06h00 : Les premiers moteurs tournent déjà. Il fait encore nuit, et le froid pique sévère. Les équipages replient les tentes parfois couvertes de givre et chargent les 4L à la frontale. Café avalé à la va-vite, mains gelées sur les sangles… mais les regards brillent. Aujourd’hui, c’est la première épreuve d’orientation.
07h00 : Départ échelonné. Les 4L s’élancent une à une, dans un ballet de phares et de moteurs encore un peu endormis. Direction le sud, avec un passage mythique par le lac d’Errachidia, puis la spectaculaire vallée du Ziz. Des paysages immenses, des reliefs qui coupent le souffle… et des copilotes déjà concentrés sur le roadbook. Les cartes se déplient, les stylos tracent, les débats commencent : « À gauche ou tout droit ? »
09h30 : La lumière devient plus sèche, plus ocre. Les paysages s’ouvrent. On sent que l’on quitte progressivement les reliefs montagneux pour se rapprocher de quelque chose de plus brut, de plus minéral. Les équipages réalisent qu’ils se rapprochent de ce qu’ils imaginaient depuis des mois.
11h00 : Les kilomètres défilent, les regards changent. On sent que quelque chose bascule : on entre dans l’ambiance désert. Moins de végétation, plus de cailloux, des étendues à perte de vue. Les discussions dans les voitures deviennent plus concentrées. On ne “fait” plus de la route, on commence à vivre le raid.
13h00 : Les premières pistes arrivent enfin. Les vraies. Celles que les trophistes avaient en tête quand ils parlaient du Maroc. Ça secoue, ça vibre, ça soulève des nuages de poussière derrière chaque 4L. Il faut choisir sa trajectoire, anticiper les trous, surveiller la température moteur. Les copilotes comptent les caps, les pilotes serrent le volant. Premiers petits doutes, premières erreurs… et premiers grands sourires. Ça y est : ils sont au cœur de l’aventure.
15h30 : Les pistes s’enchaînent. Les 4L prennent leur rythme. Certaines voitures s’entraident déjà, on s’arrête pour vérifier un capot, on échange un conseil rapide. L’esprit raid s’installe naturellement.
17h00 : Les dunes apparaissent à l’horizon. Impossible de les rater. L’Erg Chebbi se dessine, majestueux, presque irréel. Dans certaines voitures, le silence s’installe. Après des mois de préparation, des recherches de sponsors, des soirées mécaniques… ils y sont. Le désert, le vrai.
17h30 : Arrivées progressives au CP. L’équipage #927 débarque avec un méga smile malgré la galère mécanique : « On n’a plus de pot d’échappement mais on est heureux d’être là ; on va passer une petite nuit parce qu’on doit réparer tout ça, mais on est content d’arriver. » L’esprit 4L Trophy résumé en une phrase.
18h00 : Les 4L se garent au pied des dunes. Soulagement. Fierté. Certains descendent de voiture et restent quelques secondes à regarder le sable, presque sans parler. Ils sont enfin dans le désert. Dans cette image du Maroc qu’ils avaient en tête : les pistes infinies, la poussière, les dunes dorées.
Pendant ce temps sur le bivouac de Merzouga, tout au long de l’après-midi…. Remise des dons pour l’association Enfants du Désert
Moment fort et collectif : les équipages déchargent les dons destinés à l’association Enfants du Désert. Des cartons remplis de fournitures scolaires s’empilent : cahiers, stylos, trousses, feuilles, ardoises, calculatrices, matériel pédagogique… Des centaines de kilos de solidarité transportés depuis la France dans chaque 4L. Ce n’est plus seulement un défi sportif ou mécanique. C’est la raison d’être du raid. Voir tous ces dons réunis au pied des dunes donne une autre dimension à l’aventure. Les trophistes comprennent concrètement l’impact de leur engagement. Place ensuite à un goûter d’anniversaire pour célébrer les 20 ans de l’association. Sourires, applaudissements, photos souvenirs… et beaucoup d’émotion. Le raid prend tout son sens. Ici, au cœur du désert, la solidarité dépasse la performance.
19h00 : Briefing de la Direction au cœur des dunes de l’Erg Chebbi.
20h00 : La nuit tombe sur Merzouga. Le ciel devient immense et étoilé. Les équipages, fatigués mais fiers, réalisent qu’ils sont enfin au cœur du désert, dans ce Maroc qu’ils imaginaient depuis le premier jour.
21h00 : Cinéma en plein air au pied des dunes : projection du film de Zacchari & Clément sous les étoiles. Assis dans le sable, emmitouflés dans leurs sweats, les trophistes profitent d’un moment suspendu, magique.
23h00 : Les trophistes se posent enfin, contemplent le paysage… et réalisent : ils sont en train de vivre le truc qu’ils attendaient depuis des mois.