Être à la tête du championnat du monde n’offre aucune garantie une fois sur les pistes. Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) l’a démontré en perdant près de vingt minutes après s’être arrêté pour changer de triangle avant. Il termine 7ème et se place à la 9ème au général de cette étape 1 revenue au saoudien, Yazeed Al-Rajhi devant le qatarien, Nasser Al-Attiyah.
En revanche, d’autres leaders en ont profité pour creuser l’écart. C’est ce qu’a brillamment prouvé Mason Klein (BAS World KTM Racing), intenable en Rally2 (24 min d’avance sur le 2ème, Bradley Cox) et ‘Chaleco’ Lopez (South Racing Can-Am) en T3, qui prend plus de 14 min d’avance sur la 2ème du championnat, Cristina Gutierrez.
De leur côté, Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) 5ème du jour en RallyGP, Alexandre Giroud (Yamaha Racing – SMX – Drag’on) 2ème en quad restent à bonne distance des vainqueurs du jour et conservent toutes leurs chances de l’emporter… Et de conserver leur première place.
Photo : Sam Sanderland.