de la deuxième place. Suite à l’arrêt du leader, JORDAN s’empara même des commandes. Andrew partageait le volant avec son père Mike ; les deux pilotes se sont donc offert une assez large victoire, eux qui avaient dominé les essais qualificatifs un jour plus tôt. Mike et Andrew JORDAN se sont imposés, devant Henrik BOLLERSLEV et le duo Charles KAUFFMAN/Ivan REGGIANI, sur la #996.
Classement de la course : 1. Andrew JORDAN/Mike JORDAN – Porsche 996 GT3 Cup 2003 #10 ; 2. Henrik BOLLERSLEV – Porsche 996 GT3 Cup 2004 #76 ; 3. Ivan REGGIANI/Charles KAUFFMAN – Porsche 996 GT3 Cup 1999 #996
BERLINETTA CHALLENGE
La Berlinetta Challenge est un superbe plateau composé de Ferrari Challenge de différentes générations, des 348 de 1993 jusqu’aux 458 Italia de 2011. Le championnat Ferrari Challenge, justement créé en 1993, est une catégorie monotype qui a désormais du succès partout dans le monde, avec des séries au Royaume-Uni, en Europe, en Amérique du Nord, au Japon, et en Australie/Asie du Sud-est.
L’unique course tenue samedi soir a malheureusement été écourtée en raison d’une fuite d’huile entre Arnage et le virage Porsche. Joe MACARI, sur la Ferrari F430 Challenge 2006 #12, s’élançait de la pole position et n’a pas été inquiété. Blake ROSSER, sur la F430 Challenge 2008 #43, franchit la ligne d’arrivée en deuxième position à moins de deux secondes, devant le duo Philippe RAFFIN/José BELTRAMELLI au volant de la F430 Challenge 2007 #430.
Classement de la course : 1. Joe MACARI – Ferrari F430 Challenge 2006 #12 ; 2. Blake ROSSER – Ferrari F430 Challenge 2008 #43 ; 3. Philippe RAFFIN/José BELTRAMELLI – Ferrari F430 Challenge 2007 #430…