Le sprint final des Clio Cup Series se poursuit ce week-end en présence de trente-sept pilotes pour l’avant-dernière manche de la saison sur l’Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari d’Imola. Théâtre du pénultième rendez-vous de la Clio Cup Europe, ce tracé mythique du sport automobile accueillera également la finale de la Clio Cup Italia, où de nombreux concurrents transalpins espèreront s’imposer à domicile face à leurs rivaux venus de toute l’Europe.
Deux semaines après la Clio Cup Mid-Europe à Zandvoort, un autre groupe régional s’apprête à connaître son dénouement. Théâtre des Grands Prix de Saint-Marin et d’Émilie-Romagne, la piste d’Imola est l’un des rares circuits antihoraires du calendrier et s’avère propice au spectacle avec ses chicanes et ses freinages brutaux mettant à l’épreuve la bravoure des plus téméraires… Le tout à un moment des plus cruciaux avec encore plusieurs titres en jeu !
La tension monte en Clio Cup Europe
Déjà assuré mathématiquement du titre en Clio Cup Series, David Pouget (GPA Racing) pourrait doubler la mise dès ce week-end. Fort d’un avantage de cinquante-deux points sur son plus proche poursuivant en Clio Cup Europe, le Français sera le seul prétendant en mesure d’être sacré cette semaine en Italie. Si les scénarii sont extrêmement nombreux avant le décompte des deux plus mauvais résultats avant la finale de Barcelone, il devra également faire face à Gabriele Torelli (Rangoni Corse), déterminé à briller sur ses terres après avoir remporté la Clio Cup Mid-Europe. Actuellement troisième, Anthony Jurado (Milan Compétition) fera tout pour rester dans le match et défendre sa couronne jusqu’au bout tandis que Nicolas Milan (Milan Compétition) devra absolument reprendre du terrain aux leaders pour préserver ses chances. En parallèle, Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing) et Cristian Ricciarini (Essecorse) tenteront de se rappeler au bon souvenir de leurs rivaux en ambitionnant un coup d’éclat à Imola.
En Challengers Cup, Adrian Schimpf (AST Competition) pourrait sceller l’affaire ce week-end, son frère Alejandro Schimpf (AST Competition) et l’Italien Jacopo Giuseppe Cimenes (Essecorse) étant dans l’obligation d’inscrire plus de points que lui pour espérer prolonger le suspense. La classe pourrait néanmoins offrir de nouveaux rebondissements puisque l’Italien Mattia Lancellotti (Faro Racing) visera un retour sur la plus haute marche du podium à domicile. Sur leurs terres, ses compatriotes Damiano Puccetti (Rangoni Corse), Leonardo Arduini (MC Motortecnica) et Ludovico Longoni (MC Motortecnica) chasseront une première victoire, tout comme Guillaume Maio (GM Sport).
La lutte s’intensifiera également en Racers Cup, où les quatre premiers se tiennent en vingt-trois unités, soit moins de points qu’une victoire. Leader depuis son sacre dans la même catégorie en Clio Cup Mid-Europe à Zandvoort, Rene Steenmetz (AST Competition) défendra sa position face à Lionel Viguier (T2CM), Stephan Polderman (AST Competition) et Luca Franca (MC Motortecnica), déterminé à reprendre les rênes devant son public. Quinto Stefana (Milan Compétition), Daniele Pasquali (Tuder Motorsport), Andrea Chierichetti (MC Motortecnica) et Alex Lancellotti (Faro Racing) auront aussi à cœur de briller dans leur jardin au sein d’un plateau complété par Michel Faye (GM Sport).
Deux couronnes encore à attribuer en Clio Cup Italia
Deuxième groupe régional à connaître son dénouement en 2023, la Clio Cup Italia promet des débats animés avec deux sacres toujours en jeu à Imola. Leader du classement général avec une solide avance, Luca Franca a déjà une main sur la couronne puisque Giacomo Trebbi (MC Motortecnica) devra s’imposer par deux fois et espérer que son équipier marque un maximum de deux points pour lui souffler le titre. En parallèle, Jerzy Spinkiewicz, Cristian Ricciarini et Luciano Gioia (Essecorse) chercheront à conclure leur campagne en beauté pour finir le plus haut possible.
La lutte pour la Challengers Cup s’annonce haletante avec quatre prétendants encore en lice. Après le décompte du plus mauvais résultat avant la finale, Mattia Lancellotti compte neuf unités d’avance sur Giacomo Trebbi tandis que Jacopo Giuseppe Cimenes et Leonardo Arduini pointent respectivement à quarante-quatre et quatre-neuf longueurs alors qu’il reste cinquante points à distribuer. Ce quatuor s’affrontera pour une ultime double confrontation où la moindre position pourrait faire toute la différence dans une classe où l’on retrouvera Gianalberto Coldani (MC Motortecnica), Francesco Pagano (Scuderia Costa Ovest), Adam Sascha (Sevenhills Motorsport), Ludovico Longoni et Francesco Miotto (Progetto E20 Motorsport).
Déjà sacré en Racers Cup, Luca Franca espèrera finir en beauté dans cette catégorie, où ses rivaux le défieront pour la dernière fois de l’année. Parmi eux, Alex Lancellotti, Due (Oregon Team) et Sandro Cutini (Faro Racing) se disputeront les deux dernières marches du podium final tout en chassant une première victoire. Face à eux, Andrea Chierichetti, Daniele Pasquali, Manuel Stefani (Sevenhills Motorsport), Quinto Stefana et Rolando Bordacchini (Speed Motor) souhaiteront conclure leur campagne sur une bonne note.
Le plateau sera complété par quatre nouveaux venus : le kartman Donato Barnaba (Progetto E20 Motorsport), le rallyman Davide Rosini (Tuder Motorsport), et deux pilotes slovènes du Lema Racing, Nik Stefancic et Miha Primozic, respectivement deuxième et quatrième cette saison de la Clio Cup en ESET Cup Series. Le peloton se retrouvera dès vendredi pour ouvrir ce rendez-vous dont les deux courses seront diffusées en direct sur la page Facebook Renault Clio Series et la chaîne YouTube Renault Clio Series.
Guillaume Renard,