Issu des rangs du karting international, le Français Evan Giltaire a réussi de brillants débuts en monoplace en gagnant la Course 1 depuis la pole position. L’Espagnol Pol Lopez a su exploiter la grille inversée de la Course 2 pour s’imposer à son tour.
Pour les jeunes pilotes qui en sont au début de leur carrière en automobile, l’émotion est toujours palpable au coup d’envoi d’une nouvelle saison, que tous espèrent remplie de succès ou tout au moins d’une progression notable. Motivés et déterminés, les 26 pilotes présents à Nogaro avec la FFSA Academy attendaient avec impatience le résultat de la première séance de qualification et de la première course pour se faire une idée de leur potentiel en conditions réelles. Dans le cadre des Coupes de Pâques à Nogaro, c’est sous un magnifique ciel bleu et des températures grimpant au-delà des 20° au fil de la journée que les académiciens ont pu se jauger dans ce Championnat de France F4 qui ne fait que commencer…
Course 1 : Giltaire domine, duel pour le podium
Face à des étrangers aux dents longues et des redoublants décidés à viser le podium final, Evan Giltaire (16 ans) a pris un premier ascendant sur ses adversaires dès le samedi après-midi en accédant à la première place de la séance de qualification. Seul à descendre sous la barre des 1:28, avec un temps en 1:27.870, il ne tremblait pas au départ et conservait son avantage sur le Canadien Kevin Foster, révélé par l’école de pilotage Feed Racing. Parti 6ème, le Français Enzo Peugeot gagnait immédiatement deux places face à son compatriote Romain Andriolo et le Japonais Hiyu Yamakoshi. Dès le freinage au bout de la ligne droite, il surprenait Enzo Richer et se mettait à la poursuite de Foster.
Pendant que Giltaire s’envolait vers la victoire pour son premier départ en monoplace avec le gain du meilleur tour, Foster et Peugeot entamaient un superbe mano à mano. Malgré de multiples tentatives, le Canadien tenait bon jusqu’au bout pour s’assurer la 2e place. Derrière, Romain Andriolo effectuait la jonction avec Richer, mais sans pouvoir prendre l’avantage. Doublé par l’Espagnol Pol Lopez pour le gain de la 6ème place, le Japonais Hiyu Yamakoshi perdait deux places par rapport à sa position de départ. L’Allemand Max Reis a effectué une des meilleures opérations de cette course en passant de la 12e place à la 8e devant le Roumain Luca Savu et le Belge Yani Stevenheydens.
Le commentaire d’Evan Giltaire : « Après avoir réalisé le meilleur tour des essais libres samedi matin, la séance de qualification était un moment important du week-end et j’étais vraiment heureux d’avoir atteint mon objectif avec l’obtention de la pole position. En course, j’ai été assez surpris de pouvoir creuser l’écart dès les premiers tours, ce qui m’a permis de ne pas forcer sur les pneumatiques en vue des courses suivantes. »
Course 2 : Pol Lopez s’impose au bout du suspense
Les dix premiers de la séance de qualification ont inversé leur position sur la grille de départ de la deuxième course du meeting gersois, donnant lieu à des affrontements très intenses. A l’extinction des feux, le Français Louis Schlesser et Pol Lopez surprenaient Luca Savu pour plonger les premiers vers le virage de la ferme sous les yeux passionnés de Jean-Louis Schlesser, multiple Champion du Monde des Voitures de Sport et des Rallye-Raid, mais aussi ancien pilote de F1. Savu se retrouvait ensuite sous la pression de Peugeot, mieux parti que Stevenheydens.
Au fil des tours et de l’usure des pneumatiques ressentie par beaucoup de pilotes, les dépassements allaient se faire de plus en plus nombreux. Lopez s’attaquait victorieusement à Schlesser, pourtant solide leader durant de longues minutes. « J’ai senti que j’étais plus rapide que lui en fin de course et j’ai su saisir ma chance. Ma première saison de F4 en 2022 fut assez difficile, mais j’ai beaucoup appris et je me sens bien mieux cette saison, » avouait l’Espagnol, titulaire du meilleur tour. « Lors de notre coude à coude, on a dû se toucher et j’ai été victime d’une crevaison. Je n’ai pas pu éviter le tout droit en bout de ligne droite et j’ai dû renoncer, » expliquait avec regrets Louis Schlesser.
Déjà dans le top-3 le matin, Peugeot avait raison de Savu pour le gain de la 2e place et emmenait dans son sillage Stevenheydens, qui fêtait quant à lui son premier podium. Parti 10e et auteur d’une course solide après un excellent départ, Giltaire faisait une bonne opération comptable en inscrivant les points de la 4e place devant Savu. Sixième devant Yamakoshi, Andriolo a gagné une place par rapport à sa position de départ. Le top-10 était complété par Foster, Reis – en progression de trois places – et Richer.
Classement de la Course 1
1. Evan Giltaire (France) avec 15 tours
2. Kevin Foster (Canada) à 2.506
3. Enzo Peugeot (France) à 5.536
4. Enzo Richer (France) à 9.268
5. Romain Andriolo (France) à 10.127
6. Pol Lopez (Espagne) à 12.168
7. Hiyu Yamakoshi (Japon) à 12.931
8. Max Reis (Allemagne) à 15.738
9. Luca Savu (Roumanie) à 16.655
10. Yani Stevenheydens (Belgique) à 17.055
11. Louis Schlesser (France) à 18.924
12. Tom Kalender (Allemagne) à 20.284
13. Garrett Berry (Etats-Unis) à 20.944
14. Gabriel Doyle-Parfait (Grande-Bretagne) à 23.271
15. Adrien Closmenil (France) à 24.244
16. Leonardo Megna (Italie) à 26.389
17. Karel Schulz (France) à 27.566
18. Joao Paulo Diaz Balesteiro (Colombie) à 33.581
19. Edouard Borgna (France) à 34.223
20. Jason Leung (Canada) à 35.495
21. Finn Wiebelhaus (Allemagne) à 35.921
22. Yaroslav Veselaho (Ukraine) à 36.199
23. Frank Porte Ruiz (Andorre) à 44.523
24. Edgar Pierre (France) à 1:00.892
25. Paul Alberto (France) à 1:24.461
26. Andrei Duna (Roumanie) à 14 tours
Meilleur tour : Giltaire en 1:28.218 (moy. 148,3 km)
Classement de la Course 2
1. Pol Lopez (Espagne) avec 15 tours
2. Enzo Peugeot (France) à 3.489
3. Yani Stevenheydens (Belgique) à 4.133
4. Evan Giltaire (France) à 5.725
5. Luca Savu (Roumanie) à 11.712
6. Romain Andriolo (France) à 14.381
7. Hiyu Yamakoshi (Japon) à 14.767
8. Kevin Foster (Canada) à 15.250
9. Max Reis (Allemagne) à 16.095
10. Enzo Richer (France) à 19.127
11. Tom Kalender (Allemagne) à 19.466
12. Gabriel Doyle-Parfait (Grande-Bretagne) à 22.364
13. Jason Leung (Canada) à 26.011
14. Leonardo Megna (Italie) à 31.108
15. Garrett Berry (Etats-Unis) à 31.688
16. Yaroslav Veselaho (Ukraine) à 33.585
17. Adrien Closmenil (France) à 36.321
18. Finn Wiebelhaus (Allemagne) à 36.439
19. Andrei Duna (Roumanie) à 36.571
20. Paul Alberto (France) à 37.383
21. Frank Porte Ruiz (Andorre) à 39.464
22. Edgar Pierre (France) à 40.772
23. Louis Schlesser (France) à 2 tours
24. Joao Paulo Diaz Balesteiro (Colombie) à 10 tours
25. Karel Schulz (France) à 11 tours
26. Edouard Borgna (France) à 14 tours
Meilleur tour : Lopez en 1:29.590 (moy. 146,1 km/h)