– Quarante-trois ans après la victoire de l’Alpine A442b au classement général des 24 Heures du Mans, Alpine retrouve la catégorie reine de l’Endurance.
– Championne du Monde FIA WEC LMP2 en 2016, 2019, et triple vainqueur des 24 Heures du Mans, Alpine Elf Matmut Team sera au départ du championnat 2021 en catégorie Hypercar avec humilité et envie de créer la surprise.
– L’Alpine A480 #36 sera confiée à un équipage composé de Nicolas Lapierre, André Negrão et Matthieu Vaxiviere.
Championne du Monde LMP2 en 2016 et 2019, l’équipe Alpine Elf Matmut a décidé de franchir le palier ultime en 2021 avec un engagement en Hypercar, catégorie reine du championnat FIA WEC 2021. L’Alpine baptisée A480, arborera son numéro fétiche, le 36, avec lequel l’équipe a remporté trois fois les 24H du Mans en Catégorie LMP2 ces cinq dernières années.
Pour tenter de créer la surprise lors de cette première saison dans la catégorie reine, Alpine Elf Matmut Team pourra compter sur le talent de son équipe d’exploitation et de ses trois pilotes.
Grand artisan des sacres en 2016 et 2019, le Français Nicolas Lapierre retrouvera le Brésilien André Negrão, avec qui il a partagé de nombreux succès au sein de l’équipe Alpine.
L’équipage sera complété par le Français Matthieu Vaxiviere, compétiteur expérimenté en Endurance avec 4 participations aux 24H du Mans, couronnées par deux podiums en catégorie LMP2 en 2019 et 2020.
Ce trio n’aura qu’un objectif : donner le maximum sur chacune des 6 courses du championnat FIA WEC pour être le plus haut possible dans la hiérarchie.
L’équipage de l’Alpine A480 #36 sera en piste les 30 et 31 mars sur le Circuit de Portimão (Portugal) pour le prologue officiel du FIA WEC, avant de disputer la première course le 4 avril sur ce même circuit.
Ils ont dit
Laurent Rossi, Directeur général d’Alpine : « Avec notre arrivée en Formule 1 et notre engagement dans la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance, la marque Alpine va bénéficier d’une exposition inédite grâce au sport automobile. Je fais confiance à Philippe Sinault pour le choix de pilotes qu’il a opéré car son expérience et son palmarès dans cette discipline ont fait leurs preuves. Je note que deux des trois pilotes retenus ont déjà fait briller les couleurs d’Alpine aux 24 Heures du Mans et ont permis à notre marque d’obtenir un deuxième titre de champion LMP2 en 2019. Je suis certain qu’ils sauront former avec Matthieu Vaxiviere, un équipage à la hauteur des attentes des passionnés de la marque Alpine dans le monde. »
Philippe Sinault, Team principal de l’équipe Alpine Elf Matmut : « Nous présentons aujourd’hui un nouveau trio de pilotes à la hauteur du challenge qu’Alpine souhaite relever dans la catégorie Hypercar. Notre choix s’est porté sur des pilotes qui se complètent en matière d’expérience, et dont la personnalité doit garantir un esprit de cohésion en toutes circonstances. Si Nicolas et André se connaissent bien et ont démontré leur capacité à travailler ensemble en privilégiant l’équipe, le choix de Matthieu Vaxiviere s’est vite imposé tant ses qualités humaines et sa pointe de vitesse sont reconnus au sein du paddock. Je peux vous assurer que nos 3 pilotes sont motivés comme jamais pour faire briller les couleurs d’Alpine dès les premiers tours de roues de l’A480 en championnat FIA WEC. »
Nicolas Lapierre : « Je suis très heureux qu’Alpine ait décidé d’intégrer la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance. C’est une catégorie que je connais bien pour avoir disputé 5 saisons à me battre pour des podiums au classement général sur les circuits du monde entier. L’équipe Alpine est sans hésitation une famille avec laquelle j’ai remporté mes plus beaux succès depuis la saison 2016 en Championnat du Monde d’Endurance, et je n’ai aucune inquiétude sur le fait que Philippe Sinault et les membres de son équipe sauront préparer une auto nous permettant de jouer les premiers rôles dès les premières courses de la saison. »
André Negrão : « Après avoir tout gagné dans la catégorie LMP2 ces dernières années, il était logique qu’Alpine décide de relever le challenge que représente un engagement dans la catégorie reine du FIA WEC. Je suis fier et heureux qu’Alpine ait décidé de me faire à nouveau confiance pour représenter cette marque qui parle à tellement de passionnés de sport automobile, en particulier dans mon pays au Brésil où Alpine a fabriqué et commercialisé avec succès des voitures dans le passé. »
Matthieu Vaxiviere : « J’ai déjà hâte d’être aux premiers essais, pour commencer à travailler avec mes nouveaux coéquipiers, l’équipe et ainsi découvrir l’auto. La réputation des hommes de Philippe Sinault n’est plus à faire et je suis confiant sur leur capacité à fournir un travail exceptionnel sur la saison 2021. Rouler pour une marque comme Alpine est pour moi une source de motivation extraordinaire et je vais m’efforcer de faire honneur au palmarès déjà très riche du A fléché en Endurance. »
Pilotes Alpine Elf Matmut Team #36
NICOLAS LAPIERRE (FRA)
Né le 2 avril 1984 à Thonon-les-Bains (France)
Catégorie de pilote FIA : Platinum
Fort d’un solide palmarès en monoplace auréolé du Grand Prix de Macao 2003 avec l’équipe Signature, Nicolas s’oriente vers l’Endurance dès 2008. Glanant ses premiers lauriers avec le Team Oreca Matmut, il termine troisième du FIA WEC avec Toyota en 2012. En trois saisons avec le constructeur japonais, il remporte six courses du Championnat du Monde. Victorieux en LMP2 aux 24 Heures du Mans 2015, il rejoint Signatech-Alpine pour une campagne 2016 inoubliable durant laquelle il s’offre à nouveau l’épreuve sarthoise et les titres LMP2. Nicolas récidivera en 2018 et 2019 et obtiendra avec Alpine son deuxième titre mondial en LMP2. Le Français sera un des piliers de l’équipe dans le nouveau challenge que représente la montée d’Alpine en Hypercar.
ANDRÉ NEGRÃO (BRA)
Né le 17 juin 1992 à Sao Paulo (Brésil)
Catégorie de pilote FIA : Gold
Comme ses glorieux ainés, André a traversé l’Atlantique pour bâtir son expérience en Europe. Écumant les formules de promotion des deux côtés de l’océan, le Brésilien se lance en Endurance avec Signatech Alpine Matmut lors de la saison 2017. S’adaptant rapidement aux nouveaux prototypes, André surprend et obtient son premier podium aux 24H du Mans. Ses efforts lui valent d’être titularisé dans la #36 au volant de laquelle il contribuera aux 2 victoires d’Alpine dans l’épreuve sarthoise lors de la Supersaison 2018-2019. André sera un atout précieux dans le challenge à relever dans la catégorie reine.
Matthieu Vaxiviere (FRA)
Né le 3 décembre 1994 à Limoges (France)
Catégorie de pilote FIA : Gold
Après des débuts remarqués en karting, Matthieu débute sa carrière en monoplace en Formule 4. Il gagne en 2011 le Championnat de France F4, puis participe à l’Eurocup Formula Renault en 2012 et 2013. En 2014, il devient un des pilotes de l’équipe Lotus F1 Junior Team, tout en participant à la Formula Renault 3.5 Series, championnat qu’il termine en deuxième position en 2015. En 2016, il court en Formule V8 3.5 et en Asian le Mans Series. Il participe à ses premières 24 Heures du Mans en 2017, dans la catégorie LMP2. En 2018, il obtient 3 podiums en championnat FIA WEC. En 2019, il termine l’épreuve des 24 Heures du Mans en troisième position tout en ayant réalisé le meilleur tour en course en 3’27’611. Matthieu récidive en 2020 avec un deuxième podium d’affilée en LMP2.
Christophe Delfosse,