C’est sur le Circuit Paul Ricard, théâtre de la manche finale de la saison 2022 de l’Ultimate Cup Series, que le Challenge Monoplace a connu son épilogue. Avec trois pilotes en lice pour le titre F3R, Nicolas Prost, Sacha Maguet et Loris Kyburz le week-end s’annonçait particulièrement excitant.
Le champion en titre et grand favori à sa succession, Nico Prost a annoncé la couleur dès les qualifications en s’adjugeant les deux pole positions en jeu dans le Var au volant de la F3R #1 de l’écurie CMR, devant Loris Kyburz (Graff) en Q1 et Shannon Lugassy (CMR) en Q2.
Les trois dernières confrontations de la saison ont eu lieu dans de très bonnes conditions météorologiques en samedi 12 novembre. La première course de 20 minutes s’est déroulée sur le coup des 9 heures du matin et dominée de bout en bout par le franco-suisse de l’écurie CMR, faisant un pas de plus vers le titre face à ses deux rivaux. Nicolas Prost a réitéré quelques heures plus tard, à la mi-journée avec une victoire lui permettant de définitivement sceller le sort du championnat.
Sa deuxième couronne en poche, le pilote CMR abordait la dernière course sans la moindre pression, mais avec toujours cette même soif de victoire. Cet état d’esprit l’a conduit une nouvelle fois jusqu’à la victoire – sa 10ème de l’année – réalisant donc un carton plein avec trois victoires en trois courses en ce samedi.
Nicolas Prost, double champion du Challenge Monoplace : « Nous voulions vraiment bien préparer cette saison avec l’envie de gagner de la tête et des épaules. Nous avons connu quelques casses mécaniques qui nous ont coûté beaucoup de points, mais nous avons été super performants. Conclure ici avec trois victoires, cela fait vraiment plaisir. L’équipe a bossé comme des fous. »
Malgré sa deuxième place en course 1, Loris Kyburz (F3R/Graff) n’est pas parvenu à maintenir plus longtemps le suspense, en échouant au pied du podium des deux autres courses. Performant ici même lors de la manche d’ouverture en avril dernier, Shannon Lugassy (F3R/CMR) s’est montré une nouvelle fois très à l’aise dans le Var en commençant par une 3ème place en C1, puis en grimpant sur la 2ème marche du podium en courses 2 et 3.
A noter également le bon week-end du pilote de la F3R #21 du Graff, Paul Trojani, auteur de deux troisièmes places pour sa deuxième pige, seulement, dans le championnat.
Du côté des FR2.0, Christophe Hurni (Sports-Promotion) n’avaient laissé que très peu d’espoirs, si ce n’est aucun, à ses adversaires pour le titre. Le Suisse a cependant poursuivi sur sa dynamique en remportant les deux premières courses tandis que son jeune compatriote, Gaspard Le Gallais, qui n’est autre que le neveu de Nicolas Prost, s’est offert la victoire à l’issue de la 18ème et dernière course de la saison.
Florian Defet,
© Photos Davy Delien,