Avant l’arrivée d’une forte pluie qui a contraint les organisateurs à annuler la Course 2, le poleman Yani Stevenheydens a dominé la Course 1 sous le soleil du Gers en contrôlant le Japonais Taito Kato. Le Français Jules Caranta a complété le podium.
Les Coupes de Pâques ont confirmé ce que les tests hivernaux organisés par la FFSA Academy avaient mis en lumière: déjà très bien fourni avec ses 25 voitures au départ, le plateau du Championnat de France F4 2024 s’avère homogène, relevé et très international avec ses 12 nationalités différentes. C’est d’ailleurs un Belge qui s’est imposé en Course 1 devant un Japonais et un Français, sept pays étant représentés dans le top-10. Pour sa deuxième saison de F4, le Belge Yani Stevenheydens a clairement affiché ses prétentions, mais les performances des jeunes débutants Taito Kato et Jules Caranta laissent augurer une saison passionnante.
De la pole position à la victoire
La gestion des pneumatiques et leur mise en température furent l’une des clés de la séance de qualification. Usant de son expérience de la saison 2023, le Belge Yani Stevenheydens a su monter en puissance au fil des tours pour signer une magnifique double pole position devant Jules Caranta et Taito Kato. Plusieurs pilotes que l’on attendait plus haut dans la hiérarchie se sont faits piéger et se montraient motivés à remonter lors de la Course 1. Il s’est d’ailleurs passé beaucoup de choses au cœur du peloton en ce dimanche Pascal.
Aux avant-postes, ce fut assez limpide, surtout pour Stevenheydens qui a mené du départ à l’arrivée. Mieux parti que Caranta, Taito s’installait immédiatement en 2ème position. Très rapide, il entamait son retour sur le leader, mais voyant la monoplace du Japonais grossir dans ses rétroviseurs, Stevenheydens s’offrait le meilleur tour en course et se donnait de l’air pour gagner avec une bonne seconde d’avance. La surprise du jour venait de Dylan Estre, auteur d’un incroyable départ. 17ème sur la grille, il s’installait immédiatement en 4e position et conservait jusqu’au bout sa place dans le sillage de Caranta.
Licencié en Thaïlande, Rayan Caretti fait également partie des pilotes à avoir roulé sur un rythme élevé. Parti 7ème, il s’est classé à une encourageante 5ème position. Il a laissé le Canadien Jason Leung et l’Italien Leonardo Megna en lutte pour la 6ème place, qui revenait finalement à Megna. Déçus d’avoir perdu de précieuses positions au départ, Karel Schulz et Jules Roussel se sont affrontés pour ouvrir leur compteur au classement provisoire du Championnat avec les points respectifs des 8ème et 9ème places. Le Luxembourgeois Chester Kieffer a complété le top-10 devant Pacôme Weisenburger en progression de 5 places. L’Allemand Montego Maassen reste le grand perdant de cette Course 1, puisqu’un incident ne lui a permis de profiter de la 5ème position sur la grille de départ.
Peu avant le départ de la Course 2, une grosse averse s’abattait sur le circuit Paul Armagnac de Nogaro. Derrière la voiture de sécurité et d’importantes gerbes d’eau, les pilotes n’ont pu boucler que deux tours sur une piste complètement détrempée, avant que la direction de course ne décide de sortir sagement le drapeau rouge, ne donnant lieu à aucune publication de résultats.
Suite du programme à Nogaro : Course 3, lundi 10 avril de 10:45 à 11:15
Séance de qualification: 1 Stevenheydens en 1:26.088, 2 Caranta en 1:26.457, 3 Kato en 1:26.702, 4 Roussel en 1.26:781, 5 Maassen en 1:26:784, 6 Schulz v1.26:813, 7 Caretti en 1.26:835, 8 Megna en 1.26:857, 9 Leung en 1.27:001, 10 Kieffer en 1.27:043, etc.