En auto, on s’attendait à ce que Stéphane Peterhansel et son nouveau co-pilote Edouard Boulanger (Mini X-Raid JCW), partis en 8ème position, se rattrapent de la casse de leur triangle de roue de la veille. En tête de la spéciale jusqu’à la première neutralisation, ils pointent finalement à l’arrivée à la 6ème place, à nouveau handicapés par une casse mécanique. C’est Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) qui remporte l’étape devant son coéquipier Yazeed Al Rajhi (Overdrive) qui ouvrait la piste et Bernhard Ten Brinke (Overdrive). Un podium 100% Toyota Hilux. Au général, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) devance Yazeed Al Rajhi (Overdrive) de 23 secondes et Carlos Sainz (Mini X-Raid JCW), en troisième position, de 5’12. Bernhard Ten Brinke (Overdrive) est quatrième à 9’40, Matthieu Serradori (Serradori Racing Team) cinquième à 15’00 et Stéphane Peterhansel (Mini X-Raid JCW), sixième à 19’07.
Le soleil d’Andalousie ne veut décidément pas briller pour Stéphane Peterhansel (Mini X-Raid JCW) ! Hier il cassait un triangle de roue, aujourd’hui c’est une jante : « Nous avons crevé sur une piste entre des barrières où il nous était impossible de nous arrêter sans bloquer la course. En continuant à rouler, nous avons cassé la jante. Au lieu de nous prendre 2 minutes, cela a dû nous en coûter 8. C’est une maigre consolation, mais il vaut mieux que cela nous arrive ici qu’au Dakar. »
Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) a lui réussi à conjurer le sort d’hier et passe une bonne journée qui se conclut par une victoire d’étape et la prise de contrôle du général : « Hier, nous étions bloqués en deux roues motrices, aujourd’hui nous avons réalisé une bonne étape. Nous avons juste crevé à dix kilomètres de l’arrivée, mais nous avons décidé de ne pas nous arrêter. Il était très important de gagner et de prendre la tête de l’Andalucía Rally. Nous partirons devant demain, mais ce n’est pas un problème. »
Une nouvelle journée sans accroc pour Yazeed Al Rahji (Overdrive) qui, après sa victoire d’hier, prend la deuxième place du jour : « Nous avons réalisé une belle étape aujourd’hui avec Dirk (Von Zitzewitz) qui a très bien navigué. Nous avons ouvert la piste, ce qui n’est pas facile. La première partie était glissante et il fallait être vigilant. Nous n’avons pas voulu prendre trop de risques sur cette portion avant de hausser le ton sur la seconde partie. Nous avons juste rencontré un problème avec le GPS qui nous a contraint à être très attentifs aux zones de limitation de vitesse. »
A part le fait d’avoir rattrapé deux voitures, Bernhard Ten Brinke (Overdrive) réalise une course sans encombre : « Nous sommes partis en 6ème position et cela a été un peu difficile de remonter sur Cristina Gutiérrez (Mini X-Raid JCW) qui nous a immédiatement laissé passer après quarante kilomètres. La seconde partie de la spéciale repassait sur les traces d’hier et nous avons intensifié nos efforts pour revenir sur Matthieu Serradori (Serradori Racing Team), lui aussi très fair play, mais dont la poussière nous coûte sûrement une minute. »
Chez les SSV, Austin Jones (Monster Energy Can-Am) finit à une incroyable 9ème place toutes catégories confondues, dans son véhicule proche de la série : « Hier une erreur à 20 km de l’arrivée nous a coûté la victoire. Aujourd’hui, nous avons fait une course propre. Personne n’est sorti du véhicule, nous avons passé une bonne journée ! » Aron Domzala et Gerard Farres ses coéquipiers complètent le podium 100% Monster Energy Can-Am.
Au général, l’équipe Monster Energy Can-Am fait main basse sur la catégorie en plaçant Aron Domzala, Gerard Farres et Austin Jones sur le podium provisoire.
En T3, Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team) remporte la spéciale devant son coéquipier Kevin Hansen et Jean-Luc Pisson-Ceccaldi (Zephyr PH Sport) : « Nous avons adapté quelques réglages suite à l’étape 1. Nous sommes ici pour développer notre OT3 pour le Dakar. Nous pourrions le rabaisser par exemple pour être plus performants, mais nous voulons rouler dans la configuration que nous aurons en Arabie Saoudite »
Au général, Mitch Guthrie (Red Bull Off-Road Junior Team) mène la catégorie devant son coéquipier Kevin Hansen et le Français Jean-Pascal Besson (Can-AM X3).
Photo Thierry Roy