Avec pour objectifs de décarboner la course automobile et de contribuer à la transition énergétique nécessaire, l’Automobile Club de l’Ouest se consacre depuis 2018 à l’introduction de l’hydrogène en compétition. Avec MissionH24, programme en collaboration entre l’ACO et GreenGT, sécurité, performances, structures de ravitaillement sont étudiées avec la FIA pour la création d’une catégorie dédiée aux prototypes Hydrogène, aux 24 Heures du Mans à horizon 2025-2026.
A quelques jours des 24 Heures du Mans, 4e manche du FIA WEC 2023, marquées par le Centenaire de cette course, symbolisant passion et innovation, l’Automobile Club de l’Ouest, organisateur de la mythique épreuve d’Endurance, prépare un nouveau chapitre à ce formidable laboratoire technologique.
Depuis 2018, l’ACO déploie sa stratégie Hydrogène, visant une catégorie dédiée à cette nouvelle technologie aux 24 Heures du Mans. Avec MissionH24, GreenGT, les partenaires de ce programme, TotalEnergies, Michelin, Symbio, Plastic Omnium, Richard Mille, Dietsmann et Essilor, ainsi que la FIA, des recherches, des validations sont menées pour concrétiser cette introduction en course.
En quelques années, les progrès sont manifestes : homologation de voiture, création de structure de ravitaillement mobile, engagement en courses du prototype électrique hydrogène, en Michelin Le Mans Cup…. Les avancées se poursuivent.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Depuis 2018, l’écosystème Hydrogène a énormément évolué. Nous apprenons en ‘marchant’, en ‘roulant’. Nous découvrons. Voilà l’objectif de notre MissionH24, annoncé ainsi clairement il y a cinq ans. La pile à combustible a été retenue initialement pour son potentiel, et est toujours d’actualité. Aujourd’hui, le moteur hydrogène se présente aussi comme une possibilité pour les constructeurs. Le règlement des 24 Heures du Mans a toujours prôné la liberté et la variété. A ce titre, nous annonçons donc officiellement que les deux technologies, pile à combustible et moteur à combustion hydrogène, seront acceptées et autorisées pour les constructeurs souhaitant s’engager aux 24 Heures du Mans en catégorie Hydrogène. Je tiens ici à souligner le formidable travail mené en collaboration par MissionH24, les équipes de l’ACO et de la FIA. Nous sommes tous conscients des enjeux pour le futur du sport automobile. »
Richard Mille, Président de la commission Endurance de la FIA : « L’hydrogène, en tant que vecteur d’énergie, n’a pas encore été pleinement exploré en sport automobile. Pourtant force est de reconnaître qu’il présente des perspectives très intéressantes, au regard de la variété d’options possibles qu’il offre, tant en terme de stockage que de groupes motopropulseurs. Déployer des sources d’énergies durables via le sport automobile est l’un des principaux objectifs de la FIA et constitue notre feuille de route sur le long terme. La clé est de trouver les solutions les plus adaptées selon les différentes disciplines. Compte tenu des caractéristiques de l’Endurance, l’hydrogène est l’une des solutions les plus appropriées, c’est pourquoi la FIA soutient pleinement le programme MissionH24 de l’ACO. Nous travaillons ensemble, en partageant notre savoir-faire et notre expertise, afin d’introduire ce type de technologie en Endurance. »
Jean-Baptiste Schmidt,