La saison 2023 des Clio Cup Series s’est ouverte sur la victoire de Nicolas Milan (Milan Compétition) sur le Circuit Paul Armagnac de Nogaro. Deuxième sous le drapeau à damier, l’homme aux quinze titres a profité d’une pénalité infligée à David Pouget (GPA Racing) pour se hisser sur la plus haute marche du podium et l’emporter devant Alexandre Albouy (GPA Racing) et David Pouget. Alexandre Finkelstein (GPA Racing) et Jérémy Bordagaray (Milan Compétition) ont contrôlé les débats en Challengers et Racers Cups.
Le premier rendez-vous du calendrier voyait trente pilotes se rendre dans le Gers. Si Alexandre Finkelstein et Florian Coruble (GM Sport) dictaient leur rythme lors des essais, David Pouget se montrait le plus véloce samedi soir pour signer la première pole position de l’année avec plus de deux dixièmes de seconde d’avance sur son équipier Alexandre Albouy. La deuxième ligne était partagée par Nicolas Milan et Alexandre Finkelstein, tous deux devant Florian Coruble et Jordi Palomeras (Milan Compétition), premier parmi les concurrents engagés en Clio Cup España.
Malgré l’excellent envol d’Alexandre Albouy, David Pouget conservait les commandes de la course à l’extinction des feux. Nicolas Milan tirait toutefois profit du duel pour s’intercaler entre les deux hommes dans le premier enchaînement avant de porter une offensive sur le leader à l’Épingle de l’École. Au troisième tour, Nicolas Milan retentait sa chance, mais David Pouget résistait à son adversaire sous les yeux d’Alexandre Albouy et Alexandre Finkelstein dans un quatuor de tête se détachant du groupe emmené par Florian Coruble. Mis sous pression par Jordi Palomeras et Adrian Schimpf, Florian Coruble s’inclinait d’ailleurs face à Adrian Schimpf (AST Competition) au dixième passage.
À mi-course, David Pouget creusait l’écart sur Nicolas Milan tandis que la bataille pour la troisième marche du podium faisait rage entre Alexandre Albouy et Alexandre Finkelstein. Ce dernier trouvait l’ouverture sur son équipier à cinq boucles de l’arrivée. En parallèle, l’intensité montait dans le match pour le cinquième rang avec sept concurrents se tenant en quatre secondes à l’amorce du sprint final. Parmi eux, Adrian Schimpf surprenait Florian Coruble au treizième tour et Aurélien Renet voyait ses espoirs s’envoler après un contact avec Alejandro Schimpf (AST Competition).
Les dernières minutes de course étaient rythmées par des pénalités dues aux infractions aux limites de piste, dont celles infligées à David Pouget et Alexandre Finkelstein. Premier sous le drapeau à damier, le pilote GPA Racing perdait ainsi la première place au profit de Nicolas Milan. Initialement quatrième, Alexandre Albouy était promu en deuxième position pour 165/1000e de seconde devant David Pouget. Malgré sa sanction, Alexandre Finkelstein s’imposait sans trembler face à Adrian Schimpf et Florian Coruble parmi les Challengers. Classé septième, Jérémy Bordagaray l’emportait chez les Racers tout en devançant Alejandro Schimpf, Mathieu Lannepoudenx et Florian Venturi (GM Sport) au sein du top dix.
Grâce à ce succès, Nicolas Milan commence parfaitement la défense de son titre de super-vainqueur des Clio Cup Series en s’emparant des commandes du classement général devant Alexandre Albouy et David Pouget. Alexandre Finkelstein est le meilleur placé parmi les Challengers, tout comme Jérémy Bordagaray chez les Racers.
CLIO CUP FRANCE
Les principaux hommes de tête s’étant inscrits en Clio Cup France, Nicolas Milan devient aussi le premier leader de la saison dans l’Hexagone devant Alexandre Albouy et David Pouget. Chez les Challengers, Alexandre Finkelstein fait également le plein de points en devançant Florian Coruble et Florian Venturi. Enfin, Jérémy Bordagaray s’empare des rênes en Racers Cup face à Lionel Viguier (T2CM) et Cédric Delcroix (GPA Racing).
CLIO CUP ESPAÑA
La première course de Nogaro marquait aussi le coup d’envoi de la Clio Cup España. Cinquième au scratch à l’issue d’une bataille intense, Adrian Schimpf s’impose devant Jérémy Bordagaray et Alejandro Schimpf, tous deux promus d’un rang après les trente secondes de pénalité infligée à Jordi Palomeras. Adrian Schimpf gagne également chez les Challengers, suivi par son frère jumeau Alejandro Schimpf ainsi que Mathieu Lannepoudenx. En parallèle, Jérémy Bordagaray l’emporte face à Sergio Casalins (Motorismo Racing Team) et Joaquin Rodrigo (Team VRT) parmi les Racers.
Guillaume Renard,