Comme il a pu l’accomplir à Nogaro lors de l’ouverture du Championnat de France F4 de la FFSA Academy, Esteban Masson a réussi une magnifique double position sur le circuit de Nevers Magny-Cours. Le Français met d’entrée ses adversaires sous pression !
Après une séance d’essais libres matinale guère significative en raison d’une piste humide puis séchante, le ciel s’est éclairci sur la Nièvre et les pilotes ont pu chausser les pneus slick de chez Pirelli, profitant de conditions parfaites pour les essais qualificatifs. Si l’Australien Hugh Barter prenait la tête de la hiérarchie dès les premières minutes, Esteban Masson passait rapidement sous les 1’41, emmenant derrière lui Daniel Ligier et Macéo Capietto.
Deux chronos de haute volée pour Masson
Plus les pneumatiques montaient en température et plus les temps des académiciens s’amélioraient. Pendant que Masson creusait l’écart, la hiérarchie évoluait sans cesse derrière le leader. Noah Andy puis Owen Tangavelou et Alessandro Giusti se relayaient à une deuxième position décidément très convoitée. Quelques pilotes voyaient certains de leurs chronos annulés pour avoir dépassé les limites de la piste et d’autres choisissaient d’effectuer un tour à vitesse réduite en milieu de séance pour laisser les gommes refroidir. Cette stratégie s’avérait judicieuse, puisqu’ils étaient nombreux à améliorer dans le dernier tiers de cette séance de 25 minutes.
Déjà le plus rapide avec un temps en 1’40 »112, Esteban Masson enfonçait le clou en étant le seul à franchir la barre des 1’40, avec deux superbes chronos en 1’39 »647 et 1’39 »648. « Bien sûr, partir en pole position ce week-end lors des Courses 1 et 3 était mon objectif, » commentait l’espoir français. « Mais je ne m’attendais pas à créer cet écart de 4 dixièmes et même de 7 dixièmes pour le classement des meilleurs seconds tours. J’avais un excellent feeling avec ma monoplace, j’aime beaucoup ce circuit de Magny-Cours et j’ai réussi à parfaitement exploiter les pneumatiques au moment où ils donnaient leur efficacité maximum. C’est une manière idéale de débuter ce meeting. »
Des écarts infimes derrière le leader
Alors qu’il était redescendu en 5ème position, Barter réagissait et le lauréat de la Richard Mille Young Talent Academy revenait subitement deuxième en 1’40 »097. Capietto complétait in extremis le top-3 pour avoir devancé Giusti de seulement 5 millièmes ! Ce dernier pouvait se consoler avec le meilleur temps des Juniors juste devant le Britannique Adrian Neate. Auteur du 6ème temps scratch, Owen Tangavelou a su enchaîner des tours réguliers, au point de se classer 2ème du classement des meilleurs seconds tours, synonyme d’une place en première ligne pour la Course 3 du dimanche.
Les dernières places du top-10 sont revenues à Daniel Ligier, Gaël Julien, Noah Andy et au Suisse Dario Cabanelas, troisième meilleur Junior. Les trois courses du week-end seront à suivre en live timing et streaming via le site ffsaacademy.org.
Suite du programme à Magny-Cours
Samedi 8 mai : Course 1 (10:40 – 11:10) et Course 2 (19:00 – 19:30)
Dimanche 9 mai : Course 3 (10:40 – 11:10)
Classement de la séance de qualification*
1. (#1) Esteban Masson (France) 1’39”647
2. (#4) Hugh Barter (Australie) 1’40”097
3. (#6) Macéo Capietto (France) 1’40”254
4. (#3) Alessandro Giusti (France) 1’40”259
5. (#7) Aiden Neate (Royaume-Uni) 1’40”368
6. (#2) Owen Tangavelou (France) 1’40”379
7. (#5) Daniel Ligier (France) 1’40”431
8. (#8) Gaël Julien (France) 1’40”496
9. (#10) Noah Andy (France) 1’40”785
10. (#9) Dario Cabanelas (Suisse) 1’40”954
11. (#12) Adam Szydlowski (Pologne) 1’41”841
12. (11) Pierre-Alexandre Provost (France) 1’42”159
13. (#13) Enzo Geraci (France) 1’42”863
14. (#14) Vignesh Kadarabad (Inde) 1’44”684
15. (#15) Angélina Favario (France) 1’46”066