Passé tout près d’un premier succès avec sa nouvelle monture à Arzacq, Louis Dronde a confirmé ce weekend qu’il était l’homme de la situation avec son copilote Olivier Duprat. Il devance de 20 » le jeune Stéphan Barthe qui est resté menaçant sur les deux jours de course. Le podium est complété par Benoît Bersans qui conserve la tête du Championnat de France. En 2 roues motrices, sur leurs terres, Nicolas et David Etcheverry montent sur la plus haute marche du podium avec leur Fouquet Honda. Dans la catégorie des SSV, Arnaud Lopes a été le plus rapide mais c’est bien Hervé Bidart qui fait encore une fois le plein de points. Enfin, comme on pouvait s’y attendre, Patrice Daviton s’impose dans le Trophée des 4×4 avec sa Jeep.
CHAMPIONNAT DE FRANCE
Alors que le début de l’année a été plutôt sec et ensoleillé, la météo a joué des tours aux organisateurs en saupoudrant les montagnes du Pays Basque, avec quelques flocons de neige et même un peu de grêle lors des vérifications le vendredi.
Samedi matin, le soleil pointe le bout de son nez sur les spéciales pour accompagner les 91 équipages présents au départ de l’épreuve qui retrouve le Championnat de France après une pause forcée de 2 ans.
Au volant de son Dronde Porsche, le souletin Louis Dronde atomise la concurrence. Il signe 5 meilleurs temps et rentre en leader avec plus d’une minute d’avance sur son poursuivant immédiat, Stéphan Barthe. Ce dernier est menacé par Benoît Bersans, auteur d’un scratch dans l’ES 6 qui a bien l’intention d’aller chercher la 2ème place dimanche. Derrière, nous retrouvons Jérôme Hélin et François Hirigoyen qui se battent à coup de secondes.
Dimanche matin, le soleil est encore présent sur les pistes des spéciales de Xipa et d’Uzkain. Stéphan Barthe est en forme, il signe 3 meilleurs chronos et tente de mettre la pression sur le leader. Mais, faut-il le rappeler, Louis Dronde a remporté à 5 reprises cette épreuve et ce n’est plus un ‘perdreau de l’année’. Il lève le pied pour ménager la mécanique de son Buggy en début de journée avant de remporter les spéciales 10 et 11. Il rentre au parc fermé avec une magnifique victoire qui récompense tout son travail et celui de son équipe. Avec Olivier Duprat, ils ont démontré qu’ils étaient les hommes forts de ce début de saison.
A la deuxième place, le jeune Stéphan Barthe a été exemplaire avec son Fouquet Nissan. Bien guidé par Nicolas Hagron le souletin n’a commis aucune erreur. Il marque même un point supplémentaire en signant le meilleur temps dans la dernière spéciale. La victoire n’est plus très loin.
A plus de 1’50, Benoît Bersans et Cédric Nicolau complètent le tiercé gagnant avec leur Dronde Nissan. Le pilote béarnais conserve la tête du Championnat de France avant de monter dans le Loiret. Mais attention, sur les épreuves à venir, les choses pourraient évoluer avec les retours attendus de Laurent Fouquet, Daniel Favy ou encore Vincent Poincelet qui pourraient lui subtiliser des points importants.
Pour son retour en rallye Tout-Terrain, François Hirigoyen a pris beaucoup de plaisir au volant du dernier Fouquet Nissan, loué pour l’occasion. À la vue du large sourire affiché par l’équipage à l’arrivée, nous pourrions retrouver François et son copilote Mathieu Palacio sur d’autres épreuves dans l’année.
Évoluant dans la petite classe, Jérôme Hélin et Anthony Rovaldieri ont fait de leur mieux avec leur Rivet Suzuki. Le pilote motoriste termine l’épreuve au 5ème rang et conserve sa 2ème place provisoire du Championnat, à un petit point de Benoît Bersans. La sixième place est occupée par Stéphane Abadie qui s’est montré très combatif. Il précède largement le revenant Guy Housset qui s’intercale à la 7ème place avec son BMC Honda, il remporte la classe T1A2.
En T3, la victoire revient finalement au Manba de Bernard Errandonea, qui a toujours maintenu la pression sur Nicolas Larroquet, contraint à l’abandon dans le 9ème chrono. La neuvième place est occupée par Florent Brulon qui s’est bien battu avec Nicolas Dubernet, qui complète le top 10 avec son Fouquet.
CHALLENGE DEUX ROUES MOTRICES
Dans le Challenge 2 roues motrices, Nicolas Etcheverry, Pierre Bozom, Xabi Incagaray et Yann Clevenot nous ont offert de belles passes d’armes. Alors qu’il occupait la tête de la catégorie, Pierre Bozom renonce dans le 5ème chrono. Il laisse le commandement à Nicolas Etcheverry qui évolue à domicile. Il rentre à Ibarron avec près de 30’’ d’avance sur le Cledze de Yann Clevenot et 40’’ sur celui de Xabi Incagaray.
Malgré la pression, les cousins Etcheverry ne lâchent rien et contiennent les assauts répétés de leurs adversaires. Nicolas et David rentrent au parc fermé avec une très belle victoire de catégorie avec leur Fouquet Honda.
Deuxièmes des 2 roues motrices, Yann Clevenot et Romain Dupouts remportent la classe T1B1 et marquent le point supplémentaire du dernier scratch. Le pilote constructeur caracole toujours en tête du Challenge 2 roues motrices 2022 avec son Cledze. La troisième place est occupée par Guillaume Laborde et Rémi Esponda qui sont bien revenus dans le rythme le dimanche avec leur Rivet Honda. Le quinté est complété par deux autres Cledze emmenés par Lionel Babaquy et Aurélien Cabe.
CHALLENGE SSV
Décidément, Arnaud Lopes et Arnaud Aranthabe font feu de tout bois en ce début de saison. Au volant de leur Can-Am, ils n’ont pas perdu leur sang-froid pour rester devant les redoutables Guillaume Noirot et Anthony Bois qui décrochent la médaille d’argent.
Du côté des Polaris XP Pro, Hervé Bidart et Lucas Darrigol marquent le maximum de points sur ce rallye et prennent le large au classement du Challenge des SSV 2022. Un sans-faute pour le moment pour ce pilote expérimenté.
TROPHEE DES 4×4
Le vainqueur du Trophée des 4×4 2021, Patrice Daviton, faisait son retour dans le Championnat de France avec sa Jeep. L’intersaison a dû être bonne pour le pilote qui a survolé les débats avec Marine Darquy dans le baquet de droite. Évoluant sur une autre planète, le duo a assuré le spectacle tout en signant des temps de folie. Ils remportent un très beau succès qui en appellera sûrement d’autres dans l’année !
Joris Beyer et Lorraine Claudepierre terminent à la deuxième place du rallye avec leur Jeep Grand Cherokee mais ils s’emparent de la tête du classement provisoire du Trophée des 4×4 2022. De quoi les motiver à monter dans le Loiret pour défendre leurs chances ?
Pierre Gourragne complète le podium de la catégorie avec son Nissan Patrol. Il précède Benoît Inchassendague qui fait la bonne opération du weekend en remportant sa classe avec sa Jeep.
Communiqué FFSA,
Photos Romain Perchicot